雨過未晴，鎬京已是一片泥濘荒涼。
經曆整夜暴雨後，天幕低垂，仿佛一隻無聲巨獸伏在西周王畿上空，呼吸之間都帶著令人心悸的壓迫。
蕭天臨連夜未眠，一早便趕往北垣軍衛處。
剛踏入軍營，便聽見一連串急促的號令聲，與昨日相比整個軍營明顯緊繃許多。
“天臨大人！”副將高聲迎上，“昨夜再有探子潛至距城約十裡，蹤跡詭秘，未能捕獲。”
蕭天臨臉色微沉：“又是犬戎的人？”
副將點頭，卻顯得猶豫：“他們的腳步輕捷，行跡如狼，似是……不像以前那些粗野的部族兵。”
蕭天臨眉頭皺得更深。
犬戎向來以悍勇粗獷著稱，若出現“行跡精巧”的人馬——
那便說明：有人在訓練他們。
“北境是否放出警訊？”蕭天臨問。
副將低聲道：“晉人、鄭人接報已動，但未敢多言。唯有秦地回信最急——說西垂近月也多有異動。”
蕭天臨目光一凜。
秦地。
秦地與犬戎接界最廣，一旦秦境報告異動，這便不是單純探路，而是——部族整體遷徙的前兆。
他長吸一口氣，看向遠方迷霧中的北地。
“風向……已經變了。”
離開軍營後，蕭天臨趕赴姬旦府邸。兩人已約好今晨共商應對。
剛入內庭，便見姬旦立於簷下，披著淺色衣袍，目光沉沉地望著北方。
“看來你無需我告知，便已知道昨夜之後的局勢。”姬旦收回目光。
蕭天臨答：“犬戎不會隻是在試探。”
姬旦點頭：“不錯。他們是在候。”
蕭天臨微微頷首：“候什麼？”
“一是候天時——雨季過，北路可通；二是候諸侯反應——若諸國遲鈍，他們就進；三是候王命——若王室亂，他們就攻。”
姬旦的語氣平靜，卻如刀鋒一樣冷冽。
“最可怕的，不是犬戎。”他說，“是諸侯。”
蕭天臨沉聲道：“他們在看宗周是否還值得效死。”
姬旦無奈一笑：“或者說，還值不值得……再扶一次。”
兩人互視，又沉默。
片刻後，內侍匆匆跑入，捧著一封急報。
“二位大人！王宮命急召——宗廟太室今日午時舉行訓政典，會召列卿、宗周重臣、太史、太卜與軍官。”
蕭天臨與姬旦均感到意外——厲王竟如此快定下會期。
不過細想，這倒也正常。犬戎逼境不是小事，王室若再遲疑，恐怕連諸侯都要寒心。
蕭天臨問：“王上在典儀前是否已擬好對策？”
內侍吞了口唾沫：“聽聞王上整夜未眠，今晨……召了三位近臣入內室。”
姬旦眉頭微動：“哪三位？”
“虢公、召伯，和……槐裡上卿。”
蕭天臨與姬旦對視，眼中同時閃過一絲難言的光。
若是虢公與召伯倒也罷了，二人向來秉常、言語偏重穩守。
但——
槐裡上卿……那是典型的南方貴戚，主張強硬外放，甚至建議過‘遷都’。
姬旦沉聲道：“厲王可能……正在醞釀一個不小的決定。”
蕭天臨問：“遷都洛邑？”
“不止。”姬旦目光更深，“或許還有——對諸侯的一次大整肅。”
蕭天臨心中一震。
若厲王此刻再動諸侯，後果恐怕不比犬戎攻境輕。
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二人正思索間，又一名軍士疾步奔入——
“北垣急報！犬戎斥候已向東撤，疑似回歸主部隊！”
蕭天臨目光驟然凝住。
撤退——
意味著探路已畢。
意味著接下來，隻會是……
犬戎主力即將南下。
姬旦低聲道：“我們必須在午時典儀之前，得到更準確的情報。”
蕭天臨點頭：“我現在就去涇渭渡口——無論前方是什麼，我要親眼確認。”
姬旦沉聲道：“小心。若犬戎真的集結，你可能會看到一個連王室都不敢麵對的真相。”
蕭天臨沒有回頭，隻留下堅定的背影。
——他必須要看到。
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