列車在蜿蜒的西南山嶺中穿行了兩天一夜，最終停靠在滇南省一個偏僻的邊陲小站。
林楓背著重重的行囊走下火車，一股濕熱夾雜著草木腐爛和某種奇異香料的氣息撲麵而來，與江城乾燥的空氣截然不同。舉目四望，遠處是連綿起伏、被濃綠植被覆蓋的群山，雲霧繚繞，仿佛蟄伏的巨獸。
按照計劃，他沒有在縣城停留，而是直接雇了一輛破舊的吉普車，前往距離鬼哭峽最近的一個小鎮——芒卡鎮。
司機是個皮膚黝黑、沉默寡言的當地漢子，聽到林楓要去芒卡鎮，尤其是打聽鬼哭峽，眼神變得有些異樣，用帶著濃重口音的普通話嘟囔了一句：“那地方…不吉利哩，老板去做啥子嘛？”
“地質勘探。”林楓晃了晃手中特事局準備的專業證件和地圖。
司機不再多問，隻是開車更加小心翼翼。
越靠近芒卡鎮，道路越發崎嶇難行，周圍的植被也越發茂密原始，空氣更加濕熱，各種蟲鳴鳥叫此起彼伏，卻反而給人一種詭異的寂靜感。偶爾能看到一些穿著特色服飾的少數民族山民背著背簍走過，看向車輛的眼神大多帶著警惕和疏離。
傍晚時分，吉普車終於搖搖晃晃地停在了芒卡鎮口。說是鎮子，其實隻有一條泥濘的主街，兩旁散落著一些吊腳木樓，顯得破敗而冷清。
林楓付了車錢，司機如同逃離般迅速開車離去。
他深吸一口氣，感受著空氣中彌漫的、遠比縣城濃鬱得多的陰濕之氣和淡淡的瘴癘。“望氣術”悄然運轉，能看到鎮子上空籠罩著一層淡淡的、五彩斑斕的穢氣，其中還夾雜著一些微弱卻奇特的能量波動——與中原道法迥異，更顯詭譎陰柔。
“蠱術？巫祝？”林楓心中暗自警惕。
他在鎮上一家看起來最“豪華”的旅店（實則也是一棟老舊木樓）住下。老板娘是個麵色蠟黃、眼神精明的中年婦女，收錢時手指乾枯有力，指甲縫裡藏著不易察覺的藥粉痕跡。
房間簡陋而潮濕，木板牆壁上爬著不知名的小蟲。林楓不在意這些，他仔細檢查了房間，布下幾個簡單的警戒和防護符籙後，便拿出地圖和資料再次研究起來。
鬼哭峽位於芒卡鎮西南方向二十餘裡的深山之中，沒有正式道路，隻有獵人和采藥人踩出的崎嶇小徑。資料顯示，峽穀內磁場異常，電子設備極易失靈，且終年彌漫毒瘴，沼澤密布，危險重重。
更重要的是，根據特事局的衛星圖和零星情報，最近峽穀周邊有不明身份人員的活動跡象，似乎也在尋找著什麼。
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“必須儘快進山。”林楓下定決心。夜長夢多，拖得越久，變數越大。
他服下一顆特製的“避瘴丹”，又在自己和行囊上拍了“驅蟲符”和“斂息符”，待到子時前後，鎮子萬籟俱寂之時，他如同幽靈般翻出窗戶，融入濃重的夜色，向著西南方向疾行而去。
《煞神煉體篇》淬煉的肉身讓他在這崎嶇的山路上如履平地，“神行符”加持下，速度更是快得隻剩一道黑影。
越往深山走，林木越發高大茂密，遮天蔽日，月光難以透下，四周漆黑一片，隻有偶爾傳來的幾聲不知名野獸的嚎叫和蟲鳴，更顯寂靜恐怖。空氣中彌漫的瘴氣也越來越濃，五彩斑斕，帶著甜膩的腐敗氣息，尋常人吸上一口恐怕就會頭暈目眩，產生幻覺。
但對林楓而言，這些瘴氣反而成了《煞神煉體篇》的養料，被緩緩吸入體內，淬煉著煞血。手腕上的“噬淵”懷表也對這濃鬱陰濕的環境顯得頗為“舒適”，傳來輕微的雀躍感。
同時，他也更加清晰地感受到，在這片原始雨林的深處，散布著一個個微弱卻堅韌的生命氣場和奇異的能量源——那應該就是資料中提到的、與世隔絕的古老苗寨。他小心地避開這些氣場，不願節外生枝。
淩晨時分，他抵達了地圖標注的鬼哭峽邊緣。
眼前是一片巨大的、被濃霧籠罩的斷裂帶，兩側峭壁如刀削斧劈，深不見底。峽穀中狂風呼嘯，發出indeed如同萬千鬼魂哭泣般的尖利聲響，令人毛骨悚然。濃鬱的、幾乎化為實質的五彩瘴氣如同活物般在峽穀中翻滾湧動，隔絕視線，甚至連“望氣術”都難以看透太遠。
而“噬淵”懷表傳來的那絲對父親殘表的感應，以及對其自身“根源”的吸引，都明確地指向峽穀深處！
林楓沒有貿然進入，而是找了個隱蔽的巨石裂縫藏身，調息恢複體力，同時仔細觀察。
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