翌日清晨，天剛蒙蒙亮，小院內的林楓便從深沉的調息中蘇醒。一夜修煉，不僅徹底恢複了昨日消耗的丹元與神識，那新創的《影遁術》也更顯純熟，心念微動間，身形便可與陰影完美交融，氣息斂於無形。
他走出房間，蘇芷、孫銘、李浩三人也已結束晨課，正在院內低聲商議。
“師兄，”見林楓出來，孫銘立刻上前，麵色凝重地遞過一枚微微震動的玉符，“方才收到的宗門緊急傳訊。”
林楓接過玉符，神識沉入。訊息是掌門玄誠真人親自發來，內容言簡意賅：已收到林楓前兩次傳訊，宗門高度重視，已即刻聯絡各大正道魁首，共商應對陰影之策。另，據冥泉師弟以秘法溝通陰司得知，陰司內部近日接連發生數起鬼差遇襲、甚至有一位巡遊判官重傷失蹤的惡性事件，襲擊者皆使用一種能腐蝕魂體的詭異陰影之力，疑似與陽間變故同出一源。陰司震動，懷疑有內鬼配合，已加強內部肅清，但亦導致力量分散，難以全力清剿陽間滲透之敵。令林楓小隊暫緩主動出擊，以隱匿探查為主，務必確保自身安全，等待宗門後續指示與援軍。
訊息最後，還附上了一小段冥泉真人以幽冥秘法傳來的、關於那詭異陰影之力的特性描述，提醒林楓等人特別注意防範。
看完傳訊，林楓眉頭緊鎖。情況比想象的更糟，陰影勢力的觸手竟然連陰司內部都能滲透？甚至能重傷判官？這意味著對方的實力和謀劃，遠超預期。
“陰司竟也出了如此大事……”蘇芷輕聲道，清冷的眼眸中滿是憂慮，“內外交困，難怪它們敢如此猖獗。”
“那我們接下來怎麼辦？真的按兵不動嗎？”李浩有些焦急，“那些邪修肯定不會停下血祭！”
林楓沉吟片刻，搖了搖頭：“宗門讓我們暫緩主動出擊，是為穩妥起見，等待援軍。但探查不能停。我們必須儘快找到那‘聖壇’的線索，摸清他們的底細和計劃，否則援軍來了也是無頭蒼蠅。”
他目光掃過桌上那張獸皮卷軸：“江州城隍廟，乃是陰陽交彙的重要節點，亦是一地陰司在陽間的象征。陰司出事，城隍廟或許會有異常。而且，卷軸上標注的極陰之地，城隍廟陰司所在，必然位列其中。”
他決定去城隍廟探一探。並非要硬闖，而是憑借新悟的《影遁術》和蘇芷的靜心秘法，看能否發現一些蛛絲馬跡。
計議已定，四人再次隱匿身形，朝著江州城中心的城隍廟而去。
白日的城隍廟，香火鼎盛，善男信女絡繹不絕，祈求平安。然而，在林楓四人眼中，這座本該神光熠熠、正氣盎然的廟宇，此刻卻籠罩在一層極淡、卻無法忽視的灰霾之中。廟宇上空的信仰願力依舊磅礴，但其深處，卻夾雜著一絲不易察覺的晦暗與滯澀。
“廟宇核心處的氣息……不對勁。”蘇芷凝神感知，低聲道，“香火願力似乎被某種東西汙染了，流轉不暢。”
李浩的靈瞳仔細掃視：“陰司入口的能量波動也很混亂，時強時弱，而且……有股很淡的陰影臭味殘留。”
林楓運轉《紫薇望氣術》，隻見代表城隍神力的金光中，果然摻雜著幾縷如同毒蛇般的灰黑之氣，正在不斷侵蝕著神光。
“你們在外策應，我進去看看。”林楓吩咐一句，身形一晃，便如同融入人群的影子，悄無聲息地潛入了城隍廟主殿。
主殿內，城隍神像巍峨矗立，麵容威嚴，但林楓卻敏銳地發現，神像的雙眼似乎缺乏往日的神采，甚至隱隱有一絲疲憊和……無奈？
他避開人群，來到殿後供奉陰司鬼差牌位的偏殿。此處人煙稀少，陰氣較重。他施展《影遁術》，身體仿佛化為一縷淡淡的青煙，沿著牆壁陰影，向著陰司入口的方向潛去。
城隍廟的陰司入口，並非實體通道，而是一處特殊的空間節點，通常有鬼差值守，生人難近。但此刻，林楓靠近那節點時，卻發現值守的鬼差不見了蹤影，節點的空間波動異常紊亂，甚至裂開了一道細微的縫隙，絲絲縷縷的陰冷邪氣正從中滲透出來！
“果然出事了！”林楓心中一凜。他小心地靠近縫隙，將神識緩緩探入。
神識穿過縫隙，看到的並非往日井然有序的黃泉路景象，而是一片狼藉！熟悉的青石板路裂開道道縫隙，彌漫著灰黑色的霧氣，許多遊魂驚恐地四處飄蕩，卻不見鬼差引導。遠處甚至傳來兵刃交擊和法術爆炸的聲音！
陰司下麵打起來了？！
林楓正驚疑間，突然，一道虛弱無比的青色流光猛地從那縫隙中衝出，化作一個身形虛幻、幾乎透明的老者鬼差！他魂體黯淡，胸口有一個巨大的爪痕，正不斷逸散著魂力，傷勢極重！
這老鬼差一衝出縫隙，便跌倒在地，看到隱匿狀態下的林楓（他似乎能看破《影遁術》的淺層隱匿），先是一驚，隨即感受到林楓身上純正的玄門氣息，如同抓到救命稻草般，虛弱的喊道：“上……上仙！救……救命！陰司叛亂！有判官勾結外魔，偷襲了城隍爺，封閉了陰陽通道，正在圍剿忠義之士！求上仙速速稟報茅山，求援……”
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