春去秋來，張繼業於茅山潛修半載，對那“九鑰”符文的理解日漸加深，新打造的“混沌雷機臂”也已初具雛形，雖威力不及昔日雷機炮，卻更顯靈動多變。然那其餘八鑰的線索，卻如石沉大海，杳無蹤跡。
這一日，江南道漕運總督八百裡加急，直送茅山。言及貫通南北的京杭大運河，於江淮段，近半月接連出現詭異“浮棺”！非是尋常棺木，而是通體由陰沉木打造、刻畫著扭曲水紋的古棺，棺蓋緊閉，卻無端浮於運河中心，逆流而上，不沉不漂，阻塞航道。
更駭人者，凡有船工兵丁試圖打撈或驅趕，皆無故落水，雖被救起，卻皆變得癡傻，口中隻反複念叨“水鬼拉腳”、“龍王索命”。運河乃漕運命脈，此事已驚動朝廷，漕督束手無策，隻得求助仙門。
“陰沉木棺？逆流而上？惑人心智？”阿雅看著急報，秀眉微蹙，“非是尋常水鬼作祟，倒像是有道行的水族精怪，或……某種依托水脈的邪術。”
張繼業立於下首，聞言心中一動，開口道：“師叔，弟子願往一探。運河貫通南北，水脈交織，若真有問題，恐非孤立。且那‘浮棺’出現之地，或許能查到些蛛絲馬跡。”
玄誠子真人微微頷首：“也好。你修為已穩固，正需曆練。此事關乎國計民生，不可小覷。持我手令，可調動沿岸官府與茅山分壇協助。切記，水下非比陸地，萬事小心。”
張繼業領命，次日便帶著兩名得力弟子，乘快馬南下，直赴江淮。
數日後，抵達漕運重鎮淮安府。隻見運河之上，舟楫雖未完全斷絕，卻也航行緩慢，人人麵帶憂懼。漕督衙門內，那位封疆大吏見到茅山來人，如同抓住了救命稻草，忙不迭將情況細細道來。
“……已出現七口棺木，皆是一般製式，分散於百裡河段。下官曾請了金山寺的高僧與本地城隍做法，皆無功而返，反而折損了幾名好手……”漕督愁容滿麵。
張繼業仔細詢問了每口浮棺出現的具體位置與時間，又索要了運河沿岸的詳細水脈圖。他屏退旁人，於靜室中攤開水圖，以特製的朱砂筆，將浮棺位置一一標出。
看著圖上那七個散亂的點，他並未看出規律。但當他聯想到那“九鑰”符文的結構，以及林楓傳授的混沌衍化之道中，關於能量節點與脈絡的論述時，心中忽然閃過一絲靈光。
他嘗試以自身對水汽的微弱感應，結合那七個點的位置，在虛空中模擬運河水流與地脈之氣。漸漸地，他發現，這七個點若以特定的“活”的順序連接，並非固定圖案，而是隱隱構成了一個不斷變化、吸納水汽與陰氣的……殘缺符陣的一部分！此陣的核心，似乎指向運河與淮水交彙處的一片被稱為“老龜趵”的險峻水域！
“並非七口棺，而是陣法的一部分！還有兩口棺未現，或者……已然存在，卻隱於他處！”張繼業眼中精光一閃。布陣者，所圖絕非僅僅是阻塞航道！
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是夜，月隱星稀。張繼業帶著兩名弟子，悄然來到“老龜趵”附近。此處水流湍急，漩渦暗生，礁石嶙峋如老龜探頭，故得此名。他取出那麵“混沌溯源鏡”，小心翼翼渡入一絲混沌道韻，鏡麵清光流轉，照向漆黑的水麵。
鏡光之下，河水仿佛變得透明。隻見那河床深處，淤泥之中，赫然躺著兩口與之前描述一般無二的陰沉木棺！與那浮於水麵的七口，共同構成了一個完整的、籠罩百裡河段的詭異陣法！陣法之力正不斷汲取著運河的水脈靈機與過往生靈的微弱精氣，彙聚向河底某處！
“果然如此！”張繼業收起古鏡，正欲細查那彙聚之處，異變陡生！
原本平靜的河麵猛地沸騰起來！無數蒼白、浮腫的手臂從水中伸出，伴隨著令人牙酸的“咕嚕”聲，一具具身著各朝代服飾、皮膚泡得發白起皺的水屍，如同雨後春筍般從河底冒出，密密麻麻，一眼望不到頭！它們眼眶空洞，散發著濃鬱的怨氣與死意，朝著張繼業三人所在的河岸湧來！
更有一股冰冷、滑膩的強大神識，如同毒蛇，瞬間鎖定了張繼業！
“何方小輩，敢窺探本王法陣？！”一個沙啞、如同破鑼般的聲音，自河底深處傳來，帶著磅礴的水壓與腥氣。
張繼業臨危不亂，對兩名弟子喝道：“結三才陣，以火符雷符護住周身，切勿讓水屍近身！”他自己則踏前一步，麵對那洶湧而來的水屍大軍，以及河底那未知的存在。
他並未立刻動用新煉的“混沌雷機臂”，而是雙手掐訣，口誦茅山“淨天地神咒”，同時腳踏禹步，引動周圍天地正氣！
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