銀鑰的話語如同驚雷，在這片沉寂的地下空間中炸響，回音繚繞，撞擊著金屬古樹的殘骸，也撞擊著蘇沉舟搖搖欲墜的認知。
讓這棵失敗的母樹原型在自己體內重生？
這個念頭荒誕、瘋狂，卻又帶著一種令人戰栗的誘惑。蘇沉舟能清晰地感受到右臂內那死寂的能量正與這片空間，尤其是與那散發綠芒的巨大晶體產生著強烈的共鳴，不再是純粹的破壞欲，反而傳來一種久旱逢甘霖般的渴望。汙蝕度94%的警告依舊高懸，但在此地，那侵蝕神魂的冰冷幻視似乎被某種溫暖的力量稍稍阻隔了片刻。
他左眼的幽藍魂火劇烈跳動，審視著那棵金屬古樹。它龐大、死寂，卻又被那綠色晶體強行灌注著一種矛盾的生機。它的根係與大地相連，那低沉的嗡鳴聲仿佛是它不甘的歎息，又像是整個“苗圃”界域底層規則的一種哀鳴。
“失敗的實驗原型……未被銀血汙染……”蘇沉舟喃喃重複，母親陳九畹的警告——“銀血乃枷鎖，非源”——再次回響耳邊。如果銀血是枷鎖，是青帝盟嫁接建木後的汙染產物，那這棵原型所代表的“沉寂生機”，是否才是此界最初、最純粹的本源力量？而承天火種孜孜以求的“源血”，是否從一開始就是被偷換概念的偽物？
蘇沉舟沒有立刻被銀鑰的話語和體內的渴望衝昏頭腦。他強忍著劇痛和暈眩，目光銳利地掃視整個空洞，尤其是那綠色晶體和古樹根係的連接處，以及下方那潭散發著生機與腥甜氣息的清水。
“你說它是失敗之作。”蘇沉舟聲音沙啞，盯著銀鑰，“它因何失敗？如果它如此重要，能對抗係統，為何會被遺棄於此？趙無缺和機械教會知道它的存在嗎？你又如何確定，融合它就能抑製我的汙蝕，而不是讓我變成另一種……怪物？”他體內的汙蝕立刻響應了“怪物”這個詞，幻視中浮現出自身血肉被金屬枝條撕裂重組的可怕畫麵。
山狗在一旁聽得雲裡霧裡，但“怪物”一詞讓他打了個寒顫，下意識地離那潭水和古樹遠了些，手緊緊握著能量匕首，警惕地注視著四周。
銀鑰對於蘇沉舟的質疑似乎並不意外，她抬手，指向那綠色晶體與古樹連接處的一些細微的、焦黑的斷裂痕跡：“能量形態的不兼容。最初的設想是溫和共生，但它蘊含的‘生機’過於古老和霸道，與後期嫁接的、追求效率和控製的‘建木’體係格格不入。它無法被‘銀血’同化，反而會排斥，最終被判定為‘失敗’而廢棄。趙無缺？他隻知道掠奪和嫁接，這種無法控製的力量，他隻會畏懼和銷毀。”
她頓了頓，機械義眼看向蘇沉舟右臂的銀化部分和手中的鏽蝕鑰匙：“至於你……蘇沉舟，你是‘竊道之種’（CX-07），你的核心本身就有別於常人。你體內的砧木印記呈現吞噬態，你能吸收死寂的聖骸能量，你能與這鏽蝕鑰匙共鳴……這些都說明，你的身體，或許比這個世界絕大多數生靈，都更接近這種‘原始’和‘沉寂’的力量。融合它，是極大的冒險，但也是目前唯一能看到的存在下去、並真正‘竊道’的可能。汙蝕是係統的排異反應，而它的力量，或許能從根本上‘欺騙’甚至‘覆蓋’係統對你的標記。”
就在這時，金不換在蘇沉舟背上發出一聲痛苦的呻吟，囈語變得清晰而急促：“…警告！搖籃協議第七修正案啟動…清道夫優先級提升…‘碎星者’…適應性進化完成…坐標…模糊鎖定…”
幾乎同時，整個地下空洞猛地一震！
轟隆隆——！！！
並非來自他們進來的方向，而是來自頭頂！厚重的金屬岩層發出令人牙酸的扭曲聲，大量的鏽塵和碎屑簌簌落下。
“它…它在上方！它在適應這裡的沉寂環境，試圖強行突破！”山狗尖叫起來，臉色慘白。
銀鑰臉色也是一變，迅速操作著手臂上的微型儀器：“屏障在被高速解析！這裡的‘沉寂’特性雖然乾擾它，但也讓它更加‘憤怒’了！我們沒時間猶豫了！”
蘇沉舟看著那震顫的穹頂，又看向那散發綠芒的晶體和古樹，再看一眼背上昏迷瀕死的戰友，以及旁邊驚惶的山狗和目的不明的銀鑰。融合，九死一生，可能變成非人存在；不融，即刻便亡，所有人都會在碎星者的力量下化為齏粉。
他沒有選擇。
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至少，融合還有一線生機，還能搏一個複仇和查明真相的機會！
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