紫宸殿內靜得能聽見香爐裡香灰簌簌落下的聲音。玄機子站在殿中左側，玄色道袍下擺垂落，右手捋著頜下銀須，眼神卻像淬了冰的利刃，直直紮向階下的陳默。滿朝文武分列兩側，或竊竊私語，或皺眉審視，連梁上懸掛的鎏金宮燈，光線都似帶著沉甸甸的壓力，落在陳默身上。
麵對玄機子犀利的指控和整個朝堂的審視，陳默深吸一口氣，他知道，此刻退縮便是萬劫不複。
他抬起頭，目光清澈而堅定，朗聲道：“啟稟陛下，娘娘，國師所言，臣不敢苟同！”
“臣所為，無非是‘格物致知，明察秋毫’八字。觀察痕跡，是因其乃罪行所留；邏輯推理，是因其合天地至理；至於驗毒之法，更是為了追尋真相，還無辜者清白，讓真凶伏法。此非異端，乃是追求‘實’與‘理’！”
他的聲音不高，卻字字清晰，說到“還無辜者清白”時，語氣裡添了幾分懇切，連階上的李治都微微頷首，手指無意識地敲著龍椅扶手。
他轉向玄機子，語氣不卑不亢：“國師言臣不敬鬼神。臣以為，鬼神存於心，而非形。若因敬畏鬼神而罔顧人間冤屈，才是真正的不敬。大唐律法，其核心乃是‘公正’二字，臣之法，正是為了抵達律法所追求的公正，何來違背之說？”
“至於臣之來曆，”陳默頓了頓，這是他最大的軟肋，但他必須直麵，“臣此前渾噩，乃因未開靈竅。後於生死關頭有所頓悟，方知以往之非。世間奇人異士輩出，偶得機緣，並非不可能。臣之心，可昭日月，隻願以此微末之技，報效朝廷，守護黎民！”
這一番關於“實理”與“公正”的論述，迥異於當時的主流思想，卻自有一股不容辯駁的力量。連垂簾後的武後，似乎也微微動容。
陳默的應對，有理有據，暫時頂住了玄機子的發難。李治似乎不願在此事上過多糾纏，勉勵了陳默幾句，賞賜了些金銀絹帛，便宣布退朝。
然而，風暴並未平息。
退朝時，玄機子與陳默擦肩而過，用僅有兩人能聽到的聲音，冷冷地說了一句：“‘神國’非爾等凡人可窺，小心玩火自焚。”
陳默心中巨震！玄機子竟然知道“神國之門”！
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