消毒水的味道還黏在鼻腔裡，帶著福爾馬林特有的刺鼻感。林越揉著發酸的後頸直起身，實驗室的白熾燈晃得他眼暈——解剖台上躺著的是具無名女屍，腹部有貫穿傷，他剛用解剖刀劃開肝部，正準備提取毒理學樣本，眼前卻突然炸開一片刺目白光。耳邊的心電監護儀“嘀——”的長鳴像被掐斷的弦，戛然而止，最後殘留的觸感，是解剖刀柄在掌心留下的冰涼紋路。
再睜眼時，消毒水味已蕩然無存，取而代之的是一股混雜著黴腐、鐵鏽與稻草腐爛的惡臭，直衝鼻腔，嗆得他喉嚨發緊。
冰冷的觸感從手腕和腳踝同時傳來，他動了動手指，沉重的玄鐵鐐銬“哐當”一聲撞在粗糙的石壁上，震得骨縫發麻，連帶著手腕上的皮膚都被磨得發疼。視線從模糊逐漸聚焦，首先映入眼簾的是斑駁脫落的牢頂，幾縷蛛網掛在牆角的石縫裡，一隻黑蜘蛛正緩慢地爬過積灰的石磚。一滴渾濁的水珠從石縫中滲出，懸在半空許久，終於“嗒”地砸在滿是黴斑的稻草堆上，濺起細如塵埃的灰末。
“咳……咳咳！”
喉嚨裡像塞了把乾砂紙，每一次呼吸都帶著灼痛感。林越咳著低頭，目光落在自己身上——哪還有半分白大褂的影子？取而代之的是件灰撲撲的粗布囚服，領口磨得露出了線頭，腋下還破了個洞，露出的鎖骨處有一道暗紅色的結痂鞭痕，摸上去發硬，顯然是舊傷未愈。
這不是他的身體。
林越下意識地抬起右手，掌心向上——他的右手因為常年握解剖刀、拿顯微鏡，虎口處有層薄而硬的繭子，指腹也帶著細微的刀痕；可這隻手的指腹卻異常光滑，隻有掌心因為反複攥握硬物，留下幾道新鮮的紅痕，甚至能看到細小的皮肉翻卷。
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就在這時，陌生的記憶突然像決堤的洪水，猛地湧進腦海，畫麵快得像被按了倍速的皮影戲：
大雍王朝，天啟十三年。原主也叫林越，是前都察院禦史林文彥的獨子。三個月前，父親林文彥突然被指認“私通北狄，泄露雁門關邊防圖”，奏折一上，朝野震動。三日後，大理寺定罪，林府滿門抄斬，唯獨原主因“年方十七，尚未成年”，被改判斬立決，羈押在刑部死牢，待秋決前問斬。
而今天，正是秋決前的第三天——他的死期，隻剩三天。
“吱呀——”
厚重的牢門被推開，冷風裹著細碎的雪粒子灌進來，落在臉上，像小針紮一樣疼。獄卒粗啞的聲音從門口傳來，像冰碴子砸在凍硬的地麵上：“林小子，發什麼呆？趕緊把你那死鬼爹的遺物收了！明兒個午時一到，你們父子倆就能在地下團聚，省得他在下麵孤零零的！”
一個破布包被扔在稻草堆上，布包邊角磨得發白，裡麵的東西硌得布麵凸起，滾落在地時，還掉出半塊啃剩的窩頭，上麵沾著灰，硬得像塊石頭。林越盯著那布包，手指不受控製地伸過去——原主的記憶裡，這包東西是三天前大理寺送來的，說是林文彥死前留下的遺物。可原主那時候早已被絕望壓垮，整日縮在稻草堆裡哭，連碰都沒敢碰。
他蹲下身，小心翼翼地解開布包的麻繩。布包很輕，裡麵隻有兩樣東西：一枚巴掌大的銅製禦史印，印麵刻著“林氏文彥”四個字，邊緣被磨得發亮，顯然是林文彥常年隨身攜帶、頻繁使用的；還有一張疊得整整齊齊的麻紙，紙頁發黃，邊緣被水浸過，字跡有些模糊，卻能清晰地看清開頭的“吾兒親啟”，和結尾處被暗紅色血跡染紅的“禮部尚書李嵩”五個字。
林越的心臟猛地一跳，現代法醫的職業本能瞬間被喚醒——他指尖捏著麻紙的邊角，借著從牢窗透進來的微弱天光仔細觀察：紙上的血跡呈暗紅色，邊緣有明顯的暈染痕跡，血跡內部還能看到細小的凝血顆粒，這是典型的“死後被血浸染”特征；若是生前書寫時不小心滴血，血跡應該是鮮紅色，邊緣不會有這麼明顯的暈染，更不會出現凝血顆粒。
也就是說，這封信根本不是父親生前寫的，很可能是林文彥死後，有人故意用他的血染紅字跡，塞進行囊裡的。
“李嵩……”林越低聲念著這個名字，原主的記憶立刻翻湧上來：李嵩，現任禮部尚書，主管皇室祭祀與外交禮儀，三個月前，正是他第一個站出來彈劾林文彥，還拿出了“鐵證”——一封據稱從北狄使者驛館搜出的密信，信上蓋著林文彥的私印，內容是關於雁門關守軍布防的細節。
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