鐵鏈拖地的“嘩啦”聲在死牢走廊裡回蕩，混著差役急促的腳步聲，像催命的鼓點，敲在林越的心上。京兆府的差役捏著鑰匙串，手都在抖——他剛從趙崢麵前領了命，要把這三天後就問斬的叛國賊兒子提出去，可看林越那平靜的樣子，倒不像是要被提審，反倒像要去赴什麼尋常約。
“快走！磨磨蹭蹭的，耽誤了趙大人的事，有你好果子吃！”差役粗聲嗬斥，卻不敢靠林越太近。方才在牢門外，他聽見了林越和王二的對話，這死囚懂驗屍的本事，還敢跟趙大人談條件，實在透著股反常的邪性。
林越沒說話，隻是順著差役的推力往前走。鐐銬磨得手腕生疼，可他的目光卻落在走廊儘頭的微光上——那是死牢大門的方向，自從三個月前被關進來，他還是第一次離“出去”這麼近。懷裡的銅印硌得胸口發緊，他下意識地摸了摸，指尖觸到麻紙的褶皺，李嵩的名字又一次在腦海裡浮現。
“到了。”差役猛地停步，推開走廊儘頭的鐵門。
門外的院子裡，雪已經停了，陽光透過雲層灑下來，落在地上的積雪上，反射出刺眼的光。林越眯了眯眼，適應了好一會兒，才看清站在院子中央的那隊人——全是黑色製服，腰間佩著刻有“打更人”的長刀，為首的男子背對著他，身形挺拔如鬆，墨色披風被風掀起一角，露出腰間銀刀的寒光。
“趙大人，人帶來了。”差役躬身稟報，聲音放得極低。
男子緩緩轉過身，正是打更人衙門的趙崢。他約莫三十歲年紀，麵容冷峻，眉骨高挺，一雙眼睛像淬了冰的寒潭，掃過林越時，帶著毫不掩飾的審視。那目光落在林越的囚服上，又掃過他手腕的鐐銬，最後停在他臉上，沒說話，卻讓周遭的空氣都冷了幾分。
林越迎著他的目光，沒有低頭。他知道，此刻的每一個舉動，都關乎著能不能抓住這唯一的機會。
“你就是林文彥的兒子？”趙崢的聲音低沉，沒有多餘的情緒，卻帶著不容置疑的威嚴。
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“是。”林越應聲，聲音平穩，“林越。”
“王二說，你能查百花樓的案子？”趙崢往前走了兩步，披風掃過積雪，留下一道淺痕，“一個死囚，懂什麼查案？”
這話像冰錐，直刺過來。一旁的差役和獄卒都屏住了呼吸，生怕林越說錯話，觸怒了趙崢。可林越卻沒慌，反而微微抬起頭，直視著趙崢的眼睛：“大人覺得，查案看的是身份，還是本事？”
趙崢的眉梢幾不可察地動了一下。他查過林文彥的案子，知道林家是書香門第，林越自幼跟著父親讀書，按說該是個手無縛雞之力的書生，可眼前這少年，眼神裡的冷靜和銳利，半點不像個待死的囚，更不像個尋常書生。
“本事？”趙崢冷笑一聲，“你倒說說，你有什麼本事？京兆府的仵作驗過蘇玉娘的屍，說無外傷、無毒跡，你能看出什麼不一樣的？”
“仵作漏了三處。”林越立刻開口，語速不快，卻字字清晰，“第一，若是中了‘牽機引’這類陰毒，屍身不會發紫發青，隻會瞳孔縮小，牙齦泛出淡黑，尋常仵作隻識砒霜、烏頭，未必認得這種毒；第二，蘇玉娘死前受驚，指甲縫裡該有抓撓的痕跡，若是抓過布料，會留細微纖維，仵作若隻查外傷，未必會細查指甲；第三，密室未必是真密室——百花樓的窗欞是鬆木做的，若是用浸了水的細木楔子卡著窗閂，待木楔乾了，從外麵也能造出‘從裡麵插著’的假象，京兆府的人隻查了門，沒查窗欞的木紋，自然看不出破綻。”
這些話一出口，院子裡靜得能聽見雪粒從屋簷滑落的聲音。趙崢的眼神變了——“牽機引”是西域傳來的陰毒，尋常衙門根本沒見過，這林越怎麼會知道？還有那木楔造密室的法子，連他手下的探案老手都未必能想到，一個死囚竟能說得頭頭是道。
“你怎麼知道這些？”趙崢的聲音沉了下來，帶著一絲警惕，“林文彥是文官，不會懂這些驗屍的門道，更不會知道‘牽機引’。”
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