“撲通”一聲，老鴇被差役押著跪在二樓走廊上，肥碩的身子抖得像篩糠，臉上的脂粉被冷汗衝得一道一道，嘴裡不停念叨著“大人饒命，小的什麼都不知道啊”。
趙崢站在她麵前，聲音冷得像冰：“不知道？剛才底下人說，你知道蘇玉娘收到過陌生男子送的香？如實說，若是有半句隱瞞，休怪我按‘知情不報’論處！”
老鴇嚇得一縮脖子，連忙抬頭，眼神躲閃著：“是……是有這麼回事！昨天下午，大概未時，有個穿青布長衫的男子來百花樓，說要給蘇姑娘送東西，說是‘故人所托’。小的本來不讓進，可他掏出一塊令牌晃了晃，小的看著像是……像是禮部的令牌，就沒敢攔。”
“禮部令牌？”林越心裡猛地一緊，下意識攥了攥手心——李嵩正是禮部尚書，這送香人若是禮部的人，豈不是和父親的冤屈又多了一層關聯？
趙崢也皺起眉：“那男子長什麼樣？有沒有說‘故人’是誰？”
“長……長臉，留著山羊胡，左眉角有顆痣，說話聲音沙沙的，像是感冒了。”老鴇努力回憶著，“他沒說故人是誰，隻說蘇姑娘一看包裹就知道。後來蘇姑娘收了包裹，打開看是盒香，還跟我說‘這香看著雅致，正好睡前用’，誰知道……誰知道會出這種事啊！”
周奎在一旁忍不住問：“那包裹長什麼樣？有沒有標記？”
“是個深藍色的布包，上麵繡著一朵白梅，綁包裹的繩子是蠶絲的，挺講究。”老鴇補充道，“那男子送完東西就走了，沒多停留，小的也沒敢多問。”
趙崢朝差役遞了個眼色：“立刻去查！找左眉角有痣、穿青布長衫的男子，重點查禮部下轄的吏員，還有近期與禮部有往來的商人！另外，查深藍色繡白梅的布包，看看京城哪家布莊有賣！”
差役應聲跑下樓，老鴇還在哭哭啼啼，趙崢嫌她聒噪，讓差役把她帶下去看管，不準對外亂說。走廊裡又恢複了安靜，隻剩下窗外偶爾飄進來的雪粒子聲。
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“禮部……”趙崢低聲念著這兩個字，轉頭看向林越，“你覺得，這送香人和林禦史的案子，會不會有關聯？”
林越沉吟片刻：“現在還不好說，但禮部令牌這個線索太巧了。先確認毒藥的性質吧——若是能確定毒藥來源，或許能順著查到送香人的真實身份。趙大人，能不能找一根銀針來？還有一盞乾淨的水。”
“要銀針做什麼？”周奎疑惑地問，“京兆府的人已經試過銀釵驗毒，沒反應啊！”
“普通的毒，銀釵能驗出來，但若是摻了陰物粉末的毒，尋常驗毒方法可能沒用。”林越解釋道，“我父親以前教過我，對付特殊毒物，要用銀針蘸水，刺入死者咽喉處的黏膜，若是有毒，銀針會有特殊反應。”
趙崢立刻讓人去取銀針和水。沒過多久，差役端著一個托盤回來，上麵放著一根細長的銀針，一盞冒著熱氣的白開水，還有一個小巧的白瓷碗。
林越接過托盤，走到蘇玉娘的房間裡，將白瓷碗放在梳妝台上，倒了些熱水，等水溫稍降，才拿起銀針，蘸了些水，輕輕撥開蘇玉娘的嘴唇。
蘇玉娘的嘴唇已經冰涼發硬，林越小心地用指尖撐開她的口腔，露出咽喉處的黏膜——那裡還殘留著一絲淡淡的淡黃色痕跡，正是之前看到的白沫乾痕。他屏住呼吸，將銀針緩緩刺入黏膜，停留片刻後，再慢慢拔出來。
所有人的目光都集中在那根銀針上——隻見銀針的尖端不僅變黑了，還泛著一絲詭異的青紫色，像是被什麼東西浸染過，在燈光下透著冷光。
“這……這是什麼毒？”周奎瞪大了眼睛，“銀釵驗不出來，銀針卻變成這樣，從來沒見過！”
林越將銀針放在白瓷碗裡，用熱水輕輕衝洗，青紫色的痕跡沒有消失，反而在水中暈開一絲淡淡的青色，像煙霧一樣散開。“這不是普通的毒，”他沉聲道，“銀針變黑是因為有毒性，泛青紫色，說明毒裡摻了某種特殊物質——結合趙大人說的陰物氣息，這很可能是用陰物粉末煉製的毒。”
趙崢走過來，盯著碗裡的銀針，眸子裡滿是凝重：“沒錯，我以前見過陰物毒的反應，和這個一樣。這種毒不僅能殺人，還能讓人產生幻覺，正好對應了‘鬼影’的傳聞——凶手是故意用陰物毒，把案子往靈異方向引，好掩蓋自己的蹤跡。”
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