打更人衙門的議事廳裡，案牘堆得像小山，林越指尖捏著半塊影石碎片，正對著攤開的三張地圖出神——銀庫的密道圖、鎮厄鏡碎片的流轉路線圖、祭天台的暗室分布圖，三張紙上都用紅筆圈著相同的標記：陰蝕毒痕跡、玄石粉殘留、影石陰能反應。
“林公子，這是陳兄剛送來的陰蝕毒比對報告。”差役將一張紙放在案上，“銀庫鎖芯、內庫死士傷口、周顯的黑瓷瓶，還有祭天台暗室的殘留，四種陰蝕毒的成分完全一致，都是李嵩獨有的‘蝕骨配方’。”
林越接過報告，指尖劃過“成分一致”四個字，終於下定決心將三張地圖拚在一起——銀庫在西、內庫在北、祭天台在南，三點連成的弧線裡，恰好框住了鬼市與西郊將軍墓，而弧線的中心，正是皇城太廟，李嵩的老巢。
“先理銀庫案。”他拿起一支炭筆，在銀庫地圖上畫了個圈，“周顯藏銀、老鬼提供隱魂盒與‘開鎖人’、魏青雲用司天監身份掩護——三者分工明確：李嵩出‘鑰匙’（仿製銀庫鎖鑰），老鬼出‘工具’（陰隱術、影石），魏青雲出‘身份’，目的是用二十萬兩銀子買老鬼手裡的影石碎片，同時借失竊引開我們的注意力，好偷偷轉移鎮厄鏡碎片。”
炭筆移到鎮厄鏡的路線圖上，圈出義莊、內庫、鬼市三個點：“鎮厄鏡碎片從內庫流出，先藏在義莊舊棺，被魏青雲取走後，本該交給老鬼換銀子，可周顯招認‘碎片在祭天台’——說明李嵩根本沒打算兌現，他讓魏青雲截留了碎片，隻給老鬼送了半塊仿製品，就是為了吊著老鬼，讓他繼續幫忙抓活祭。”
“活祭案就更明顯了。”林越敲了敲祭天台暗室圖，“老鬼負責抓活祭、運影石，周顯負責盯梢打更人，魏青雲則在司天監裡應外合，想趁機偷回阿芷的玉佩——他們都在為李嵩的‘共鳴開地宮’計劃服務，可彼此又互相提防：老鬼怕李嵩黑吃黑，魏青雲怕李嵩卸磨殺驢，周顯更是隨時準備棄子保命。”
話音剛落，陳十三抱著《陰物秘錄》匆匆進來，翻到“反派勾結”的批注頁：“我爹筆記裡記過，李嵩早年在鬼市認識老鬼，當時老鬼還隻是個倒賣陰物的小商販，是李嵩給了他‘隱魂盒’的製作方法，才讓他成了鬼市霸主——他們根本不是平等合作，老鬼是李嵩養了十年的‘棋子’！”
林越猛地抬頭，炭筆在紙上劃出一道長痕：“難怪老鬼明知李嵩截留碎片，還敢繼續幫他抓活祭——他沒得選！隱魂盒的影石碎片有副作用，若沒有李嵩的‘解蝕丹’，老鬼的陰能遲早會反噬自身，變成活屍！”
“還有魏青雲！”陳十三補充道，“司天監的沈監副說，魏青雲三年前曾因‘私藏陰物’被彈劾，是李嵩暗中保下他，還幫他升了監丞——他就是李嵩安在司天監的‘眼’，後來偷襲安全屋敗露被關，李嵩從頭到尾沒打算救他，反而想借我們的手滅口！”
線索像被串起的珠子，終於露出完整的脈絡：李嵩是幕後唯一的主導者，老鬼、魏青雲、周顯不過是他的“三級棋子”——老鬼管“陰物供應”（影石、隱魂盒、活祭），魏青雲管“官方掩護”（司天監身份、內庫憑證），周顯管“執行跑腿”（藏銀、盯梢、傳遞消息）；棋子之間互相牽製（老鬼靠李嵩解毒，魏青雲靠李嵩保位，周顯靠李嵩活命），卻又彼此隔絕，直到周顯被擒、魏青雲被關，老鬼才隱約察覺自己也是“棄子”。
“那將軍墓的鎮邪寶物呢？”差役突然問，“周顯說李嵩要找寶物壓製地宮凶煞氣，老鬼難道不知道？”
“老鬼知道，但他想要的是另一樣。”林越摸出阿芷留下的玉佩拓印，“沈監副說，鎮邪寶物需‘帝脈血引’才能激活，老鬼想趁機奪寶，用寶物抵消隱魂盒的副作用，徹底擺脫李嵩的控製——這就是他為什麼敢私藏一半影石碎片，還偷偷多抓了兩個活祭的原因！”
正說著，蘇清鳶的傳信鴿落在窗台上，信裡寫著：“祭天台暗室活祭增至七人，老鬼的人與李嵩手下在暗室外爭執，似因‘碎片分配’起衝突，阿芷感應到地宮凶煞氣增強，恐共鳴閾值提前突破。”
林越捏緊信紙，炭筆“啪”地斷在指間：“他們的矛盾爆發了！李嵩想獨吞寶物與秘典，老鬼想奪權自保，現在祭天台就是個火藥桶，活祭越多，共鳴越早，我們必須在明日天亮前動手！”
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