肺部火辣辣地疼，像是有無數根細針在裡麵攪動。我靠著一棵還算正常的古樹樹乾，勉強支撐著身體，僅存的左手死死按住腰間——那裡，剛剛被一根突然刺出的毒藤擦過，留下了一道火辣辣的黑紫色傷痕，麻木感正沿著傷口向四周蔓延。
從三天前遭遇那幾棵被操控的殺人樹開始，這片看似生機盎然的森林，在我眼裡已經完全變了模樣。它不再是生命的樂園，而是一座巨大的、危機四伏的狩獵場。而我，就是那個被無數雙隱藏在綠葉背後的眼睛死死盯住的獵物。
目標沒變——活著趕到棲梧城，找到青鸞。但這個目標，在此時此刻，變得無比奢侈和遙遠。
我變得前所未有的謹慎。每走一步，都要用神識反複掃描前方數十丈的區域，檢查土壤，感知空氣中最細微的能量流動，辨認哪些植物是“安全”的，哪些可能已經被那股邪惡的力量侵蝕。
就像現在，我麵前又是一片區域，呈現出那種令人心悸的、不自然的衰敗。規模比之前遇到的都要大，幾乎囊括了整個小山坳。草木枯萎，土地灰白，死寂得連風聲都似乎被吞噬了。
探查它！必須弄清楚這片“死地”的範圍、侵蝕的深度，以及……是否隱藏著新的陷阱。蒙麵人的手段層出不窮，任何情報都可能成為日後對抗他的關鍵。我不能因為恐懼就繞道而行，那可能會錯過重要的線索。
深吸一口氣，壓下身體的疲憊和傷口傳來的麻痹感，我左手虛握，一柄由精純神力凝聚而成的、閃爍著淡綠色光芒的短劍出現在手中。這是我目前能施展的、最具攻擊性的手段了。
進去看看。
機會在於，這片“死地”範圍較大，或許能暴露出更多關於蒙麵人侵蝕手法的信息。如果能找到類似之前那種控製植物的“黑色蛛絲”，或許能順藤摸瓜，找到更多線索。而且，這種被重點“關照”的區域，往往隱藏著更深層次的秘密。
然而，風險與機遇並存，阻礙如同潛伏在陰影中的毒蛇。
第一重，是此地可能存在的、更強的防禦機製。範圍越大，意味著蒙麵人可能投入的力量越多，陷阱可能更加精密和致命。之前是操控幾棵古樹，這裡呢？會不會是整個山坳的植物都被控製了？
第二重，是我自身狀態的進一步惡化。連續的精神緊繃、數次戰鬥的消耗、斷臂和新增毒傷帶來的持續削弱……我就像一根被拉到極限的弓弦，隨時可能崩斷。神力恢複的速度遠遠跟不上消耗，懷中的紫金石雖然溫熱，但似乎也因為我頻繁的調用而顯得有些“疲憊”。
第三重，是時間和心理的雙重壓力。我不知道自己還能撐多久。每一次停下探查，都意味著前往棲梧城的時間被延誤。而周圍無處不在的死亡氣息，那種生命被強行掠奪後留下的空洞與絕望，不斷侵蝕著我的意誌。孤獨、疲憊、傷痛……種種負麵情緒如同沼澤，要將我拖入深淵。
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但我沒有退路。
我小心翼翼地踏入山坳。
腳下是鬆脆的、毫無生命力的灰敗土壤，踩上去發出“沙沙”的聲響，在這死寂的環境裡格外刺耳。空氣中彌漫著一種混合了腐朽和某種奇異甜腥的氣味，令人作嘔。
我全神貫注，神識如同最精細的梳子，一遍遍梳理著周圍的能量流動。左手緊握神力短劍，隨時準備應對突發狀況。
一步步向山坳中心走去。這裡枯萎的植物形態更加詭異，有些像是瞬間被凍結了生命，還保持著掙紮向上的姿態；有些則扭曲成了難以名狀的形狀，仿佛在死亡前經曆了巨大的痛苦。
沒有發現明顯的“黑色蛛絲”。難道侵蝕方式升級了？
就在我心中疑竇叢生，準備更深入探查時——
異變，毫無征兆地爆發了！
不是從地底，也不是從某幾棵特定的植物。
是全部！
我周圍，所有看似已經徹底死亡的、那些扭曲的枯枝、乾癟的藤蔓、甚至地上那些灰敗的苔蘚和菌斑……在這一瞬間，仿佛被注入了某種狂暴的邪靈，“活”了過來！
“唰唰唰——！”
無數枯黃的藤蔓如同從沉睡中蘇醒的毒蛇，從地麵、從枯樹上彈射而起，帶著尖銳的破空聲，向我周身纏繞而來！它們不再是簡單的物理攻擊，藤蔓表麵閃爍著詭異的灰黑色光芒，散發出與之前一模一樣的、針對生命本源的吸噬之力！
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