山野特有的狂野氣息，與城市裡常見的、帶著陰冷混亂氣息的晶核略有不同。據點的人自然地將它歸源於某種強大的異變動物——在目前人類據點與異變者陣營隱隱對峙、大規模衝突較少的情況下，想要獲得這種高等級晶核，深入野外獵殺強大的異變動物幾乎是唯一途徑。這本身，就是一種實力的無聲證明。
交易點比兩個月前更為規範，人也更多了些，其中甚至隱隱有幾道屬於五級強者的氣息。末世近三個月，真正的天才加上偶爾現世的異果催化，人類中湧現出少量五級強者並不奇怪。晶核是這裡唯一的硬通貨，但需求層次分明：三級以下的晶核幾乎無人問津，能量稀薄，對三級以上的存在提升微乎其微；三級晶核是日常小額交易和低級異能者提升的基礎；四級晶核已算珍貴；而五級晶核，則是戰略資源，極少流通。
沈墨白用那枚四級晶核，順利換到了一份標注詳細的周邊區域軍用地圖（明確指出了黑石山鎮的方位和路徑），以及幾包鹽和一小瓶混合香料。對於其他物資，他並未多看一眼。食物？在這片瘋狂進化的世界裡，隻要實力足夠，荒野本身就是一座巨大的獵場。
準備妥當，在一個霧氣彌漫的清晨，沈墨白帶著晴天，悄然離開了盤踞數月的中壩市，踏入了更加廣闊也更為莫測的荒野。
城市的高牆與廢墟被甩在身後，眼前是綿延的、開始被變異植物侵蝕的公路，以及遠方起伏的山巒。
目標，黑石山鎮！
沈墨白辨認了一下方向，地圖上標注的黑石山鎮，位於中壩市西北方向，大約一百五十公裡外的一片山區之中。
他選擇了沿著廢棄的國道前行。這是通往目的地的相對直接路徑，雖然可能因為廢棄車輛堵塞而需要繞行，但總比完全迷失在未知的荒野山林要強。
為什麼不找輛車代步？或者至少弄輛自行車？
這個念頭在末世初期或許很多人都有，但很快就會被殘酷的現實打消。沈墨白目光掃過國道上那些鏽跡斑斑、被植物藤蔓部分纏繞的廢棄汽車長龍，心中冷笑。
在和平時期，你騎個自行車都可能被路邊的土狗追著攆。如今，全球進化之下，野外是無數嗅覺、聽覺、感知敏銳到極致的進化動物的天下！
發動機的轟鳴、輪胎摩擦路麵的噪音、甚至是自行車鏈條轉動的聲音……在這些進化生物耳中，無異於在死寂的夜晚拉響了防空警報！那不是在趕路，那是在用高音喇叭向四麵八方宣布：“開飯了！這裡有大餐！”
開車？簡直是自殺行為。巨大的噪音會吸引來難以想象的捕獵者，你可能還沒開出十公裡，就會被蜂擁而至的變異獸群撕成碎片。騎摩托車、自行車？情況稍好，但依舊目標顯著，無異於移動的零食。
唯有步行，依靠雙腿，借助地形掩蔽，收斂氣息，才是目前荒野長途跋涉相對“安全”的方式。雖然慢，但勝在隱蔽，遇到危險時也更容易及時反應和躲藏。
“走吧，晴天，這條路可不短。”沈墨白深吸一口氣，對腳邊的夥伴說道。
“汪！”晴天低吠一聲，算是回應，身影靈巧地在一輛廢棄卡車的陰影與旁邊隔離墩的影子間閃爍了一下，似乎很享受這種在廣闊“陰影樂園”中穿梭的感覺。
一人一犬，正式開始了沿著破敗國道前往黑石鎮的荒野征程。他們的身影，小心翼翼地穿梭於廢棄車輛的間隙，警惕著任何風吹草動，很快便被彌漫的晨霧和愈發茂盛的變異植物所吞沒。國道如同一條灰色的死去的血管，蜿蜒伸向未知的、危機四伏的遠方。
走上前，用鋼筋撥弄了一下這罕見的獵物，沈墨白若有所思。
“體型巨大化，速度與力量激增，但攻擊方式依舊原始，依靠衝撞和啃咬……神通方麵，似乎並未顯現。”
他回想起前世逐漸總結出的，關於動物進化的規律。這並非科學結論，而是無數幸存者用鮮血觀察到的普遍現象：
動物的進化，似乎走向兩個極端。
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