花環城東區,有一條不算繁華卻也人來人往的街道,名為“舊墨街”。街道兩旁多是些經營舊物、手工製品或提供基礎服務的小店鋪,建築普遍低矮,最高不過五六層,與城中心那動輒纏繞藤蔓的巨石高樓相比,顯得樸實無華,甚至有些陳舊。
街角有一家名為“飽暖”的早餐鋪子,門麵不大,僅能放下四五張簡陋的木桌。主要售賣一種用變異麥粉混合少量營養藻類蒸製的饅頭,以及限量供應的、取自城外相對安全區域飼養的禽類的蛋湯。價格低廉,是許多底層民眾和囊中羞澀的冒險者解決早餐的地方。
此刻,剛過清晨最忙碌的時段,一個身形單薄的少女正利落地擦拭著最後一張桌子。她約莫十六七歲的年紀,穿著一身洗得發白、打了好幾個補丁的粗布衣服,身形瘦削,仿佛一陣風就能吹倒。但她的動作卻異常沉穩麻利,眼神清亮,透著一股與年齡不符的懂事和堅韌。
她叫殺無儘。一個在災變元年出生,名字帶著那個混亂年代特有烙印的女孩。她對舊世界的認知幾乎為零,從她懂事起,世界就是如今這副模樣。她在花環城的“花兒孤兒院”長大,那裡收容了無數像她一樣在災變中失去父母的孩子。孤兒院隻教他們認字和最基本的算術,以及如何在末世中小心翼翼地活下去。年滿十六歲,她便從孤兒院“畢業”,自謀生路。這間“飽暖”早餐鋪收留了她,提供狹窄閣樓的棲身之所和一日兩餐,以及微薄的薪水,勉強糊口。
收拾完鋪子,殺無儘將汙水倒入街邊的排水溝,習慣性地抬眼望了望街道。她的目光隨即被隔壁那間空了許久的店鋪吸引。
那店鋪原本是個雜貨鋪,前幾天倒閉了。而此刻,店鋪緊閉的門板被卸了下來,裡麵似乎有人在打掃。門楣上,一塊嶄新的、未經雕琢的原木匾額已經掛上,上麵用沉穩的筆觸刻著三個她認識的字——“墨淵閣”。
一個穿著簡單灰色布衣的男人正背對著街道,在店內整理著什麼。他身形挺拔,僅僅是站在那裡,就給人一種難以言喻的安定感,與這條街上常見的焦躁、疲憊或麻木的麵孔截然不同。他似乎察覺到了背後的視線,緩緩轉過身來。
殺無儘對上了一雙平靜得近乎深邃的眼眸。那人的麵容很年輕,卻帶著一種與外表不符的滄桑與淡漠,仿佛世間萬事都難以在他心中掀起波瀾。他的皮膚很白,不是病態的白,而是一種…像是玉石般溫潤又冰冷的光澤。他看著她,沒有好奇,沒有審視,就像看街邊的一塊石頭,一株草。
殺無儘心裡莫名地咯噔一下,連忙低下頭,抱著木盆快步縮回了“飽暖”鋪子裡。她說不清那是一種什麼感覺,隻是本能地覺得,那個新鄰居,很怪,非常怪。不像她見過的那些咋咋呼呼的冒險者,也不像城裡那些眼高於頂的大人物,更不像她們這些在底層掙紮求生的普通人。
他好像……不像個活人。
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這個念頭讓她打了個寒顫,趕緊甩甩頭,把注意力放回手頭永遠也做不完的活計上。無論鄰居是誰,她都還要為明天的口糧忙碌。這個世界,能活下去,就已經很不容易了。至於那間透著古怪的“墨淵閣”,以及那個更古怪的店主人,暫時還不在她一個早餐店小幫工需要操心的範圍內。
殺無儘抱著空木盆,快步穿過早餐店後廚狹窄的通道,推開一扇吱呀作響的小木門,走進了屬於她的那個小空間。
這是一個緊挨著店鋪後牆搭建起來的簡易棚屋,與其說是房間,不如說是個能遮風擋雨的棲身之所。麵積很小,僅能放下一張窄小的木板床,一個充當桌子的破舊木箱,和一把從垃圾堆裡撿回來、被她仔細修補過的舊椅子。牆壁是粗糙的木板拚湊的,縫隙裡填著泥巴,屋頂蓋著防雨的油氈布。雖然簡陋破敗,但好在收拾得乾乾淨淨,該有的基本功能都有——能睡覺,能存放她那少得可憐的私人物品。
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