焚城離開了老李頭那扇隔絕了兩個世界的木門，回到了自己那間同樣狹窄逼仄的居所。
這間屋子的大小與老李頭的相差無幾，但內部的景象卻截然不同。這裡不像一個居住空間，更像一個雜亂無章的手工作坊。牆角、桌麵、甚至部分地麵，都堆滿了各式各樣的金屬零件、粗糙的木料、簡陋的工具，以及一些散發著刺鼻氣味的化學試劑。空氣中彌漫著金屬屑、機油和一股淡淡的硫磺味。
這些材料大多品質低劣，是他在廢墟中一點點搜集、或靠著打零工勉強換來的。以他目前能獲得的資源，最多也隻能製作出舊時代那種最原始、性能極不穩定的火銃，甚至是更簡陋的、用硬木做槍管、填充鐵砂的土槍。
然而，麵對這滿室的簡陋與寒酸，焚城的眼中卻沒有絲毫氣餒，反而燃燒著更加熾烈的光芒。他堅信，憑借自己的鑽研和那些從舊時代圖紙中汲取的智慧，他一定能超越這些原始的框架，造出威力更大、更可靠的武器。別人走修煉變強的路，他就要在這條被時代遺棄的“舊路”上，硬生生踏出一條屬於自己的道！
他走到工作台前，台子的一角，立著一個用透明材料小心封存的舊相框。照片已經泛黃，但畫麵依然清晰：一對麵容慈祥的中年夫妻，一個笑容燦爛的年輕女孩，以及被女孩親昵地摟著肩膀、表情還有些靦腆的少年——那就是年幼的焚城。
曾經溫暖的四口之家，如今隻剩下他一人。那張全家福，是他僅存的、關於“家”的記憶，也是支撐著他活下去、並將“複仇”二字刻入骨髓的唯一動力。
他知道仇人是誰。那個如今被稱為“懲罰者”的男人，當年還隻是一個在街頭與人爭鬥的普通異能者。一場毫無征兆的異能對轟，失控的能量餘波如同死神的鐮刀，瞬間掃過了當時正在附近的焚城一家。他的父母、他的姐姐，甚至連一聲驚呼都來不及發出，便倒在了血泊中。唯有被母親下意識護在身下的他，僥幸撿回了一條命。
如今，那個“懲罰者”已是六級巔峰的進化者，在城衛軍中擔任著一個小隊長，似乎也漸漸有了些“年紀”，或許早已不記得，自己多年前那場微不足道的衝突，曾如同碾死螞蟻般，毀掉了一個普通的家庭，也催生了一個以“焚城”為名、在黑暗中獨自磨礪獠牙的複仇者。
誰會在乎呢？
在這末世，普通人的性命，如同草芥。
焚城的手指輕輕拂過相框上父母和姐姐的笑臉，眼中的火焰冰冷而堅定。他轉過身，不再看那張照片，將全部心神都投入了眼前那些冰冷的零件和複雜的圖紙之中。
複仇，是他活下去的唯一意義。
焚城望著工作台上堆積的材料，眉頭緊鎖。他翻開那本由各種粗糙紙張釘成的厚厚筆記，上麵用炭筆清晰地寫著一行字：
“火藥，威力有頂。需以元素之力破局。”
這是他在無數次失敗和推演後得出的核心結論。舊時代的化學能，其能量釋放存在理論上限，麵對愈發強大的進化生物和高階進化者，已然力不從心。唯有利用這個世界新的基礎——彌漫在天地間、凝聚於金核中的元素能量，才有可能實現質的飛躍。
然而，元素能量並非他一個普通人能夠輕易吸納和操控的。他無法像進化者那樣將能量納入己身，運轉周天，釋放異能。
他的目光，落在了手邊幾枚散發著微弱能量波動的晶體上——那是一級金核。這些在進化者眼中或許隻是最低級貨幣或輔助修煉的小玩意，卻是他眼中唯一的希望。
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“金核……能量……”他喃喃自語，拿起一枚觸手溫熱的、內部仿佛有赤色流火閃爍的火屬性金核，又拈起一枚觸感冰涼堅硬、泛著金屬光澤的金屬性金核。
“火，主爆發、焚燒、推動。”
“金，主銳利、穿透、穩固。”
他的大腦飛速運轉，試圖將舊時代槍械的激發原理，與這兩種基礎元素的特性結合起來。
“如何利用？”
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