後半夜下起了冰冷的雨夾雪，張明蜷縮在土坡的灌木叢下，用破舊的雨衣勉強遮擋，凍得牙齒都在打顫。雨水順著脖頸流進衣服裡，刺骨的寒冷幾乎要凍結他的思維。他隻能靠不斷回想李桂琴那個孤寂的背影，來支撐自己保持清醒。天快亮時，雨雪才漸漸停歇，天地間一片灰蒙蒙的濕冷。
清晨六點多，17棟樓下開始有了動靜。幾個老人提著鳥籠或太極劍出來晨練。張明強打起精神，用凍得僵硬的手舉起望遠鏡。
七點剛過，201室的門開了。李桂琴走了出來。她穿著一件深紫色的舊棉服，圍著灰色圍巾，手裡拎著一個布質的購物袋，頭發梳理得整整齊齊，但背影看上去比昨晚更加佝僂瘦小。她鎖好門，慢慢走下樓梯。
張明的心提到了嗓子眼。他迅速收起望遠鏡，壓低帽簷，從土坡另一側滑下，遠遠地跟了上去。他不敢跟得太緊，利用路邊停放的車輛、早點攤的蒸汽作為掩護，目光死死鎖定那個紫色的身影。
李桂琴走得很慢，步伐有些蹣跚。她先去了宿舍區門口一個簡陋的露天菜市場，在幾個攤位前停留，買了一些蔬菜和豆腐。整個過程，張明緊張地觀察著四周，沒有發現任何可疑人員尾隨或監視她。這反而讓他更加疑惑。
買完菜，李桂琴沒有直接回家，而是轉向了宿舍區邊緣一棟更破敗的、像是舊辦公樓改造的平房。平房門口掛著一個歪斜的牌子：“紡織廠退休職工活動中心”。
活動中心裡傳來搓麻將的聲音和老年人的談笑聲。李桂琴走到門口，卻沒有立刻進去，而是站在屋簷下，看著裡麵，眼神有些空洞，似乎在猶豫。過了一會兒，她輕輕歎了口氣，轉身，朝著旁邊一條更僻靜的小路走去。
那條小路通向一個荒廢的小公園，裡麵有幾個殘缺的水泥凳子和一個乾涸的噴水池。李桂琴走到最裡麵一個背風的石凳前，用袖子擦了擦上麵的水漬，坐了下來。她放下菜籃子，雙手放在膝蓋上，就那麼靜靜地坐著，望著遠處枯黃的草地和光禿禿的樹枝，一動不動，像一尊雕塑。
這是個絕佳的機會！地點僻靜，周圍無人。張明內心劇烈掙紮。上前接觸，可能嚇到她，也可能暴露自己。但錯過這個機會，下次不知要等到何時。
他深吸一口氣，下定決心。他繞到公園另一側，假裝是路過此地的行人，然後“不經意”地走向那個石凳。
“阿姨，請問一下，這附近有賣早餐的嗎？我剛搬過來，不太熟悉。”張明儘量讓自己的語氣聽起來自然溫和，帶著一點外地口音。
李桂琴似乎被驚擾，身體微微一顫，抬起頭看向他。她的臉上布滿皺紋，眼神渾濁，帶著老年人特有的警惕和一絲不易察覺的驚惶。她打量了一下張明，搖了搖頭，聲音沙啞：“沒有，這邊沒有。要買去大門口那邊。”
“哦，謝謝阿姨。”張明沒有立刻離開，而是露出一個有些不好意思的笑容，“阿姨，您能再坐會兒嗎？我走了半天，腳有點疼，想歇歇腳。”他指了指石凳的另一端。
李桂琴看了看他，又看了看他沾滿泥水的褲腿和鞋子，猶豫了一下，往旁邊挪了挪，沒說話，算是默許了。
張明道了謝，在石凳另一端坐下，和她保持著一段距離。他拿出水壺，喝了一口水，然後用閒聊的語氣說：“這地方挺安靜的，就是有點舊了。阿姨您在這兒住很久了吧？”
李桂琴“嗯”了一聲，算是回答，目光依舊看著前方，沒有交談的意思。
張明知道不能操之過急。他沉默了一會兒，看著荒廢的公園，感歎道：“唉，現在這些老廠區都沒落了啊。我有個遠房表哥，以前也在紡織廠開車的，後來廠子不行了，也不知道去哪了。”
他說這話時，眼角餘光緊緊盯著李桂琴的反應。
果然，聽到“開車”兩個字，李桂琴的身體幾不可察地僵硬了一下，一直看著前方的目光也閃爍了一下，但很快又恢複了之前的空洞。她依舊沒說話。
張明心中有了底，決定再冒險試探一步。他壓低聲音，仿佛在自言自語，但又確保李桂琴能聽到：“我那個表哥，叫王海，聽說……唉，可惜了。”
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