趙德勝被帶走協助調查的消息，像一劑強心針，注入了張明幾乎枯竭的身體。希望的火焰在他心中熊熊燃燒，驅散了連日來的疲憊和病痛。但他知道，越是這個時候，越不能掉以輕心。困獸猶鬥，趙德勝的殘餘勢力絕不會坐以待斃。
他變得更加謹慎。白天，他依舊混跡在工地邊緣，乾著最臟最累的活，扮演著沉默寡言的流浪漢。晚上，他不再輕易使用那台破手機和收音機，隻在深夜最寂靜的時刻，才蒙著頭，快速瀏覽一下網絡上的零星消息，或者收聽幾分鐘的午夜新聞。
然而，正如他所料，關於趙德勝的消息仿佛石沉大海。除了那條簡短的“協助調查”的報道外，再沒有任何後續進展。主流媒體一片沉寂，網絡上相關的討論也很快消失無蹤。這種詭異的平靜，反而透出一種山雨欲來的壓抑感。
張明明白，這是暴風雨中心的死寂。調查必然進入了最敏感、最關鍵的攻堅階段，所有的信息都被嚴格封鎖。趙德勝的黨羽肯定在瘋狂活動，試圖銷毀證據、串通口供、甚至進行反撲。
他必須繼續等待，像一塊石頭一樣沉在江底，不發出任何聲響。
這天下午，張明在工地角落幫人卸水泥，灰頭土臉，汗水和泥漿混在一起。突然，幾輛黑色的轎車悄無聲息地駛入工地，停在了項目經理部的活動板房前。車上下來幾個穿著普通但氣質精乾的男人，徑直走進了項目部。
工地上的人對此習以為常，以為是甲方或者上級部門來檢查工作。但張明的心卻猛地一緊。他注意到那幾輛車的車牌是省城的，而且下來的人動作乾練，眼神銳利，不像是普通的行政人員。
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是紀委的人？還是……趙德勝那邊的人？
他不敢靠近，隻能遠遠地觀察。那幾個人在項目部待了不到半小時就出來了，上車迅速離開。整個過程悄無聲息，沒有引起任何波瀾。
但張明卻感到一種莫名的緊張。這些人來乾什麼？是調查與這個工地有牽連的某個官員？還是……衝著他來的？雖然他覺得後者的可能性極小，但強烈的危機感讓他坐立不安。
傍晚收工後，他沒有回那個藏身的工棚，而是繞到工地另一頭一個更偏僻的、堆放建築垃圾的角落。他需要觀察一下，確認是否安全。
夜幕降臨，工地上的燈陸續亮起。張明躲在垃圾堆的陰影裡，目不轉睛地盯著自己那個工棚的方向。時間一分一秒過去，一切如常，隻有幾個晚歸的工人在洗漱閒聊。
就在他以為是自己多心，準備回去休息時，突然，幾道黑影悄無聲息地接近了那個工棚！他們動作迅捷，分工明確，兩個人堵在門口，另外幾個人迅速衝了進去！
張明的血液瞬間凍結！是衝他來的！他們真的找到了這裡！
工棚裡傳來翻箱倒櫃的聲音，但顯然一無所獲。幾分鐘後，那幾個人罵罵咧咧地退了出來。
“媽的，沒人！”
“消息準不準？那小子真躲在這鬼地方？”
“肯定沒錯！臨川鎮那邊眼線看到他往這個方向跑了！肯定還躲在工地裡！搜！就是把工地翻個底朝天也要把他揪出來！”
幾個人分散開來，開始在其他工棚和角落搜索。手電光柱在黑暗中亂晃。
張明緊緊蜷縮在垃圾堆後麵，連呼吸都停止了。冷汗浸透了他的後背。臨川鎮的眼線……果然，他們順著臨川鎮的線索追到了江州市！而且準確地摸到了這個工地！趙德勝的殘餘勢力，像瘋狗一樣，還在不依不饒地追捕他！
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