手中的U盤，像一塊燒紅的烙鐵，燙得張明手心發疼，也灼燒著他的理智。回到那間壓抑的出租屋，反鎖上門，拉緊窗簾，他背靠著冰冷的門板，在黑暗中大口喘息。心臟狂跳的聲音在寂靜的房間裡格外清晰。
“槐樹”……這個代號如同魔咒，在他腦中盤旋。如果猜測為真，這意味著他麵對的敵人，是盤踞在權力金字塔頂端的龐然大物。對方動動手指，就能讓他這樣的螻蟻灰飛煙滅。陳隊的警告言猶在耳，公園裡陌生男人的威脅曆曆在目。現在公開這份證據，無異於以卵擊石，自取滅亡。
恐懼像冰冷的潮水，一波波衝擊著他的神經。他甚至能想象出最壞的結果：證據被攔截，自己被扣上“誣告陷害”、“竊取國家機密”的罪名，鋃鐺入獄，甚至“被自殺”。林雨也會受到牽連。退縮嗎？現在回頭還來得及。他可以銷毀U盤，假裝什麼都不知道，憑借已經曝光的趙德勝案，他依然是英雄記者，前途無量。
這個念頭極具誘惑力。安全、榮譽、未來的坦途……幾乎觸手可及。
他走到窗邊，撩開窗簾一角。樓下街道霓虹閃爍，車流如織，人們行色匆匆，為各自的生活奔波。這是一個正常運轉的世界。他似乎可以重新融入其中，忘記老碼頭的陰冷，忘記蘆葦蕩的饑餓，忘記所有驚心動魄的過往。
可是，當他閉上眼睛，王海在江水中掙紮的幻影、李桂琴絕望的眼神、疤臉男臨死前那複雜而瘋狂的目光，便交替浮現。還有那個在社區裡為加裝電梯奔波的老太太，那個被鼎盛集團拖欠工資的包工頭……他們代表的是無數個被權力和資本陰影籠罩的普通人。如果連真相都畏懼光明，那黑暗將永遠吞噬這些沉默的大多數。
“真相不能打折。”他對自己說。這句話在空蕩的房間裡響起，微弱，卻帶著不容置疑的力量。
他打開台燈，將U盤插入電腦。再次播放那段致命的錄音，仔細查看那些模糊的轉賬記錄。他要最後一次確認，證據的真實性和殺傷力。毫無疑問，這足以掀起一場席卷全省乃至更高的政治地震。
那麼，如何讓這枚炸彈安全引爆？通過常規渠道上報？陳隊那邊內部情況不明，風險太大。直接找媒體？主流媒體很可能在壓力下不敢發聲，甚至可能打草驚蛇。
他想起了一個人——那位曾給他發過郵件、來自京城《深度周刊》的編輯部主任。《深度周刊》以其深度調查和相對獨立的立場在業內聞名，背景深厚，或許有能力頂住壓力。
這是一個極其冒險的選擇。將證據直接發給中央級媒體，等於徹底繞開了本地所有層級，是一種不留退路的決絕。一旦做了，就再無轉圜餘地。
他坐在電腦前，沉默了許久。台燈的光暈勾勒出他緊繃的側臉輪廓。最終，他新建了一個加密的臨時郵箱，將U盤裡的關鍵音頻和圖片文件進行壓縮、再次加密，並附上了一段簡短的說明，指出了“槐樹”代號的疑似指向和證據的嚴重性。他沒有署名，隻用了“一個尋求正義的記者”作為落款。
在點擊“發送”按鈕的前一秒，他的手指懸停在鼠標上方，微微顫抖。這一按下去，可能就是萬丈深淵。他深吸一口氣，閉上眼，腦海中閃過林雨平靜而堅定的眼神。
再睜開眼時，眼神已是一片清明和決絕。他移動鼠標，重重地按下了左鍵。
郵件發送成功的提示彈出。一切都已無法挽回。
他迅速拔下U盤，清理掉電腦上的所有痕跡。然後，他拿出那部屏幕碎裂的手機，撥通了林雨的電話。他沒有在電話裡說任何敏感內容，隻是用平靜的語氣說：“我有點事想當麵跟你說，方便過來一下嗎？”
半小時後，林雨來了。她敏銳地察覺到張明神色不對，屋裡彌漫著一種孤注一擲的氣氛。“怎麼了？”她關切地問。
張明沒有隱瞞，將收到神秘U盤以及自己剛剛做的事情，原原本本地告訴了她。他沒有說“槐樹”的具體猜測，隻說了證據指向更高層以及自己已將其發送給京城媒體。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
林雨聽完，臉色瞬間變得蒼白，她猛地抓住張明的手臂，指甲幾乎掐進他的肉裡：“你瘋了！你知道這有多危險嗎？！”
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