清晨，當第一縷熹微的晨光艱難穿透永續不散的紅霧，將安全屋斑駁的外牆染上一抹暗紅時，所有人都已準備就緒。
背包經過重新整理，裝滿了必要的食物、飲用水、藥品（主要是羅教授利用現有材料配置的止血粉和消炎藥）以及部分珍貴的彈藥。每個人的臉上都帶著一絲對未知的忐忑，但更多的，是曆經生死後磨礪出的堅毅，以及對新起點的渴望。
林墨站在隊伍最前方，目光掃過眼前這一張張熟悉的麵孔。王鐵山沉穩如山，張猛鬥誌昂揚，李靜和趙明眼神中帶著緊張卻毫不退縮，羅教授抱著他的研究筆記，神情專注，周倩、孫宇等隊員也握緊了手中的武器。就連被捆得結結實實、由張猛負責看管的侯三，此刻也縮著脖子，不敢發出半點聲響。
“最後檢查裝備，五分鐘後出發。”林墨的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
他的目光最後投向那棟庇護了他們許久的建築，以及更遠處，那片依舊被“死寂”籠罩的便利店區域。那裡潛藏的威脅並未解除，隻是暫時被他們甩在身後。終有一日，他會回來，徹底了結這個隱患。
五分鐘後，這支由十餘人組成的隊伍，如同一條沉默的溪流，悄然彙入了城市廢墟的汪洋之中。
王鐵山作為尖兵，走在最前，他那雙銳利的眼睛不斷掃視著前方和側翼，利用殘垣斷壁作為掩護，規避著可能存在的大型屍群。林墨走在隊伍中段，統籌全局，【解析】能力如同無形的觸角，以他為中心向外擴散，感知著能量層麵的異動。張猛殿後，負責警戒後方，同時“照顧”著步履蹣跚的侯三。
李靜和趙明則作為隊伍的“雷達”，一個感知生命與能量，一個觀察物理環境的細微變化，不斷將信息低聲傳遞給前方的王鐵山和林墨。
“右前方轉角，有微弱生命反應，可能是小型齧齒類變異體，威脅度低。”
“注意腳下，左側地麵有塌陷痕跡。”
“風向變了，小心氣味傳播。”
他們的配合越發默契，整個隊伍的行進速度雖然不快，卻異常穩健。
城市比他們想象的還要破敗。曾經繁華的街道如今被廢棄的車輛堵塞，高樓大廈的外牆爬滿了暗紅色的苔蘚類植物，有些地方甚至出現了不正常的晶化現象。空氣中彌漫著濃重的塵埃、鐵鏽和若有若無的腐臭味。
途中，他們遇到了一小群被遺棄的幸存者，蜷縮在一棟半塌的商場裡，麵黃肌瘦，眼神麻木。看到林墨他們這支裝備相對精良、精神狀態也遠勝他們的隊伍時，那些人眼中先是爆發出希冀的光芒，但在王鐵山謹慎地表示他們食物有限、無法接納更多人後，那光芒又迅速黯淡下去，隻剩下死寂。
“媽的，這鬼世道……”張猛看著那些縮回陰影中的幸存者，啐了一口，心情有些沉重。他雖然憨直，卻也並非毫無感觸。
“活下去，才有希望。”王鐵山拍了拍他的肩膀，語氣低沉，“我們能力有限，救不了所有人。先確保我們自己能到達基地，站穩腳跟。”
林墨沉默地看著這一切，眼神沒有絲毫波動。重生一世，他見過太多這樣的悲劇。個體的力量在末世洪流麵前顯得如此渺小，唯有建立秩序，擁有足夠的力量，才能真正改變些什麼。這更堅定了他前往基地，並要在那裡掌握話語權的決心。
中午時分，隊伍在一座垮塌的高架橋橋洞下暫作休整。橋洞相對隱蔽，可以避開大部分視線。
眾人默默啃著壓縮乾糧和肉乾，補充體力。周倩小心地給一個不小心被鋼筋劃破手臂的隊員塗抹羅教授配置的藥粉。孫宇則好奇地打量著橋墩上一些新出現的、仿佛被強酸腐蝕過的痕跡。
“墨哥，你看這是什麼玩意兒弄的？”孫宇指著那些痕跡問道。
林墨走過去，用手摸了摸痕跡邊緣，觸感粗糙，帶著一絲詭異的冰涼。【解析】反饋回的信息十分模糊，隻能確定是一種具有強烈腐蝕性的能量殘留，並非已知喪屍或常見變異體所為。
“不清楚，但肯定不是好東西。”林墨站起身，環顧四周，“都提高警惕，這附近可能有我們沒見過的威脅。”
他的話音剛落，負責警戒的趙明突然低呼一聲：“有情況！一點鐘方向，那片廢棄的居民樓裡，有反光！像是望遠鏡！”
所有人瞬間緊張起來，迅速拿起武器，依托橋墩尋找掩體。
王鐵山舉起望遠鏡，朝著趙明指的方向仔細觀察。片刻後，他放下望遠鏡，臉色凝重：“不是喪屍。是幸存者，大概七八個人，有武器。他們在觀察我們。”
“是敵是友？”張猛握緊了手中的消防斧。
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