穿過那扇象征著秩序與隔絕的巨型閘門，仿佛踏入了一個被嚴格規訓卻又充斥著無形壓抑的世界。門內外的對比，比想象的更為強烈。
門內是相對平整的、經過清理的街道，雖然建築大多老舊，甚至有些破損，但至少看不到堆積如山的垃圾和隨意倒斃的屍體。穿著統一製式、但明顯新舊不一的軍服的士兵五人一隊，沿著固定路線巡邏，眼神警惕地掃視著街上的每一個人。一些穿著稍顯體麵的人行色匆匆，臉上帶著末世中罕見的、對未來的某種規劃感。遠處，甚至能看到幾縷屬於工業區的煙囪在冒著淡淡的煙。
然而，這種“秩序”之下，是更為嚴酷的層級劃分。根據入口處士兵不耐煩的指示，林墨一行人被指向了位於高牆內側邊緣地帶的“臨時安置區”。這裡的環境，比外麵的棚戶區也好不了多少，隻是相對“規範”一些——一排排如同監獄牢房般的簡易板房密密麻麻地擠在一起，公共水龍頭前排著長隊，空氣中彌漫著汗臭、黴味和一種絕望的沉寂。
“這就是所謂的安置？”張猛看著眼前景象，甕聲甕氣地說道，語氣裡滿是不敢置信和憤懣。他們上交了大部分物資和珍貴的能量結晶，換來的就是這麼一個連安全屋廁所都不如的落腳點？
“看來，基地的資源遠比我們想象的緊張，或者說，分配極不均衡。”王鐵山觀察著周圍，低聲道，“能住進裡麵更核心區域的人，恐怕非富即貴，或者……拳頭夠硬。”他的目光掃過遠處那些巡邏士兵，發現他們對於安置區的混亂似乎司空見慣，甚至帶著一絲不易察覺的輕蔑。
羅教授緊緊抱著他那裝有研究資料和設備（經過入口技術官極其粗糙且不專業的“鑒定”後，勉強允許帶入）的箱子，眉頭緊鎖：“這裡缺乏最基本的科研條件，能量穩定劑的研究必須儘快找到合適的實驗室。”
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“先安頓下來，打聽‘希望社區’和魏建國的消息。”林墨的聲音將眾人的思緒拉回現實。他的表情依舊是慣常的冷靜，仿佛眼前的困境早已在預料之中。他深知，在這種地方，抱怨毫無意義，唯有行動才能改變處境。
他們被分配到的是一間不足二十平米的板房，裡麵隻有幾張鏽跡斑斑的鐵架床，連被褥都沒有。眾人擠在狹小的空間裡，氣氛有些沉悶。
“媽的，憋屈死了！”張猛煩躁地撓著頭，“墨哥，咱們難道就窩在這鬼地方？”
“稍安勿躁。”林墨盤膝坐在一張空床上，閉目感應著什麼。【解析】能力以他為中心，如同水波般向外擴散，捕捉著周圍環境的細微信息——嘈雜的人聲、能量波動、甚至是人們交談的隻言片語。
“……這個月的配給又減少了……”
“……聽說西區那邊又在招人去清理下水道，報酬低得可憐，但不去就得餓死……”
“……‘血狼幫’的人昨天又收了一次保護費，再這樣下去……”
“……‘希望社區’好像在招攬懂機械維修的人，可惜我不會……”
雜亂的信息彙入林墨的腦海，被他迅速篩選、分析。他捕捉到了兩個關鍵點：底層幸存者生活的艱難，以及“希望社區”似乎仍在活動，並且有一定的影響力。
“鐵山，張猛，我們出去轉轉，熟悉環境，順便打聽消息。”林墨站起身，“其他人留在這裡，看好物資，保持警惕。李靜，趙明，注意感知。”
安排妥當，林墨帶著王鐵山和張猛走出了壓抑的板房區。安置區如同一個巨大的迷宮，街道狹窄而肮臟，兩旁是麵無表情、眼神麻木的人群。偶爾能看到一些身上帶著戾氣、眼神不善的壯漢聚在一起，不懷好意地打量著他們這三個“新人”，尤其是在看到王鐵山和張猛明顯不好惹的體魄以及他們保留的砍刀時，才悻悻地移開目光。
“看來這裡也不太平。”王鐵山低聲道。
他們試圖向一些人打聽“希望社區”的位置，但大多數人要麼警惕地閉口不言，要麼茫然地搖頭。顯然，在末世，信任是一種奢侈品。
就在他們穿過一個相對熱鬨的、由攤販組成的簡陋集市時（交易物品五花八門，從發黴的食物到鏽蝕的零件，甚至有人偷偷交易著小塊的能量結晶），一陣騷動引起了他們的注意。
集市入口處，幾個穿著統一黑色背心、手臂上紋著猙獰狼頭圖案的壯漢，正圍著一個擺攤賣自製陷阱的老者，語氣囂張。
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