每走一步，周圍的空間就輕微扭曲一下，仿佛他的存在本身在與現實摩擦。
“成功在於，我真的可以同時使用九大權能。”零號伸出手，手掌上方浮現出九個微小的光球，分別代表時間、生命、空間、物質、能量、意識、規則、因果、存在，“失敗在於，這種能力會侵蝕我的自我認知。每使用一次權能，我就離‘人類’這個概念遠一步。”
九個光球緩緩旋轉，散發出令人窒息的規則威壓。林墨本能地將小雨和小林墨護在身後。
“你不用緊張。”零號收回手，光球消失，“我不會傷害你們。至少現在不會。”
“那你想做什麼？”林墨問。
“驗證。”零號歪著頭，銀白色的眼睛審視著他們三人，“驗證第七號是否達到了設計標準。驗證繼承者是否合格。驗證……伊萊恩的選擇是否正確。”
“什麼選擇？”
“她選擇了你，而不是我。”零號的聲音裡第一次有了情緒波動——一絲極淡的，近乎諷刺的笑意，“阿斯特拉死後，伊萊恩成為項目負責人。她查看了所有數據，發現我的‘完美’是建立在自我消解的基礎上的。於是她調整了方向：不再追求百分之百的權能親和度，而是追求‘穩定的不完美’。”
零號走近林墨，仰頭看著他：“你就是那個‘穩定的不完美’。基因穩定性百分之九十三點七，權能親和度百分之八十八點二——遠低於我，但保留了完整的人格和自我認知。伊萊恩認為，這樣的鑰匙才有意義。一個會思考、會選擇、會犯錯的鑰匙，比一個完美的工具更有價值。”
這話讓林墨想起了蘇婉說過的話：無論他的起源如何，現在的他是真實的，他的選擇定義了他是誰。
“但她後來還是把你當成了工具。”零號繼續說，“諷刺吧？她放棄了完美的工具，選擇了有缺陷的人，結果還是想把這個人變成工具。”
小林墨突然開口：“你不是被封印了嗎？為什麼還能說話？還能思考？”
零號看向小林墨，銀白色的眼睛微微眯起：“好問題，小繼承者。答案是：封印並不完全。阿斯特拉舍不得完全銷毀他最成功的作品，所以他把我封存在規則裂隙中，介於存在與不存在之間。十萬年來，我就在這裡，觀察，思考，等待。”
“等待什麼？”
“等待有人來問我一個問題。”零號重新坐回地上，拿起一塊藍色的積木，“阿斯特拉臨死前來看過我。他說：‘零號，如果你有機會重來，你會選擇成為一個完美的工具，還是一個不完美的人？’我當時無法回答，因為我沒有‘選擇’的概念。我隻是一個實驗體，一個結果。”
零號把藍色積木放在搭建好的塔頂。塔開始發光，每一塊積木都散發出對應權能的光芒。
“十萬年，我一直在想這個問題。”零號說，“現在你們來了。第七號，不完美的成功品。繼承者，知識的容器。還有這個小女孩……純粹的觀察者。”
零號看著小雨：“你能看見線，對嗎？那你能看見我身上的線嗎？”
小雨抓緊林墨的手，小聲說：“能……你身上有很多線，都纏在一起了。有些線伸向很遠的地方，有些線……斷了。”
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“斷了？”零號若有所思，“哪條線斷了？”
“連接‘人類’的那條線。”小雨說，“幾乎完全斷了。隻有一點點還連著。”
零號沉默了很久。然後他笑了，那笑容裡有一種難以解讀的情緒。
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