我收到了十七個幸存者基地的回應。”李靜閉上眼睛，像是要阻擋記憶湧出，“但現在，十七個基地隻剩三個還在運轉。其他十四處……要麼被噬界之暗的衍生物吞噬，要麼內部分裂自毀，要麼就是單純地，資源耗儘，人死光了。”
她睜開眼睛，眼眶發紅：“我發出的廣播給了他們希望，但希望沒能救他們。有時候我在想，如果當初我沒發出廣播，他們會不會死得沒那麼痛苦？至少不會在希望破滅時絕望。”
艾薩拉的聲音從前方傳來：“希望本身沒有錯，李靜。錯的是這個世界配不上你們的希望。”
潛航器開始下降。前方，一片廢墟出現在視野中——那曾經是沿海城市的地標建築區，現在隻剩下扭曲的鋼筋和破碎的混凝土。通訊塔是少數還屹立著的結構，但塔身傾斜了十五度，表麵的金屬板鏽蝕剝落，像是巨獸的骸骨。
“就在這裡降落。”索蘭下令。
潛航器停在一片相對平整的廣場上。艙門打開，索蘭和隊員們先出去建立警戒線。林墨推著李靜的輪椅下來，艾薩拉跟在後麵。
空氣裡有股刺鼻的臭氧味，混合著腐爛物的氣息。地麵裂縫中長出了暗紫色的苔蘚，那是概念汙染的衍生物，會散發致幻孢子。隊員們戴上了過濾麵罩。
“塔基在那。”李靜指著前方。
通訊塔的基座部分還算完整，周圍散落著當年她留下的設備殘骸——一個老式無線電發報機的外殼，幾個空罐頭盒，還有一件褪色的軍裝外套，半埋在瓦礫裡。
艾薩拉走到塔基前，伸出手觸碰鏽蝕的金屬。深綠色光芒從她指尖流出，滲入金屬內部。
“記憶很強烈。”她閉著眼說，“我能感覺到……那天你的心跳很快，手指凍得發麻，但還在堅持調整頻率。你在想：‘隻要多一個人聽見，就多一份力量。’”
李靜的眼淚掉下來了，滴在輪椅扶手上，發出輕微的“啪嗒”聲。
“是的。”她哽咽著說，“我就是這麼想的。”
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艾薩拉轉向她：“現在，我要你重複那天的動作。不是真的發報，是模擬。用你的守護印記，重現那一刻的能量波動。”
李靜擦掉眼淚，深吸一口氣。棕色光芒從她額頭湧出，包裹住雙手。她將手虛按在空氣中，就像當年按在發報機鍵鈕上。手指開始敲擊——不是無序的，是一段特定的摩爾斯電碼。
噠，噠噠，噠——
“這是什麼意思？”林墨問。
“是‘我們還活著’。”李靜一邊敲擊一邊回答，“那天我重複發了三遍。第一遍是試探，第二遍是確認，第三遍是……告別。因為發完第三遍，塔身的裂縫就擴大了，我知道自己可能下不去了。”
她完成了模擬敲擊。最後一記“噠”聲落下的瞬間，塔基突然發出了回應——不是聲音，是一種低沉的震動，像是沉睡的記憶被喚醒。
棕色光芒從塔基湧出，彙聚到艾薩拉掌心的符號上。符號徹底凝固，變成了實體的水晶般的存在，內部流轉著李靜那段記憶的全息影像。
“錨點一，建立完成。”艾薩拉輕聲說。
就在這時，索蘭的警告聲從通訊器傳來：“檢測到概念汙染生物群接近！數量三十以上，移動速度快！準備戰鬥！”
林墨立刻展開時間領域。銀光籠罩住整個塔基區域，那些從廢墟陰影中湧出的暗紫色怪物動作明顯變慢——它們形態扭曲，有些像放大的昆蟲，有些像融化的蠟像，共同點是身上都長滿了不斷開合的眼睛。
“是‘記憶吞噬者’。”帕拉斯的聲音從遠程通訊傳來，“它們被強烈的情感記憶吸引而來，會吃掉所有承載記憶的物體！保護錨點！”
索蘭和隊員們開火了。能量武器的光束在慢動作中劃出絢麗的軌跡，擊中怪物時爆開一團團暗紫色的膿液。但怪物數量太多，而且被擊中後分裂成更多小型個體。
“它們的目標是塔基！”李靜喊道。
一隻特別巨大的怪物突破了火力網，撲向通訊塔基座。林墨正要發動時間停止，艾薩拉先動了。
她站在原地沒動，隻是抬起了手。深綠色光芒如潮水般湧出，不是攻擊，是……溝通。
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