具？詛咒？還是……別的什麼？”
林墨想了想：“最初是工具，後來是負擔，現在是……責任。也是夥伴。”
“那你叫它什麼？”
“我沒有叫過它。”林墨承認，“它就是時間權能，就像我的手是我的手，我不會給手起名字。”
“但如果手有了自己的意識呢？”艾薩拉追問，“如果有一天，你的手突然說：‘我有自己的想法，我想成為獨立的存在’——你會怎麼對待它？”
這個問題讓林墨沉默了很久。
“我會嘗試理解它。”最後他說，“然後幫它找到自己的路。”
艾薩拉笑了：“那麼，我們也這樣對待生命權能吧。幫它找到自己的路——不是通過契約，不是通過交易，是通過……共存。”
計劃改變了。
原本的第二錨點建立流程，加入了新的環節：在卓瑪的記憶錨點固化時，五個節點要同時向權能意識傳遞一個信息——“我們不會忘記你”。
“聽起來像哄小孩。”索蘭在準備會議上嘀咕。
“也許它就是小孩。”艾薩拉說，“三十萬歲的，擁有無限知識但零實際經驗的……嬰兒。剛睜開眼睛，第一次看到世界，第一次感到孤獨，第一次渴望連接。”
她頓了頓：“而我們，是它睜開眼睛後看到的第一批‘生命’。”
下午一點，第二支隊伍出發。
這次規模更大——除了艾薩拉、卓瑪、林墨，還帶上了蘇婉和莉娜，因為需要五個節點同時在現場建立共鳴場。索蘭帶領十人護衛隊，全員裝備最新型的規則穩定手雷，那是莉娜用生命數據模板研發的第一批實戰裝備。
潛航器沒有飛行，而是潛入深海，通過一條廢棄的海底隧道前往內陸。這條隧道是海族在末世前建造的隱秘通道，連原旨派都不知道它的存在。
隧道內部黑暗陰冷，隻有潛航器的探照燈照亮前方。牆壁上長滿了發光的深海苔蘚，偶爾能看到巨大的變異盲蝦從燈光邊緣快速爬過。
“距離訓練場還有五十公裡。”索蘭看著導航，“張猛的小隊已經就位，清理了沿途三個巡邏點。但他說訓練場本身……情況有點怪。”
“怎麼怪？”林墨問。
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“沒有原旨派活動痕跡，也沒有變異生物。太乾淨了，像被人特意打掃過。”索蘭調出張猛傳來的偵察畫麵。
全息投影顯示出一片廢墟——那曾經是末世後人類建立的最大訓練基地，能同時容納五千名新兵訓練。現在隻剩下斷裂的水泥柱、倒塌的營房、鏽蝕的訓練器材。但在廢墟中央的廣場上，地麵異常整潔，連雜草都沒有。
更詭異的是，廣場地麵上用暗紅色的顏料畫著一個巨大的符號——正是卓瑪堅韌印記的簡化版。
“這是什麼時候出現的？”卓瑪的投影微微波動，顯示她本體的情緒激動。
“張猛說昨天還沒有，今早偵察時突然出現的。”索蘭放大畫麵，“顏料初步分析是……血。混合了某種規則穩定劑的血。”
莉娜立刻分析數據：“血液DNA匹配……是陳浩。那個犧牲的士兵。”
卓瑪的身體晃了一下，全息投影幾乎潰散。林墨扶住她的投影——當然碰不到，但卓瑪穩住了自己。
“他還活著？”她的聲音在顫抖。
“不。”帕拉斯的聲音從通訊器傳來，她調用了平台的生命監測數據庫，“陳浩的生命信號在三年前就已確認消失。但這血液……是新鮮的，采集時間不超過二十四小時。”
隧道裡陷入死寂。
隻有潛航器引擎的低鳴，和深海水流衝刷隧道的沉悶回響。
許久，艾薩拉說：“有人在用他的血召喚我們。或者說……召喚卓瑪。”
“陷阱？”蘇婉理性分析。
“可能是，也可能不是。”艾薩拉閉上眼睛，深綠光芒在眼瞼下流動，“但我能感覺到，那個符號裡有強烈的……遺憾。不是惡意，是未完成的遺憾。”
卓瑪深吸一口氣：“無論是什麼，我都要去。陳浩是我帶出來的兵，就算他隻剩一滴血，我也要帶他回家。”
潛航器繼續前進。
隧道儘頭的光越來越亮。那是出口，通往訓練場地下深處的廢棄排水管道。
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