可能性火種在實驗室的中央桌上懸浮著，透明的多麵體晶體內部，那縷“可能性”的火焰緩慢跳動，每一次搏動都讓周圍的空氣產生微妙的漣漪——不是物理波動，是規則層麵的震顫。林墨把它放在特製的能量抑製基座上，基座表麵的符文是帕拉斯根據可能性之書連夜繪製的，能暫時隔絕火種對外界的廣播。
但隔絕隻是暫時的。莉娜的監測數據顯示，抑製基座的能量消耗在以每小時3%的速度遞增，最多能撐二十四個小時。之後火種會突破抑製，開始向全宇宙廣播地球文明的位置和“已獲得終極遺產”的狀態。
七十二小時倒計時，現在已經過去了兩小時。
指揮中心裡，氣氛凝重得像凍結的深海。所有人都在，連遠在深海城邦休養的艾莉娜也通過全息投影參加了會議——她的影像坐在索蘭旁邊，手虛按在哥哥的肩膀上，儘管觸碰不到。
“火種激活的流程很簡單。”帕拉斯調出可能性之書中的記載，“將它融入地球的生物圈核心——不是物理融合，是概念層麵的連接。之後火種會開始催化文明進化，過程不可逆，也不可控。根據園丁文明的數據，催化成功率是……”
她停頓了一下，聲音低了下去：“37%。”
“失敗呢？”卓瑪問。
“文明會崩潰。”帕拉斯直視她，“不是毀滅，是崩潰。社會結構解體，個體意識迷失，文化傳承斷裂。簡單說，人類會變成一群擁有高科技的野獸，失去‘文明’的本質。這樣的存在，對噬界之暗來說依然是可以品嘗的，隻是味道差一些。”
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李靜握緊了輪椅扶手：“所以就算激活火種，我們也隻有不到四成的機會？”
“而且是在三天內完成進化。”莉娜補充，“火種的催化需要時間，理論上完整周期是三十年。但噬界之暗七十二小時後就會降臨，所以催化會被強製加速到極限。這種強製加速……可能會產生不可預測的變異。”
扳機小聲嘀咕：“就像用高壓鍋煮飯，時間不夠就拚命加壓，最後要麼飯熟，要麼鍋炸。”
這個不恰當的比喻讓氣氛更壓抑了。
蘇婉打破了沉默。她坐在輪椅上，右手纏著繃帶——邏輯瘟疫被壓製在那隻手裡，繃帶下隱約可見黑色的紋路在蠕動。但她的聲音依然冷靜：“我們需要分兩步走。第一，決定是否激活火種。第二，無論激活與否，準備迎戰。”
她調出全球防禦網絡圖：“目前全球幸存者約四十八萬七千人，分散在十七個據點。平台可以指揮其中九個，剩餘八個由地方自治委員會管理。要組織全球防禦，需要先統一指揮權。”
“他們會同意嗎？”索蘭問，“末世這麼多年，各自為政習慣了。”
“他們必須同意。”卓瑪開口，聲音裡有軍人的鐵血，“告訴他們真相：七十二小時後，要麼團結起來一起死，要麼被各個擊破，成為終末畫廊的新展品。我會帶地麵部隊去‘說服’那些猶豫的。”
這個“說服”顯然不是溫和的談話。但沒人反對。時間太緊了。
艾薩拉突然說：“火種激活，我需要負責連接地球生物圈。生命權能可以讓我暫時成為全球生命網絡的樞紐，將火種的力量均勻注入。但這會加速我的融合進程——權能意識計算，如果執行，人格保留概率會從51%降至……9%。”
實驗室裡安靜得能聽見儀器運轉的嗡鳴。
林墨看向她：“還有別的辦法嗎？”
“有。”艾薩拉點頭，“讓五個節點分擔連接負荷。但那樣你們的意識也會被火種衝擊，可能產生永久性損傷。最壞的情況是，你們會失去作為‘人’的某些本質——比如遺忘所有情感，或者理性徹底壓倒感性，又或者創造能力枯竭。”
蘇婉、李靜、卓瑪、莉娜互相看了看。
然後幾乎同時說：“可以。”
蘇婉的理由最理性：“如果文明滅亡，個人的完整性毫無意義。”
李靜的理由最直接：“守護本就要付出代價。”
卓瑪的理由最簡潔：“我經曆過更糟的。”
莉娜的理由最……莉娜：“正好，我可以趁機把那些無用的感性思維清空，專注於科研。”
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