時間悄然滑入七月十日。
這幾日，鄧安難得清閒。軍中事務有陳到、秦瓊等人操持，裝備革新有沈括全權負責，他除了偶爾巡視、參與重要決策，便有了些閒暇時光。
他時常去拜訪馮芳父女，與馮妤倒也漸漸熟絡了些。
雖仍談不上親密，但那少女見他來時，不再總是立刻低頭躲閃，偶爾也能安靜地聽他講些郎陵趣聞或是“杜撰”的海外奇談，雖大多時候隻是靜靜聽著，眸中那層薄霧似乎淡了些許，偶爾還會因他誇張的形容抿嘴淺笑，那曇花一現的笑意，總讓鄧安覺得這夏日似乎也沒那麼難熬了。
他也收到了幾封回信。
平輿陳華的回信充滿了長輩的關切與士族的謹慎，多是勉勵他在外要“明哲保身”、“謹慎行事”、“以安全為第一要務”，並隱晦提及陳家會在力所能及處給予支持，字裡行間透著亂世中保全家族的智慧。
來自廬江孫策與周瑜的信則熱情洋溢得多。
信中說他們一切安好，孫策之母吳夫人及他們二人都十分掛念鄧安這位“通家之好”的賢弟。
信中關切地提醒他在袁術麾下需多加小心，凡事以自身安危為重，並提及孫堅目前正奉袁術之命在外征戰，若有閒暇，可設法拜見。
字跡一個豪邁不羈，一個清逸雋永，透著濃濃的兄弟情誼，讓鄧安心中暖流湧動。
至於寫給曹操的那封信，果如石沉大海，據派去的人回報，曹操行蹤不定，難以尋訪，隻得作罷。
鄧安也不在意，本就是維係一下“舊情”，並未指望立刻有回音。
處理完信件，鄧安望著窗外灼熱的陽光，心裡忽然有些空落落的。
今天，是他穿越前的生日。
在這個舉目無親的異時代，這個日子注定無人知曉，也無從慶祝。
他自嘲地笑了笑，正準備去找吳老三，看能不能用那點有限的材料給自己弄碗“長壽麵”聊以自慰，卻聽得親衛來報：
“主公！後將軍使者到，言有緊急軍令！”
鄧安心中一凜，那點生日的感懷瞬間被拋到九霄雲外。他立刻整肅衣冠，來到前廳。
來的是一名風塵仆仆的軍校，神色嚴峻，見到鄧安，驗明身份後，便展開一枚令箭與絹布軍令，朗聲宣讀：
“茲有逆臣袁紹，不尊朝廷號令，擅命其侄周昂為豫州刺史，率軍兩萬，自河內南下，已竊據我豫州陽城，窺伺潁川！其行徑實同叛逆！
今命討虜將軍孫堅，即率所部三萬，自魯陽北上，擊破周昂，收複失地！
同時，令郎陵都尉鄧安，接令之日起，儘起本部兵馬，北上穿插，務必截斷周昂所部糧道，配合孫堅將軍主力，共破敵軍！不得有誤！”
使者宣讀完，將令箭與軍令交給鄧安，便匆匆離去複命。
鄧安握著那冰涼的令箭，看著絹布上袁術那熟悉的印信，半晌無言。
生日？放鬆？在這亂世之中，果然是一種奢侈。
真是逼樣的生日禮物。
他深吸一口氣，將心中那點莫名的情緒壓下，眼神重新變得銳利。
袁紹和袁術這哥倆終於還是為了豫州這塊肥肉直接杠上了！
曆史上似乎確有此事，孫堅就是在與劉表軍作戰時身亡，但起因似乎更複雜些。
如今因為自己的蝴蝶效應，或者說袁術的騷操作，自己竟然也要被卷入這場袁氏內鬥的前線！
“周昂……兩萬人……截斷糧道……”鄧安迅速分析著任務。
以自己這四千多新練之兵，正麵硬撼兩萬敵軍無疑是送死。
但截斷糧道，屬於高風險高回報的奇兵任務，若能成功，確實能對周昂軍造成巨大打擊，甚至影響戰局。
這袁術，倒是會“人儘其才”，把他這支偏師用在了刀刃上，也扔進了最危險的境地。
明顯就是不舍得損自己嫡係的兵，折自己親信的將。
沒有時間猶豫，更無法抗命。
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鄧安立刻下令：“擊鼓聚將！”
很快，郎陵城頭鼓聲隆隆，各級將領迅速趕到都尉府。
鄧安沒有多餘的廢話，直接宣布了袁術的軍令和敵情。廳內頓時一片肅殺。
“諸位！”
鄧安目光掃過程咬金、秦瓊、陳到、張清、劉辟、戲誌才、徐庶、公孫勝等人。
“養兵千日，用兵一時！袁本初欺人太甚，竟敢犯我豫州！後將軍有令，我等身為軍人，守土有責，豈能坐視？
此戰，乃我軍成軍以來第一場硬仗！也是檢驗我等平日操練成果之時！”
他頓了頓，語氣斬釘截鐵：“傳我將令！各部即刻整頓兵馬、器械、糧草，兩個時辰後，全軍開拔，北上陽城！”
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