冀州，鄴城。
儘管界橋之戰最終以擊退公孫瓚而告終，勉強算是達成了戰略目標，但袁紹的心情卻絲毫沒有勝利後的喜悅，反而如同殿外陰沉欲雪的天空，布滿了壓抑的怒火。
“廢物！一群廢物！”袁紹猛地將一份絹帛戰報摔在案上，胸膛劇烈起伏。他那張向來注重儀容、頗具威儀的臉，此刻因憤怒而顯得有些扭曲。
“糧道三番五次被襲，數千石糧秣不翼而飛！上千匹戰馬，還有兩千白馬義從的殘部……就這麼眼睜睜被人掏了去！查！給我查！到底是誰乾的！”
底下跪著的謀臣武將噤若寒蟬。沮授沉吟片刻，上前一步，凝重道：“明公息怒。此事頗為蹊蹺。
曹操忙於鞏固兗州，無力亦無心遠涉至此；
袁術……其誌大才疏，目光多在荊、揚，且其麾下缺乏如此精乾、能於萬軍之中精準掠食之將。公孫瓚自顧不暇，更不可能。”
田豐接口道，語氣帶著一絲冰冷的銳利：“綜合各方情報，唯一有可能，且有動機、有能力做出此事的，唯有近來風頭正勁，盤踞洛陽、現有潁川的——鄧安！”
“鄧安！”袁紹咬牙切齒地吐出這個名字，眼前仿佛浮現出那個曾在聯軍中不甚起眼、後來卻以詩詞驚世、拐走他部分兵馬並占據洛陽的年輕身影。
“這個織席販履之徒的野種！先叛董卓，後欺吾弟，如今竟敢將手伸到我的界橋！操他媽的，趁火打劫，端的是無恥之尤！”
他越想越氣，鄧安此舉，不僅讓他蒙受了實實在在的物資損失，更像是在他袁本初的臉上狠狠扇了一巴掌，嘲笑他後方不穩。
這對於極其看重顏麵和聲望的袁紹來說，是難以忍受的恥辱。
“好一個鄧安！好一個洛陽小兒！”袁紹猛地一拍案幾，眼中寒光四射，“且讓你再囂張幾日！待我徹底平定河北，掃滅公孫瓚這廝，下一個，便是你！定要叫你知曉，這天下，不是你這等僥幸得勢的螻蟻可以覬覦的！”
一股凜冽的殺意，自此深植於袁紹心中。鄧安的名字，被他牢牢刻在了秋後算賬的名單之首。
洛陽，舊宮修繕後暫作府邸的一處偏殿內，藥香彌漫。
鄧安靠在榻上，雙手的繃帶已換過新的，胸口的悶痛也減輕了不少，但臉色依舊有些蒼白。
連續征戰、受傷加之精神高度緊張，一旦鬆懈下來，疲憊感便如潮水般湧來。
他回到洛陽後，第一時間與戲誌才、沈括等人商議，迅速調整了部署。鑒於程咬金部損失慘重，以及需要鞏固洛陽和潁川的防務，戲誌才迅速擬定了方案：
程咬金、張清、陳到三員大將，各補充至統領一萬步兵，並配屬一千玄甲騎，分別鎮守洛陽北麵、東麵以及潁川陽翟核心區域，構成外圍鐵三角。
張晟、劉辟兩位將領，各領五千步兵，負責洛陽西麵的防禦，警惕關中可能殘餘的董卓勢力。
核心的洛陽城內及周邊，留下八千精銳步兵和整編完成的三千幽雲騎，由沉穩持重、戰功卓著的秦瓊統一管理和訓練，作為戰略預備隊。
如此安排，層次分明，攻守兼備，確保根基之地的穩固。
安排完軍政要務，鄧安終於得以真正靜下心來養傷。而這段難得的閒暇，卻讓他不得不麵對一個他一直刻意回避的人——他的妻子，袁年。
自娶袁年過門，鄧安因心存隔閡，加之軍務繁忙，一直對她頗為冷淡，甚至未曾同床共枕。袁年似乎也知曉自己處境微妙，從不抱怨，隻是默默地履行著一個妻子……或者說，一個政治聯姻工具應有的本分。
如今鄧安受傷臥榻，袁年便自然而然地承擔起了照料之責。
她親自煎藥，試過溫度後才端給鄧安；膳食也精心安排，既考慮傷勢恢複，也儘量合他口味；鄧安雙手不便時，她甚至會小心翼翼地用湯匙喂他服藥。
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