平輿城頭，硝煙尚未完全散去，血腥氣混雜著焦糊味在空氣中彌漫。
一夜的鏖戰雖定鼎勝局，但留下的是一片亟待收拾的殘破。
秦瓊深知兵貴神速，汝南郡廣大，袁術雖敗，但其殘餘勢力以及眾多觀望的豪強仍需儘快處置，遲則生變。
他命程咬金率部清掃戰場，肅清城內零星抵抗，安撫受驚百姓，並嚴明軍紀，禁止擾民。
同時，他親自接見了立下大功的陳華及其族中子弟。
郡守府大堂內，雖經清理，仍能嗅到一絲若有若無的血腥氣。
秦瓊甲胄未解，麵帶疲憊卻目光銳利，對陳華拱手道：“陳公深明大義，獻城之功，秦某必當稟明主公，厚加封賞。
如今平輿初定，百廢待興，秦某需率軍繼續南下，掃清餘孽。這平輿城及周邊安撫、治安之責，暫托付於陳公，如何？”
陳華此刻心情激蕩，既有投資成功的喜悅，亦有麵對亂世兵燹的餘悸，聞言連忙躬身：
“秦將軍信重，陳華感激不儘！華必竭儘所能，安撫鄉裡，穩定秩序，以待主公與將軍凱旋！”有陳到這層關係在，加上此次從龍之功，陳氏的未來已與鄧安緊緊捆綁，他自然儘心儘力。
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“如此甚好！”秦瓊點頭，“我會留下兩千步卒助你守城，維持地方。”
妥善安排完平輿事宜，秦瓊與荀攸、程咬金稍作休整，便集結主力，僅留下必要的守城部隊後，大軍再次開拔，旌旗南指，兵鋒直逼汝南南部諸縣。
大軍行進速度極快，沿途縣城聞平輿一夜陷落、袁胤狼狽南逃，大多望風而降，偶有袁術死忠試圖抵抗，也在洛陽軍的兵鋒下瞬間瓦解。
不數日，秦瓊兵臨汝南郡南部重鎮吳房、灈陽一帶。
然而，在此地，大軍前進的勢頭遇到了無形的阻礙。
並非來自袁術的殘部，而是盤踞在此地，根深蒂固的豪強——趙氏。
趙氏領袖趙儼，字伯然，年少成名，以識量過人、雅士風度著稱於汝潁。
他並非袁術嫡係，對袁術的驕奢早有不滿，故而此前一直保持中立，擁鄉勇五千據守塢堡，自保觀望。
如今鄧安勢力如狂風般卷入汝南，秦瓊大軍兵臨城下，他必須做出抉擇。
秦瓊大帳內，氣氛略顯凝重。
“將軍，探馬回報，趙儼集結鄉勇，緊閉塢堡，雖未打出抗拒旗號，但亦無歸順之意。
其塢堡堅固，趙氏在本地聲望極高，若強攻，恐傷亡不小，且易激起汝南士族抵觸。”斥候詳細稟報。
程咬金不耐道：“一個書生，帶著幾千莊戶漢，怕他作甚！給俺老程五千兵馬，半日之內，定將他那烏龜殼砸個稀巴爛！”
荀攸微微搖頭，開口道：“程將軍勇武可嘉，然趙伯然非等閒之輩。其人清雅公正，名重鄉裡，若能得其歸附，不僅可得五千精壯鄉勇，更能安定整個汝南士族之心，使我主治理汝南，事半功倍。若強攻，縱能拿下，亦失人心，恐生後患。”
秦瓊沉吟不語，他明白荀攸的意思。主公鄧安要的不僅是地盤，更是能有效統治的人心和根基。
他看向荀攸：“公達先生之意是？”
荀攸撫須，眼中閃爍著智慧的光芒：“攸願親赴趙氏塢堡，麵見趙伯然，陳說利害，勸其來歸。”
秦瓊眉頭微蹙：“先生乃我軍謀主，身係重任，那趙儼態度未明，萬一……”
荀攸淡然一笑：“將軍放心，趙伯然是聰明人，絕非魯莽行險之輩。如今大勢已趨，袁術敗象已露，我主攜大勝之威，據洛陽之利，更有天子大義名分，他豈能不知如何選擇？所慮者，不過是我軍能否善待地方，保全其宗族產業耳。攸此行，正是要解其心結。”
見荀攸如此自信，且分析在理，秦瓊也不再阻攔，鄭重抱拳：“既然如此，有勞先生了！我大軍在此靜候先生佳音，亦可為先生後盾。”
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