桂陽的陷落如同在平靜的荊南投下了一塊巨石，激起的漣漪迅速擴散至毗鄰的零陵。
太守劉度坐不住了，他在府衙中來回踱步，臉上陰晴不定。
鄧安軍勢如破竹的兵鋒，以及楊再興、尉遲恭這等聞所未聞的悍將出現，讓他感到了前所未有的壓力。
更讓他如鯁在喉的是，劉備以“協防”為名，派來的那個流民帥李自成及其部曲，駐紮在零陵城內，名為助守，實為監視，讓他這個太守處處掣肘。
八月，暑氣未消。鄧安主力進駐桂陽，稍作休整後，兵鋒直指零陵。
這一次，他采納了賈詡的建議，攻心為上。
零陵城下，秦瓊率領一萬兩千步卒、一千騎兵，列成森嚴的軍陣，玄甲曜日，殺氣衝霄，形成強大的軍事威懾。程咬金則指揮部隊將零陵四門圍住，做出強攻姿態。
然而，最先出場的，卻是一襲青衫，乘坐輕車，僅帶數名隨從，緩緩行至城下一箭之地的 賈詡。
城頭箭矢已能覆蓋，守軍緊張地張弓搭箭。賈詡卻恍若未覺，從容下車，對著城頭拱了拱手，聲音平和卻清晰地傳了上去：
“零陵劉太守故人賈文和，特來拜會，有要事相商，還請通稟。”
劉度聞報，心中驚疑，但還是下令放賈詡入城限於甕城區域，他在城樓相見，身旁站著麵色陰沉的李自成。
“文和先生，別來無恙？不知鄧大將軍遣先生前來，所為何事？” 劉度勉強維持著鎮定。
賈詡微微一笑，目光掃過劉度，又若有深意地瞥了一眼李自成，開門見山：“劉太守，明人麵前不說暗話。
桂陽已下，我軍兵臨城下。詡此來，非為下戰書，實為救零陵滿城軍民而來。”
他頓了頓，語氣依舊平淡，卻字字誅心：“劉景升坐守襄陽，可曾派一兵一卒援救桂陽？可曾給予太守絲毫實質支持？劉備自身困守長沙，如同泥菩薩過江，其所派之‘客軍’……”
他目光再次掃過李自成，“……名為助守，實為監軍，太守行事，可還自在？”
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劉度臉色變幻，賈詡的話句句戳中他的痛處。
賈詡繼續道：“反觀我主鄧將軍，雖暫處逆境，然雄風不減，猛將如雲，更兼與太守有故舊之交。
臨行前，主公特意囑咐詡，言道‘劉太守乃識時務之俊傑，若能棄暗投明，零陵太守之位，依舊非他莫屬，保境安民，共享太平’。若太守執迷不悟……”
賈詡聲音轉冷，“待我大軍破城之日，玉石俱焚，恐悔之晚矣！是保全富貴身家，還是與城偕亡，皆在太守一念之間！”
這番話，軟硬兼施，既點明了劉表、劉備的不可靠和掣肘，又拋出了鄧安的優厚條件和舊交情分，最後以城破人亡的慘烈後果相威脅。
劉度聽得冷汗涔涔，心中天平劇烈傾斜。
他本就對劉備、李自成心懷不滿，如今鄧安勢大，又肯保留他的地位……他偷偷看了一眼身旁麵色鐵青、手按刀柄的李自成，一個念頭瘋狂滋生。
當夜，劉度的心腹秘密潛出零陵，來到了秦瓊大營，帶來了劉度的投誠條件：願開城門獻城，並配合擒殺李自成！隻求鄧安信守承諾，保其太守之位！
秦瓊與賈詡相視一笑，計劃已成。
第二日，攻城戰如期爆發。
程咬金指揮部隊，扛著雲梯，對零陵城頭發起了凶猛的佯攻，殺聲震天，吸引守軍注意力。而秦瓊則親率一千精銳騎兵，埋伏在預定打開的西門附近。
城內，劉度以商議軍情為名，邀請李自成至太守府。李自成雖疑，但礙於情麵，還是帶著部分親衛前往。
然而，他剛踏入府門，兩側伏兵驟起！
“劉度老兒，安敢賣我！” 李自成又驚又怒，拔刀怒吼，其親衛也皆是悍勇之輩，瞬間與劉度的家兵殺作一團。
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