長沙城下戰事膠著，攻城部隊在關羽、張飛的頑強抵抗下傷亡日增，頓兵堅城乃兵家大忌。
鄧安深知，欲破長沙，強攻難為，必須從外部瓦解其依仗。
而劉備此刻最大的，也是唯一的潛在外援，便是坐鎮襄陽的荊州牧——劉表。
中軍大帳內，鄧安與周瑜、賈詡、荀攸、薛收等謀士密議。
“劉景升坐擁襄陽，兵精糧足，若其全力來援，與劉備內外夾擊，我軍危矣。”鄧安眉頭緊鎖，指著地圖上的襄陽。
賈詡撚須緩聲道：“劉表，守成之主也，性多疑而寡斷。其用劉備，本為驅虎吞狼，豈會真心助之？今劉備困守孤城，正合其意。”
周瑜眼中閃過一絲銳芒：“既如此，何不遣一能言善辯之士，赴襄陽陳說利害？可許以重利，誘其坐視。”
薛收接口：“可提出‘共分荊南’之策。如今桂陽、零陵已入我手，不妨暫以此為由，允其保有武陵，甚至……可虛言讓出桂陽。”
鄧安聞言，眼中精光一閃，拍案道：“好！此計大善！非真要與之分地，乃緩兵之計也！待我拿下長沙，荊南儘入我手，屆時兵精糧足，又何懼他劉表反悔？”
他看向薛收，“薛先生，你辯才無礙，此行非你莫屬！”
襄陽，州牧府。
秋雨瀟瀟，敲打著庭前的芭蕉。
劉表端坐主位，麵色沉靜，聽著麾下文武的爭論。
就在不久前，他剛接見了劉備派來的求援使者，言辭懇切，陳述長沙危急，請求速發援兵。
從事蒯越進言：“主公，劉備雖客軍，然其麾下關、張皆萬人敵，若能助其守住長沙，則可為襄陽南麵屏障，牽製鄧安，於我荊州大利。”
別駕劉先卻道：“異度之言雖有理，然鄧安勢大，猛將如雲，今又新得楊再興、尉遲恭等悍將，其鋒正盛。我軍若傾力南下，恐襄陽空虛，且與鄧安死戰，損耗必巨，得不償失。”
正當劉表沉吟未決之際，門吏來報：“啟稟主公，鄧安遣使者薛收，在府外求見。”
劉表目光一閃：“宣他進來。”
薛收從容入內，衣衫雖因旅途略顯風塵，氣度卻依舊雍容。
他躬身施禮，不卑不亢：“北海薛收，奉我主鄧大將軍之命，特來拜會劉荊州，陳說兩家之好，共議荊南之事。”
劉表淡淡道：“鄧大將軍兵圍長沙，劍指我荊襄，何來‘兩家之好’？”
薛收微微一笑：“劉荊州明鑒。我主起兵，乃為匡扶漢室，廓清寰宇。此前與荊州些許摩擦，實乃各為其主，形勢所迫。如今，局勢已然不同。”
他話鋒一轉，“我主深知，荊州乃劉荊州基業，無意鯨吞。此番南來，實為亂世求生，欲求一安身立命之所耳。”
他觀察著劉表的神色，繼續道：“今荊南四郡，桂陽、零陵已定，長沙指日可下。我主願與劉荊州劃地而治，共享荊南！
我主取長沙、零陵，以為根基；桂陽、武陵二郡，仍歸劉荊州管轄！如此，兩家罷兵，各守疆界，豈不美哉？總好過刀兵相見，讓那北地呂布、關中李元昊等輩，坐收漁利！”
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這番話，可謂極具誘惑力。
鄧安不僅承認了劉表對荊州的主權，還主動提出讓出已到手的桂陽和尚未觸及的武陵，隻要求長沙和零陵。
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