時光荏苒，轉眼已至十一月底。
襄陽的天氣徹底轉寒，北風漸起，帶著凜冽的哨音刮過庭院，卷起幾片枯黃的落葉。
這一個多月裡，鄧安的生活節奏固定而充實。
每日在三師指導下錘煉己身，武藝根基以肉眼可見的速度變得紮實。
他與呂玲綺的關係，也如同這初冬的天氣，雖未回暖，但至少那刺骨的寒意消退了些許。
兩人在練武場碰麵時，偶爾會有短暫的眼神交彙，甚至有一次，鄧安在練習騎射時馬匹受驚，還是呂玲綺眼疾手快，用一枚石子精準地打在了馬臀穴位上，助他穩住了驚馬。
事後鄧安鄭重道謝，呂玲綺隻是淡淡點了點頭，轉身離去，但那一瞬間她出手時的果決與精準，以及那勁裝下勾勒出的矯健挺拔、英姿颯爽的身影，卻無形中在鄧安心底留下了更深的印記。
他知道，這女子心中鬱結難解，但那身傲骨與武藝，卻未曾磨滅。
自身修煉未曾懈怠，對外布局亦在緊鑼密鼓地進行。
與馬超約定的北伐李元昊之期日益臨近。
李元昊竊據長安，整合了李傕、郭汜舊部，實力不容小覷，更是背刺洛陽、導致戲誌才病逝、劉辟戰死、張清隕落的元凶之一，此仇必報。
為了增加勝算，減少自身損失，鄧安采納了賈詡“驅虎吞狼，借力打力”之策，親筆修書一封，遣快馬送往兗州曹操處。
信中，鄧安並未掩飾對李元昊的恨意，直言“元昊凶逆，竊據西京，荼毒關中，更兼背信棄義，襲我洛陽，此仇不共戴天”。
他提出聯合出兵，共討國賊，並明確表示：
“安此番興兵，隻為雪恥複仇，非為爭地。若克長安，所得錢糧人口，孟德兄可自取之；關中之地，亦由孟德兄擇賢守之。
安隻需李元昊及其麾下核心黨羽之首級，祭奠我亡故將士與摯友在天之靈！”
姿態放得極低，將實際利益大部分讓渡給曹操，隻求複仇。
他深知曹操多疑，又補充道：“若孟德兄尚有疑慮，安可令公達為使，親赴兗州，詳陳方略。” 以身邊重要謀士為質，顯示誠意。
這封信送出去不過兩日，鄧安正在與賈詡、荀攸、陳珪、陳登以及李儒商議北伐細節時，親衛匆匆來報：
“主公，河北袁紹遣使送來信函！”
廳內頓時一靜。
眾人皆知，一個半月前，鄧安為報當初袁紹聯合呂布偷家之仇，派精銳騎兵突襲鄴城，雖未破城，卻在城外大肆燒殺搶掠兩日，並將恰好在城外別苑的袁紹次子袁熙、其妻甄宓，以及袁紹為其長子袁譚定下的未婚妻、並州大族之女袁沅擄來襄陽。此事袁紹那邊顯然已經查清。
鄧安眉頭一挑，接過那封火漆封口的信函。
信紙是上好的河北綾紋紙，字跡工整，帶著一股世家特有的雍容氣度，但字裡行間透出的怒意，卻幾乎要透紙而出。
信中，袁紹先是慣例地客套了幾句，稱頌鄧安“掃清荊楚，威德遠播”，但語氣明顯帶著疏離和居高臨下。
隨即，話鋒一轉：
“……然，近聞襄陽，頗多蹊蹺。月前，鄴城郊野，忽遭不明馬騎侵擾，焚我莊禾，掠我子民，更有甚者，犬子袁熙，並新婦甄氏、袁氏，竟於光天化日之下為人所擄！
紹初聞之，實難置信！想我四世三公，名滿海內，與將軍雖各鎮一方，亦無深仇大恨，何至於此？”
寫到此處，筆鋒明顯加重，怒意勃發：
“經多方查證，種種線索，皆指向襄陽！紹百思不得其解，將軍此舉，意欲何為？莫非欲效董卓舊事，行此卑劣擄掠之行，與天下英雄為敵耶？”
接著，袁紹的口氣又強壓怒火，轉為一種看似通情達理，實則隱含威脅的“勸誡”：
“紹本不信將軍會行此不智之事。然，人言可畏，證據鑿鑿。
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