劉楓之前居住的旅店被粗暴地搜查了三次。
房間被翻得一片狼藉，物品散落一地。
一個凶神惡煞的“灰燼之蛇”成員揪著艾克他的衣領，惡狠狠地逼問：“小子！那個叫劉楓的，是你什麼人？你跟他到底什麼關係？”
艾克的小臉嚇得慘白，心臟狂跳得要從嗓子眼裡蹦出來。
師父…那個斬殺了男爵、在皮城灰夫人麵前全身而退的“熔金之影”…就是教他時間知識的師父！
巨大的恐懼攥緊了他，但他死死咬住嘴唇，想起師父沉默卻強大的身影，想起師父給他那塊珍貴的海克斯水晶碎片。
“我…我不認識！他隻是個租客！出了幾次錢叫我給他打掃衛生！還出錢讓我給他帶路！其他的我什麼都不知道！”艾克的聲音帶著哭腔，眼神卻倔強地避開對方的逼視。
或許是看他年紀太小，或許是真的沒找到直接證據，也或許他們知道祖安底層的孩童主要靠給他人打掃衛生做一些卑賤的活等才能賺到錢生存，守衛最終罵罵咧咧地把他推開，繼續去搜查別處。
艾克癱坐在地上，後背被冷汗浸透。
他迅速爬過去，將散落一地的零件，尤其是那塊海克斯水晶碎片，緊緊攥在手心，藏進了衣服最裡層。
他必須沉默，必須保護好這個秘密，直到…師父回來？
或者永遠？
巨大的迷茫和恐懼籠罩了他幼小的心靈。
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福根酒館的氣氛同樣凝重。
範德爾默默地擦拭著吧台，動作比平時更加沉重。
吧台上放著一份油墨未乾的通緝令，上麵劉楓的畫像刺眼無比。
他腦海中閃過那個在海灘邊神秘出現、用幾枚金幣換下爆爆（金克絲）、卻無法救下蔚的身影。
那天的無力感再次湧上心頭。
“熔金之影…劉楓…”範德爾低聲自語，端起一杯烈酒一飲而儘，喉嚨裡火辣辣的。
“原來…這才是你的目的嗎？攪動風雲，盜取被發現後強搶連灰夫人都視為禁臠的東西，比我們這些在泥潭裡掙紮的人，走得更遠，也更危險啊。”
他的歎息中，有對劉楓膽大包天的震撼，有對自身無力的苦澀，也有一絲難以言喻的…複雜感慨。
祖安某個屋頂的廢棄管道上，澤麗晃蕩著雙腿，指尖跳躍著不安分的藍色電火花。
她手裡也捏著一張皺巴巴的通緝令，是剛從巡邏隊手裡“順”來的。
她看著畫像上那張模糊但棱角分明的臉，想起那天在街角，對方那驚鴻一瞥、熔金般洞穿護衛隊長炮管、救下藥品箱的一指。
“哇哦…‘熔金之影’…”澤麗吹了聲口哨，眼中閃爍著興奮和向往的光芒，遠比她自己的電火花更加明亮。
“在皮城灰夫人、希爾科那群大人物眼皮底下搶東西，還殺了三個男爵，最後唰一下跑沒影了？！這才叫搞大事啊！比我們劫點物資刺激多了！”她用力一拍大腿，電火花劈啪作響。
“這才是我想要的目標！總有一天，我也要…”
她的話沒說完，但看向祖安那被煙塵籠罩的天空時，眼神中充滿了躍躍欲試的火焰。
劉楓的事跡，如同投入她心湖的一顆巨石，激起了前所未有的波瀾。
原來反抗，可以如此驚天動地！
在一座煉金廢棄與工業酸雨的洗禮過無數次的工廠裡校訓“創造即真理”被刻在實驗室鏽蝕的門框上，年輕的維克托俯身調整著劉楓才不久前給他的模型基數。
“將感情冗餘代碼.....刪除”機械手臂劃過控製麵板，桌上的物件藍光閃爍。
“那個學生你，馬上停下手裡的活”一隊皮城的執法人員趕到實驗室門口，其中一人問道。
維克托沒有搭理，一心隻沉迷於他的實驗之中，仿佛是一個沒有聽覺的殘疾人。
“沒有聽見嗎？”說著執法官就怒氣衝衝地衝進了實驗室。
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