石鴉鎮，臨時軍團指揮部。
哈羅德軍團長粗糙的手指重重地點在地圖上黑水溪的位置，那裡被標注了數個代表成功襲擊的紅色叉叉。
他麵前站著幾個風塵仆仆但眼神銳利的偵察兵。
“消息確認了？”哈羅德的聲音帶著壓抑的激動。
“又是霍克乾的？那個護衛隊長‘碎顱者’巴頓，黃金中階巔峰，被他一劍劈了？”
“千真萬確，軍團長大人！”偵察兵隊長語氣肯定，“我們的人遠遠看到了部分過程。巴頓帶著他的親衛追擊我們的佯攻小隊，結果在‘斷喉峽’中了埋伏。霍克百夫長…他就像山崖上撲下來的猛禽，隻用了一劍！巴頓的符文重甲和護身鬥氣…跟紙糊的一樣！現場慘不忍睹。輜重隊全亂了，被第七大隊的人趁機燒了個精光！”
哈羅德猛地一拍桌子，震得地圖都跳了起來：“好！乾得漂亮！”他眼中精光爆射，“這小子…林恩·霍克…果然沒讓我失望！
不，是遠遠超出了預期！”
他來回踱步，鐵灰色的短發根根豎立，像一頭被激怒又興奮的雄獅：“四名黃金階！其中兩個還是中階！僅僅依靠肉身力量和精妙劍術？這已經不是簡單的勇武了…這是真正的戰爭藝術！他對時機的把握，對地形的利用，對敵人心理的揣摩…簡直像個在戰場上摸爬滾打了幾十年的老狐狸！”
旁邊一位副官忍不住提醒：“大人，霍克百夫長的實力…還有他的來曆…是否太過蹊蹺？如此身手，怎會默默無聞地在邊境流落？”
哈羅德停下腳步，獨眼閃爍著複雜的光芒：“蹊蹺？當然蹊蹺！但現在是戰爭時期！諾克薩斯的屠刀架在我們脖子上！我們需要英雄，需要能撕開敵人喉嚨的尖刀！隻要他這把刀，刀鋒對著的是諾克薩斯，隻要他還在為德瑪西亞流血殺敵，他的過去，我可以暫時不問！”
他走到窗邊，望著外麵忙碌而壓抑的軍營，沉聲道：“傳令！嘉獎第七大隊全體將士！陣亡者撫恤加倍！生還者，尤其是霍克百夫長，記首功！物資補給優先供應他們！”他頓了頓，眼中閃過一絲決斷。
“通知霍克，他的襲擾任務成效顯著，但‘血斧’不是傻子，他們的反製很快就會來。讓他立刻率部撤回石鴉鎮休整！我有更重要的任務給他！”
“更重要的任務？”副官一愣。
哈羅德轉過身，臉上露出一絲鐵血的笑容：“諾克薩斯人被霍克捅了那麼多刀，肯定暴跳如雷，會派出更強的獵犬去圍剿他。與其讓他在敵後孤軍奮戰，不如把他這把最鋒利的刀，用在最關鍵、最能見血的地方！”
他指著地圖上另一個被重點標注、雙方重兵正在激烈爭奪的區域：
“雄鷹隘口！我要讓林恩·霍克和他的‘幽靈’大隊，去那裡，給諾克薩斯人放放血！看看這把刀，在真正的絞肉機裡，還能不能保持他的鋒利！”
哈羅德軍團長要求撤回休整的命令，被劉楓以“戰機稍縱即逝，敵後襲擾正當時”為由，通過傳令兵委婉而堅定地回絕了。
地圖上，代表諾克薩斯主力進攻方向的紅色箭頭正不斷吞噬著德瑪西亞的銀藍色防線，雄鷹隘口失守的消息如同冰水澆頭。
德瑪西亞主力在諾克薩斯“血斧”和後續“鐵拳”戰團的猛攻下，一退再退，最終依托一片天然形成的、遍布巨型禁魔石柱的險峻石林——“沉默之域”——才勉強穩住了搖搖欲墜的防線。
“沉默之域”，名副其實。
這裡密集矗立的巨大禁魔石柱，不僅形成易守難攻的複雜地形，更散發出強大的壓製力場，極大地削弱甚至湮滅魔法能量。
它成了德瑪西亞前線最後的壁壘，但也像一座巨大的牢籠，將主力牢牢釘死在這裡，隻能被動挨打。
石鴉鎮的嘉獎令和補給許諾，對深入敵後、與後方聯絡時斷時續的劉楓來說，遠不如眼前殘酷的現實重要。
他麾下的“幽靈”大隊，在持續的高強度襲擾和諾克薩斯日益嚴密的圍剿下，減員嚴重，此刻僅剩不足百騎（現在實際上多為步兵，但機動性在劉楓的嚴苛訓練下遠超普通步兵）。
然而，這剩下的近百人卻是經曆了無數次血火淬煉、對劉楓絕對忠誠的精銳！
他們眼神銳利，動作迅捷，身上帶著硝煙和血腥味，如同一群沉默的餓狼。
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