淮安城中，蓮華派與絕情門搜尋藥王的暗流仍在湧動。楊衝、陳忠等人連日奔波，卻因無人識得藥王真容，如大海撈針，徒勞無功。
這日，幾人正在城中一家頗負盛名的“醉仙樓”用膳，忽見一位身著素淨葛布長袍的老者登樓。老者氣度從容，點菜卻極儘奢華：“爆炒鳳舌”、“貴妃雞”、“驢打滾”並一壺上等“竹葉青”。珍饈美饌，引得滿堂食客側目。
老者剛動了幾筷，樓下驟然響起一陣急促而沉重的腳步聲！老者神色微變，身形如鬼魅般一閃，竟從敞開的軒窗掠了出去，轉瞬不見蹤影。
須臾間，十餘名勁裝大漢湧入酒樓，為首者正是絕情門盟主親侄吳蒙！他鷹隼般的目光掃視全場，最終落在那桌珍饈與洞開的窗戶上，臉色一沉：“追！”帶人旋風般衝下樓去。
待喧囂遠去，店小二對著窗戶方向低聲咒罵老者逃賬。
豈料話音未落，一道灰影如蝙蝠倒掛，倏地從窗外翻入，“啪”一聲脆響，小二臉上已結結實實挨了一巴掌，打得他眼冒金星！原來老者並未遠遁，隻是借窗欞之力翻上了屋簷，將小二汙言穢語聽了個真切。
楊衝與陳忠交換了一個眼色。待老者慢條斯理享用完佳肴，幾人便悄然尾隨其後。
行至僻靜街角，楊衝覷準時機，身形暴起，一招淩厲的擒拿手直切老者後頸“風府穴”！老者悶哼一聲，軟倒在地。幾人迅速將其裝入麻袋，抬至三姑娘隱秘據點。
“稟姑娘，此人被絕情門吳蒙帶人追捕，形跡可疑，又與藥王年紀相仿，屬下便將其帶來，請姑娘定奪。”陳忠稟報。
三姑娘隔著紗簾，審視著地上昏迷的老者。
兩派均在搜尋藥王，此人被絕情門如此“重視”，無論真假，都值得一探。然而，無論眾人如何盤問，老者緊閉雙目，緘口不言。
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陳忠心急，拔刀抵住老者手指：“老家夥，再裝啞巴，休怪大爺斷了你的指頭！”
老者眼皮微顫，終於睜開眼，目光卻落在陳忠臉上，慢悠悠道：“且慢動手。觀你雙目乾澀赤紅，麵皮蠟黃晦暗，氣息短促不均，此乃肝陰虧耗之兆。若再動怒傷肝，恐生大患。”語氣平淡，毫無求饒之意，倒像醫者望診。
陳忠一愣，隨即狂喜：“你…你懂醫術？莫非是郎中？”
老者閉口不答，更添神秘。
三姑娘雖也心頭微動，仍存疑慮。她召來精通醫術的張良，令其試探。幾番醫理辯難、脈象考校下來，張良竟被問得額頭見汗，自愧弗如！在楊衝等人旁敲側擊的“懇求”下，老者終是勉強頷首，默認了“藥王”身份。眾人心頭巨石落地，欣喜若狂。
為防絕情門半路劫奪，三姑娘定下瞞天過海之計：令陳忠等人繼續在城中大張旗鼓“搜尋藥王”，製造假象迷惑對手。兩日後，她親自與楊衝護衛著“藥王”，悄然離開淮安，乘船南下，前往蓮華派根基之地——蓮花島。
陳忠等人奉命留守，繼續演戲。這日，幾人又在街上“搜尋”，恰遇閒逛的楊錦。想到半月前楊錦得了李城主三十金，便起哄要他去“清雅齋”做東。楊錦含笑應允。
酒席間，楊錦冷眼旁觀，見陳忠等人雖口口聲聲喊著“尋藥王”，嗓門大得路人皆知，麵上卻無半分焦灼，隻顧大塊吃肉、大碗喝酒，談笑風生。這絕非三姑娘治下蓮華弟子的常態！其中必有蹊蹺。
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