林側妃？
這個名字像一枚細針，輕輕刺了蘇葉一下。昨夜蕭煜毒發時那模糊痛苦的嘶吼隱約回蕩在耳邊，還有錢嬤嬤那意味深長的提點——王爺心中早有白月光。
看來，這位“白月光”並非遠在天邊，而是一直就在這王府之中，並且身份尊貴，是側妃。
春桃通報時那細微的幸災樂禍語氣，以及趙小丫瞬間煞白、更加驚恐的臉色，都昭示著這位林側妃的來訪，絕非簡單的探病問安。
來者不善。
蘇葉迅速壓下心中翻湧的思緒，麵上依舊是一片波瀾不驚的平靜，甚至嘴角還牽起一絲極淡的、合乎禮儀的弧度：“請林側妃進來吧。”
她整理了一下略顯褶皺的衣襟，儘管嫁衣破裂，肩頸處還有隱隱作痛傷，但她的脊背挺得筆直，目光沉靜地望向門口。
腳步聲輕輕響起，伴隨著一陣幽蘭般的清香。
首先映入眼簾的是一襲水藍色的綾羅長裙，裙擺繡著精致的纏枝蓮紋，行動間如水波蕩漾。來人身姿窈窕，體態風流，雲鬢高聳，斜插一支碧玉簪，妝容精致得一絲不苟。
待到看清麵容，果然是一張姣好柔美的臉，柳眉杏眼，瓊鼻櫻唇，隻是那眼神……看似溫婉關切，深處卻藏著一抹不易察覺的審視和居高臨下的打量。
“妹妹給姐姐請安了。”林楚楚微微屈膝，行了一個無可挑剔的禮，聲音柔婉動聽，如同出穀黃鶯，“聽聞姐姐昨夜受了風寒，妹妹心中甚是掛念，特來探望。姐姐初入王府，若有任何不習慣之處，儘管告訴妹妹便是。”
她一口一個“姐姐”，叫得親熱，姿態放得極低，完全是一副恭敬順從、關心主母的好妹妹模樣。
但蘇葉卻從她那過於完美的禮儀和滴水不漏的言辭中，嗅到了一股比腐心草更隱晦的毒性。
“林側妃有心了，快請起。”蘇葉虛扶了一下，語氣平和，既不過分熱絡也不顯冷淡，“不過是些許小事，竟勞動側妃親自過來，實在過意不去。”
她刻意用了“側妃”這個稱呼，點明彼此的身份差異，並未順著對方“姐妹”的稱呼拉近關係。
林楚楚起身的動作幾不可查地頓了一下，臉上的笑容卻愈發柔和：“姐姐這是哪裡話，伺候姐姐是妹妹的本分。王爺如今……身體欠安，府中事務繁多，妹妹雖勉力打理，總恐有不同到之處，讓姐姐受了委屈。”
她話語間輕輕巧巧地將自己掌管王府中饋的事實點了出來，並再次暗示了蕭煜的情況，目光則狀似無意地掃過房間——雖然經過收拾，但那塌陷半邊的桌子被移走後留下的空地，以及空氣中若有若無的藥味和塵埃味，都透著一股不尋常。
“委屈？”蘇葉故作訝然，輕輕搖頭，“王府規矩森嚴，下人伺候周到，何來委屈？王爺更是體恤，特許我靜養。倒是側妃，掌管偌大王府，辛苦至極，更應注意身體才是。”
她四兩撥千斤，將對方隱含的打探和挑撥全都擋了回去，反而顯得自己深明大義，體恤下人，更感念王爺“恩典”。
林楚楚眼底閃過一絲詫異，似乎沒料到這位傳聞中怯懦無能的庶女竟如此牙尖嘴利，應對從容。她準備好的許多說辭，一下子被堵在了喉嚨裡。
兩人表麵和氣，暗藏機鋒地寒暄了幾句。
林楚楚的目光最終落在一旁戰戰兢兢的趙小丫身上，眉頭微蹙：“這丫頭瞧著麵生，是姐姐帶來的陪嫁？”
“正是。”蘇葉點頭，“身邊總得有個使喚順手的人。”
“原該如此。”林楚楚表示讚同，隨即話鋒一轉，語氣帶上一絲為難，“隻是……姐姐有所不知，王府規矩，各院仆役皆有定例份例。姐姐這靜馨苑……原是按空置院落安排的，並未配備一等、二等的丫鬟名額。這突然多出一人，她的月例、吃穿用度……怕是有些難辦，需得重新請示王爺或管家才行呢。”
她語氣溫婉，仿佛全然是在為蘇葉考慮，陳述困難，但字字句句都在告訴蘇葉：你雖是王妃，但在這王府裡，你連多用一個丫鬟的權力都沒有，一切還得按我的“規矩”來。
趙小丫嚇得頭垂得更低，幾乎要縮成一團。
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