“小心……太後……”
蕭煜昏迷前吐出的這兩個字，如同冰錐，狠狠刺入蘇葉心中，讓她通體生寒。
幕後黑手是太後？還是太後身處極大的危險之中？亦或這本身就是離間計？無數種可能性在蘇葉腦中瘋狂交織，卻得不到答案。
但箭已上弦，不得不發。
血月當空，夜色如血。太後壽宴的日子，終於在一種山雨欲來的壓抑氣氛中到來。
定王府門前，儀仗早已備好。蘇葉一身親王正妃品級的宮裝，妝容精致，神色平靜，甚至帶著一絲恰到好處的、因夫君重病而憂戚的柔弱。風逐扮作貼身侍衛，緊隨其後，眼神銳利如鷹，警惕地掃視著周圍的一切。
馬車緩緩駛向皇宮。沿途街道戒嚴，隨處可見巡邏的禁軍，氣氛肅殺。
宮門口，車馬雲集，百官攜眷，笑語喧嘩之下，卻暗流湧動。無數道或明或暗的目光落在定王府的車駕上，充滿了探究、同情、幸災樂禍乃至惡意的打量。
蘇葉深吸一口氣，在風逐的攙扶下走下馬車，脊背挺得筆直，如同寒風中最堅韌的青竹。
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遞上請柬，穿過重重宮門，步入燈火輝煌、絲竹繞梁的壽宴大殿——瑤華宮。
殿內溫暖如春，觥籌交錯，一派盛世華章。太後端坐鳳位，雍容華貴，麵帶微笑，接受著眾人的朝拜祝壽。皇帝與皇後分坐兩側，神情溫和。一眾嬪妃、皇子公主、宗室勳貴、文武重臣依序而坐。
蘇葉的出現，瞬間吸引了不少目光。她依禮上前，盈盈拜倒：“臣妾蘇氏，恭祝太後娘娘鳳體安康，福壽綿長。王爺病體沉屙，無法親至，特命臣妾代為告罪，望太後恕罪。”
她的聲音清亮柔婉，姿態恭謹，無可挑剔。
太後笑容和煦，虛扶道：“快起來吧。煜兒的身子要緊，哀家怎會怪罪。難為你這孩子了，既要伺候夫君，還要來赴宴，快入座吧。”
態度慈祥，看不出絲毫異樣。
蘇葉謝恩，在宮女的引導下，走向屬於定王府的位置——一個相對靠前，卻略顯孤立的席位。她能感覺到，自她進入大殿起，至少有三道以上的視線若有若無地鎖定著她：來自後宮嬪妃區域、來自勳貴席位的某處、還有一道……似乎來自皇帝身後侍立的太監之中！
風逐如同磐石般立在她身後，低聲道：“王妃，三點鐘方向，永嘉侯夫人看了您三次。九點鐘方向，那個斟酒的灰衣太監，腳步沉穩，不像普通內侍。還有……鳳座側後方侍奉茶點的那個老嬤嬤，左手一直縮在袖子裡。”
蘇葉微微頷首，表示知曉。永嘉侯夫人是林楚楚的姨母，那灰衣太監和老嬤嬤……皆需警惕。
宴席開始，珍饈美饌如流水般呈上。歌舞升平，一派祥和。
然而，蘇葉卻食不知味，每一口食物、每一杯酒水都經過風逐極其隱秘的快速檢驗才敢入口。她看似欣賞歌舞，實則眼觀六路，耳聽八方。
時間一點點流逝，預想中的發難卻遲遲未來。這種暴風雨前的寧靜，更讓人心悸。
酒過三巡，菜過五味。
就在一場精彩的劍舞結束，眾人鼓掌喝彩之際，意外發生了！
一名端著甜湯羹的小宮女，似乎被裙擺絆了一下，腳下一個趔趄，手中的湯碗猛地脫手，竟然直直地朝著太後鳳座的方向潑灑過去！
“啊！”殿內頓時響起一片驚呼！
雖然旁邊的宮女眼疾手快拉了一把，但仍有小半碗滾燙的甜湯濺到了太後華貴的鳳袍袖擺上，甚至有幾滴濺到了她的手背上！
“奴婢該死！奴婢該死！”那小宮女嚇得魂飛魄散，跪地磕頭如搗蒜。
全場瞬間寂靜！所有歌舞音樂戛然而止！
太後的臉色瞬間沉了下來，任誰在壽宴上被潑了一身湯水也不會高興。
“混賬東西！拖下去！”皇後厲聲喝道，立刻有太監上前要拖走那小宮女。
“且慢。”太後卻開口阻止了，她看著自己被弄臟的袖擺和微紅的手背，眉頭微蹙，卻維持著風度，“罷了，今日哀家壽辰，不宜見責。拉出去杖責二十便是。哀家先去更衣。”
一場風波似乎就要化解。
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