冰冷的巨石嚴絲合縫地堵死了唯一的出口，將最後一絲微光與希望隔絕在外。皇陵地下，空氣渾濁而壓抑，隻剩下眾人粗重的喘息和火把燃燒的劈啪聲。身後溶洞方向隱約傳來的蛇嘶與臨死前的哀嚎，更添了幾分絕望的色彩。
“王妃，是斷龍石。”幽影的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，他用力推了推那紋絲不動的巨石，“從外部機關啟動，人力難開。外麵……至少有三百禁軍弓弩手埋伏。”
三百弓弩手，占據地利，守株待兔。他們這幾個人，縱然個個是以一當十的好手，衝出去也是亂箭穿心的下場。
強對比在絕望中無聲嘶吼：剛剛成功奪取救命淨塵砂的喜悅，與轉眼間身陷絕境的窒息感形成巨大落差；蘇葉手中玉瓶那微弱的熒光，仿佛在嘲笑著這鐵桶般的圍困。
蘇葉背靠著冰冷的石壁，肩頭的傷口在劇烈的奔逃和緊張下隱隱作痛。她閉上眼，深吸一口氣，強迫自己冷靜。不能慌，蕭煜還在外麵搏殺，皇帝危在旦夕，她必須把淨塵砂帶出去！
“一定有其他出路。”她睜開眼，目光恢複清明，掃視著這處連接溶洞與出口的狹窄石廳，“皇家陵寢，尤其是這等隱秘之地，不可能隻有一條通道。建造者總會給自己留後路。”
她的鎮定感染了眾人。龍影衛們收起兵刃，開始仔細檢查石壁的每一寸。
時間一分一秒過去，石壁上除了濕滑的苔蘚和堅硬的岩石，似乎別無他物。一名受傷的龍影衛因蛇毒發作，情況開始惡化，雖然蘇葉用銀針和藥物極力壓製，但他的呼吸依舊越來越微弱。壓抑的氣氛如同實質，沉甸甸地壓在每個人心頭。
蘇葉沒有放棄，她回想起《蠱毒異誌》殘卷上那些奇特的符號，以及絲絹地圖上一些看似裝飾的紋路。她走到石廳一角，那裡有一盞早已熄滅的青銅壁燈，燈座造型奇特，刻著與殘卷上某些符號相似的雲雷紋。
“幽影，試試向左旋轉三圈，再向右回半圈。”蘇葉憑借對符號規律的記憶，發出指令。
幽影依言而行，用力轉動燈座。
“哢噠。”一聲輕微的機括聲響起！眾人精神一振！然而，預想中的密道並未出現，反而是旁邊一塊看似完整的石壁，悄無聲息地滑開了一個僅容一人側身通過的縫隙，一股帶著陳腐書卷氣息的風從中透出。
金手指再次建功，蘇葉的知識儲備成了打開生路的鑰匙。
縫隙後，是一間小小的石室。室內隻有一石桌，一石凳，以及一個靠著石壁的……骷髏！骷髏身著早已腐朽的黑色布衣，保持著盤坐的姿勢，麵前石桌上，放著一本以特殊油布包裹的筆記和一柄鏽跡斑斑的短刃。
蘇葉心中一凜，小心上前。幽影率先檢查，確認無危險。蘇葉拿起那本筆記，翻開第一頁，上麵赫然寫著：
“餘，龍影衛首任統領，代號‘影子’。自知大限將至，特留此書於皇陵靜室。後來者若至，當為有緣，亦為大周氣數未儘……”
“影子”！眾人皆驚！苦苦追尋的龍影衛創始人，竟在此處坐化！
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蘇葉強忍激動，快速翻閱筆記。裡麵記載的信息，石破天驚！
“噬心蠱，乃前朝妖道所創之邪術，欲以之操控帝王，禍亂天下。餘與摯友（先帝）合力剿滅妖道，毀其大部分傳承，然蠱毒之根未絕。餘懷疑宮中仍有其暗樁，故假死隱退，藏身皇陵，一是為守護克製蠱毒之淨塵砂，二是為暗中調查。”
“然，餘終是低估了人心之毒。下蠱者，非是外人，竟是……當今太後，昔年之賢妃！彼與妖道殘黨勾結，先以蠱控製先帝，構陷惠妃（蕭煜生母），後又欲控製當今陛下！餘察覺時，為時已晚，自身亦遭其暗算，身中蠱毒，無力回天……”
看到這裡，蘇葉和幽影皆是遍體生寒！太後！果然是這一切的始作俑者！連“影子”這等人物都遭其毒手！
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