暗室中，油燈的光暈在雲朔異色的眼眸中跳動，映出幾分蒼涼與決絕。
“你們可知，幽冥殿如今效忠的，並非中土之人，而是來自……與我同源，卻走向毀滅的另一支脈？”
蕭雲瀾與慕容嫣對視一眼，皆看到對方眼中的震驚。幽冥殿的背後，竟是域外勢力？
“我族，自稱為‘朔’，意為‘守護初生之光’。”雲朔的聲音低沉，帶著古老的韻律，仿佛在揭開塵封的曆史，“我們世代居住於敕勒川深處的‘曦光穀’，守護著族中聖物——‘源石’，也就是你們所見到的‘聖石’。”
他攤開手掌，那枚烏沉礦石靜靜躺在他掌心，此刻細看，其內部仿佛有星河流轉，蘊藏著難以言喻的能量。“源石並非死物，它與我族血脈相連，能調和天地能量，淨化汙穢，滋養萬物。我族‘守石人’的職責，便是守護它，並借助它的力量，維係曦光穀的安寧。”
“然而，百餘年前，族中出了一位驚才絕豔卻心術不正的長老，名為‘影’。他癡迷於挖掘源石的另一種潛能——吞噬與毀滅。他認為唯有極致的黑暗力量，才能讓朔族稱霸敕勒川，乃至更廣闊的天地。”雲朔的聲音帶上了痛惜，“他的理論被視為異端，遭到驅逐。他帶著一批追隨者叛出曦光穀，自稱‘影族’，並盜走了……一小塊源石碎片。”
“影族……”蕭雲瀾喃喃道，心中已有了猜測。
“不錯。”雲朔眼中寒光一閃，“影族脫離了源石本體的滋養，又長期浸淫黑暗力量，心性逐漸扭曲，形體也產生異變。他們發現，那小塊源石碎片雖能吞噬能量，卻無法如本體般調和淨化，反而會積累狂暴的毀滅之力。他們開始尋求外部的‘養料’——包括各種劇毒、陰煞之氣，甚至……生靈的精氣神魂！”
慕容嫣倒吸一口涼氣：“如此邪異？！”
“更糟糕的是，”雲朔語氣沉重，“他們發現，將源石碎片的力量與特定的毒素結合，可以製造出能潛伏、可控的恐怖武器。‘冰魄焚心引’，便是他們早期的成果之一。其煉製秘法，正是當年隨碎片一同被盜走的。”
線索終於串聯起來！幽冥殿得到的，並非完整的“冰魄焚心引”，而是來自影族的殘缺傳承！而影族，則通過幽冥殿在中土的勢力，為他們搜集實驗所需的“養料”和資源！
“所以，鐵山城的變故，是影族在背後主導？他們利用幽冥殿殘黨，在此試驗和完善‘冰魄焚心引’？”蕭雲瀾沉聲道，背後被壓製的毒傷似乎又隱隱作痛，那陰寒歹毒的力量，果然源自更恐怖的源頭。
雲朔點了點頭：“我追蹤影族和遺失的碎片至此，發現他們與幽冥殿勾結已深。鐵山城地處邊陲，軍中多悍卒，氣血旺盛，正是他們測試毒性、收集‘養料’的絕佳場所。慕容將軍修為高深，氣血充沛，恐怕是成了他們測試藥效的……重要目標。”他看了一眼慕容嫣，語氣帶著一絲不易察覺的歉意。
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慕容嫣緊咬下唇，眼中悲憤與殺意交織。父親竟是成了這些域外邪魔的試驗品！
“那你……”蕭雲瀾看向雲朔，“他們稱你為‘叛徒’？”
雲朔沉默片刻，緩緩道：“我發現了影族與幽冥殿勾結的證據，並試圖奪回那塊碎片，阻止他們的瘋狂計劃。但族中……有長老認為，與外界衝突會為曦光穀引來災禍，主張隱忍，甚至要求我交出已收集的證據。我無法認同，隻得帶著這枚能與碎片產生感應的源石子石，私自離開朔族，繼續追查。在他們眼中，我便是違背族規、招惹禍端的……叛徒。”
強烈的對比與衝突：一邊是恪守傳統、但可能趨於保守的朔族；另一邊是銳意進取、卻不惜背離族規獨自承擔風險的雲朔。他的“叛徒”之名，充滿了悲壯與無奈。
就在這時，暗室的門被輕輕叩響。
趙莽的聲音傳來：“蕭少俠，小姐，城西礦坑方向有異動！我們派去的暗哨發現，深夜有身份不明的人影頻繁出入，還運進去一些密封的箱子！”
三人精神一振！
“果然在那裡！”慕容嫣霍然起身。
“且慢。”蕭雲瀾按住激動的地，目光銳利地看向雲朔，“雲兄，你之前說，我們的行蹤可能一直在監視之下。對方明知我們懷疑礦坑，卻依舊有恃無恐地活動，甚至讓我們輕易發現異動……這像不像一個請君入甕的陷阱？”
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