“啞泉坡”地下的驚人發現與天地共鳴的異象，將方明推到了一個前所未有的抉擇關口。繼續探查，可能喚醒未知的風險，甚至可能成為引爆某個跨越星際時空的“定時炸彈”的扳機；停止探查，則意味著對潛在威脅的漠視，如同在火藥桶旁蒙眼酣睡。
他將這個艱難的抉擇，帶到了僅由林晚秋、陸明軒、沈淵組成的絕對核心圈層會議上。
“風險太大。”沈淵率先表態，這位曆經風浪的前華爾街精英此刻麵色凝重，“我們麵對的可能是超越人類理解範疇的東西。月球上的那個或許隻是‘信標’，但地球這個……規模龐大，且表現出‘活性’（哪怕極其微弱）。一旦處理不當，後果可能是全球性的，我們承擔不起這個責任。我建議，立刻全麵停止一切主動探查，僅維持最低限度的遠程被動監測，並將相關信息，選擇性地上報給國家最高層。”
陸明軒推了推眼鏡，作為科學家，他的態度矛盾：“從求知角度，這可能是人類有史以來最偉大的發現，觸及宇宙和生命本質的鑰匙或許就在下麵。而且，它與月球信標的關聯表明，這個秘密是係統性的。如果我們不弄明白‘啞泉坡’下是什麼，以及它為何與月球共振，我們就永遠無法真正理解那個‘禁忌試驗場’的警告，也無法評估其對太陽係、對地球的真正威脅。但沈顧問說得對，風險……無法量化。”
林晚秋一直安靜地聽著，她的手輕輕放在方明的手背上。待兩人說完，她才緩緩開口，聲音溫柔卻清晰：“我不懂那些深奧的科學和風險模型。我隻知道，如果地下真的有什麼可怕的東西，假裝它不存在，它就不會爆發嗎？如果它真的與遠古的災難有關，那麼忽視它，是不是就像忽視房間裡越來越濃的煤氣味？‘明日’走到今天，遇到過無數看似無解的危機，我們從未選擇逃避。因為逃避解決不了問題，隻會讓問題在無人察覺時變得無法挽回。”
她看向方明：“小明，我相信你的判斷。無論你決定繼續探索還是暫時封印，我都會支持你。但我想說，如果決定探索，我們必須做好萬全的準備，不能像這次一樣，稍有異動就匆忙撤退。要麼不做，要做，就要有直麵任何後果的覺悟和能力。”
妻子的話，如同定海神針，穩住了方明有些紛亂的心緒。他閉目沉思，腦海中閃過係統、月球信標的悲憫警告、寒武紀的生命爆發、杜邦陣營的步步緊逼、以及“啞泉坡”下那混沌而龐大的陰影……
許久，他睜開眼，目光已是一片清明與決絕。
“晚秋說得對，逃避不能解決問題。未知本身，就是最大的風險。”方明沉聲道，“但沈顧問的警告也必須重視。我們不能魯莽行事。”
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他做出了一個兼顧探索與風險控製的決策：
“第一，全麵停止對‘啞泉坡’的一切主動探測和可能引起其反應的行為。勘探小組轉為遠程隱蔽監控哨，使用最被動、最不易被察覺的手段（如監測地表植物光譜、地下水化學變化的自然波動）進行長期觀察。代號‘守夜人’。”
“第二，陸博士，集中精力，結合月球信標傳回的碎片信息、係統數據庫的殘缺記錄、以及‘啞泉坡’初步探測數據，建立理論模型。我們要用‘計算’和‘推演’，儘可能在不動它的前提下，推測其性質、來源、可能的狀態和潛在觸發條件。同時，啟動‘方舟’計劃預研——設計一套在極端情況下，能夠對其進行物理隔離、能量屏蔽甚至……在萬不得已時進行可控摧毀的終極預案理論框架。”
“第三，沈顧問，啟動‘燭龍’計劃。動用我們所有合法與非正式的渠道，在全球範圍內，秘密搜尋可能知曉類似遺跡或擁有相關古老傳說的個人、組織或未被公開的史料。特別是關注與寒武紀地質突變、全球性神話中共通的‘大災難’記憶、以及曆史上那些突然出現又莫名消失的‘超前’技術或建築記載。我們需要更多的拚圖碎片。”
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