一小時後，“明日”總部地下最深處的絕密會議中心。橢圓形的黑曜石長桌旁，僅坐著六人：方明、林晚秋、陸明軒、沈淵，以及兩位在“明日”發展曆程中地位超然、雖不直接參與日常運營但掌握著部分特殊資源與渠道的“沉默守護者”——一位是退休的國寶級航天材料學家陳老，另一位是曾在國際外交與安全領域擁有深厚背景的智者吳公。燈光柔和，氣氛凝重如鉛。
方明沒有使用任何幻燈片或投影，他目光緩緩掃過每一張熟悉而信任的麵孔，聲音平穩卻帶著千鈞之力，將“啞泉坡”溶洞的最新發現、關於“邏輯耦合”與“不可逆風險”的推論、月球信標的沉睡、“永恒之火”聯盟的永生野心、大國情報機器的隱約介入……所有線索與危機，條分縷析，和盤托出。
信息量龐大到令人窒息。即使是以陸明軒和沈淵的堅韌，在聽到“人類意識進化可能與外星保護係統強製耦合”時，也不禁麵色發白，呼吸微促。林晚秋緊緊握住方明的手，指尖冰涼。陳老眉頭深鎖，手指無意識地在桌麵上劃著複雜的公式。吳公則閉目養神，隻是偶爾跳動的眼皮，顯示其內心絕不平靜。
漫長的敘述結束後，會議室陷入死一般的寂靜，隻有通風係統發出低微的嗡鳴。
“諸位，”方明打破沉默，“我們，或者說‘明日’，無意中站在了一個可能決定人類文明未來走向的隘口。前方迷霧重重，身後退路已斷。今天召集大家，是要共同決定，我們接下來的路，該如何走。”
吳公率先睜開眼，目光深邃如古井：“方明，你已將最大的秘密和盤托出。我想先問，你自己，傾向於哪條路？”
方明沒有回避，直言道：“我個人傾向於有限度的、高度選擇性的國際合作，但必須以確保‘明日’的核心自主性與行動自由為前提。我們掌握的信息和初步接觸的經驗太獨特，不能輕易交出去。但對手環伺，風險日增，單憑我們，恐怕難以應對未來可能爆發的、全球性甚至跨星際的危機。我們需要盟友，需要更強大的資源背書，也需要……為可能的最壞情況，準備一個‘文明備份’計劃。”
“國際合作？與誰合作？如何確保不被吞並或利用？”沈淵立刻提出尖銳問題，“‘永恒之火’的例子就在眼前，大國情報機構也在探頭探腦。將秘密交給他們，無異於與虎謀皮。”
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“不是‘交給’，是‘共享部分信息，建立基於共同生存利益的協作框架’。”方明糾正道，“合作對象，不能是那些追求私利或霸權的個體或機構。我們需要尋找的，是那些真正以人類整體福祉和長遠未來為考量的、有遠見且有實力的國家力量或國際組織。比如，通過陳老和吳公的渠道，與國內最高層建立絕密級別的信息通報與有限協商機製。又或者，在適當時候，通過oAdSE的擴大化，將某些不涉及核心機密、但關乎整體風險預警的信息，分享給聯合國安理會常任理事國中，我們認為相對可靠且具備相應能力的科學顧問團。”
陳老緩緩開口，聲音沙啞卻有力：“科學上講，那個‘耦合’係統如果真如推測那樣瀕臨紊亂，其失控的後果可能是全球性的，甚至是物種層麵的。這超越了任何個人或企業的責任邊界。從國家戰略安全和人類命運共同體角度，有限度的、可控的信息共享與協同研究，是理性的選擇。但必須設定鐵一般的紅線——核心數據、主動接觸手段、以及對係統潛在乾預的最終決策權，必須牢牢掌握在我們自己手中。我們是最早的發現者和研究者，這份‘先手’優勢，不能丟。”
林晚秋擔憂道：“可是，一旦開啟合作，哪怕再有限度，秘密就很難完全守住。‘永恒之火’和大國機器的觸角無處不在。我們可能會將‘明日’置於更複雜的政治和間諜漩渦中心，現有的業務和團隊，可能會承受難以想象的壓力。”
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