理性還是情感，她都應該是那一百人中的一個。
“妞妞……”他艱難地開口。
“她不能去。”林晚秋斬釘截鐵，“她還太小，意識投影的風險對她來說完全不可控。而且……她應該留在這個‘現實’裡，無論結果如何，她是未來的一部分。”她頓了頓，聲音柔和下來，“方明，如果……如果我們回不來，或者回來時不再是現在的我們……你要照顧好她。告訴她，爸爸媽媽去了一個很遠的地方，為她，也為所有人，爭取一個可以繼續講故事的世界。”
通訊間裡，隻有方明粗重的呼吸聲。他用力點頭，一個字也說不出來。
倒計時30分鐘。
一百人初步名單（含20名後備）在激烈的爭論和痛苦的抉擇中產生。名單上包括陸明軒（科學總負責）、兩名狀態相對穩定的高級共鳴者（包括林晚秋）、沈淵（安全保障與策略）、伯格曼教授（國際科學協調）、各領域頂尖專家、以及來自五大洲、不同行業的代表。兒童的名額，經過最殘酷的辯論，最終定為兩名：一名是擁有罕見“絕對音感”和空間直覺的12歲音樂天才（其父母均為自願加入的科學家），另一名……在方明和林晚秋的堅持下，暫時空缺。
最大的爭議點，在於方明自己。
“總指揮，您必須留在外麵！”陳老和吳公幾乎同時反對，“您是‘方舟啟航’的核心，是全局的定海神針！試煉內部需要領導，但外部的協調、應變、以及……萬一失敗後的最後安排，更需要您！”
“如果我都不進去，我有什麼資格讓這一百人，尤其是我的妻子，去冒這樣的風險？”方明反問，目光掃過名單上林晚秋的名字，“而且，試煉內容涉及文明推演和戰略抉擇，我的經驗或許在裡麵更有用。外部指揮權，可以移交給陳老和沈顧問（如果沈淵也進入，則由指定副手負責）。”
倒計時15分鐘。
最終決議在最高決策層以微弱優勢通過：方明進入試煉名單，擔任試煉團隊總協調。外部由陳老、吳公及軍方指定將領組成臨時指揮中心，沈淵在最後時刻選擇留在外部——“總得有人看著家，處理那些試煉期間可能冒出來的‘意外’。”他淡淡地說，目光卻掃過幾個仍有異動跡象的國家方向。
兒童的另一名額，在最後時刻，由一位自願參加的心理學家提出，替換為一名在多次災難中展現出驚人冷靜和助人能力的10歲孤兒。理由是其心理韌性和無牽掛狀態，可能更適合極端環境。
名單確定，緊急通知發送到每一個入選者。沒有歡呼，隻有沉重的確認回複，以及迅速開始的個人事務安排與精神準備。
倒計時5分鐘。
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一百名入選者（含後備）通過加密神經鏈接裝置，分布在全球十幾個安全節點，準備進行意識鏈接與投影。方明坐在自己指揮室的鏈接椅上，最後看了一眼外部世界的監控畫麵——混亂、祈禱、無言的等待；看了一眼屏幕上妞妞安睡的容顏；看了一眼身邊同樣準備鏈接的陸明軒等人。
陸明軒推了推眼鏡，苦笑道：“沒想到，最後的戰場，不在星空，不在大地，在一個折疊的‘沙盒’裡。”
方明沒有回答，他閉上眼睛，將全部精神集中於即將到來的鏈接。
倒計時1分鐘。
全球能量再次被小心引導，通過月球信標，建立指向“搖籃”碎片的穩定意識通道。
係統冰冷的聲音最後一次確認：
【是否確認接受‘創世餘燼’試煉，並提交最終參與者意識特征碼？】
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