北望往南走的第三天，腳下的火紅色漸漸褪成了灰白色。火樹沒了，紅葉子沒了，連地上的草都變得稀稀拉拉，像掉了頭發的老人的頭頂。鐵頭走在前麵，時不時回頭看她一眼。春草走在她後麵，時不時伸手扶她一把。北望不要人扶，她蹲下去，手按著土，土是涼的。根在她手指上蹭了蹭，像在說，往南走，往家的方向走。
走了十天，他們回到了那片冰樹林。白花花的樹乾還站在那裡，樹梢上的藍葉子在風裡嘩啦嘩啦響。北望蹲在一棵樹根邊上，手按著樹根，樹根是涼的，裡麵有東西在動，是冰種。冰種還在，還在等著發芽。鐵頭問她要不要再種幾棵，北望搖搖頭，說不用了，根自己會種。
他們穿過冰樹林，又走了一十天，到了鹽殼地。鹽殼地變了，不是灰白色的了，是黃褐色的，上麵長滿了草。草不高，貼著地皮，像一層綠色的毯子。北望蹲下去，手按著草，草是涼的，但草根下麵有東西在動，是水。水從鹽殼下麵滲上來，一滴一滴，彙成小溪。小溪很淺，剛沒過腳踝，水是清的，不鹹。鐵頭捧了一捧，喝了，甜的。春草也喝了，甜的。北望也喝了，甜的。她笑了。“鹽殼地活了，水甜了。”
又走了十天，他們到了海邊。遠遠地，北望看到了那棵燈樹。藍光閃閃，像一盞大燈，照亮了半邊天。樹下麵蹲著一個人，頭發白了，腰彎了，手按著樹根，和根說話。北望認出了她。
“海藍！”
海藍抬起頭，看到了北望，眼淚流下來了。“回來了。回來了。”北望跑過去，蹲在她旁邊，抱著她。“媽，我回來了。”海藍摸著她的小臉，看了很久。“瘦了，黑了，長高了。”北望的眼淚也流下來了。“媽，我去了好多地方，種了好多樹。樹活了，水甜了，火滅了。”
海藍點點頭。“我知道。根告訴我了。根每天都在說，北望往北走了，走到冰原了，走到火湖了，種了冰樹，種了火樹。根說你累了，該回來了。”
北望靠在海藍肩上，閉著眼睛。“回來了。不走了。”
那年冬天，北望在海邊住下了。她每天蹲在燈樹根邊上，和根說話。鐵頭蹲在她旁邊，春草蹲在鐵頭旁邊。三個人，一排，蹲在藍色的樹蔭下，像三塊石頭。北望不種樹了，她太累了。她隻看。看樹長高，看燈亮，看海藍，看鐵頭，看春草。
那年春天，小星來了。她從河穀走來，背著一個小包袱，包袱裡裝著鈴蘭曬的乾菜和海藍醃的鹹魚。她蹲在北望旁邊，把乾菜和鹹魚遞給她。“媽讓我帶給你的。媽說，你在海邊種樹，辛苦了。”北望接過乾菜，放在嘴裡嚼了嚼，鹹的，脆的，像她小時候吃的味道。“謝謝媽。謝謝小星。”
小星看著她。“你還回去嗎？”北望搖搖頭。“不回去了。家在這了。”小星點點頭。“那我也不回去了。家在這了。”
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那年夏天，北望和小星在海邊蓋了一座石屋。屋子不大，剛好夠住。海藍住在裡麵，鐵頭住在裡麵，春草住在裡麵。北望住在外麵，她喜歡蹲在樹根邊上，和根說話。小星也住在外麵，她喜歡蹲在北望旁邊，聽她和根說話。
根說，北邊還有火。更遠，更大。但火不燒了，火被樹根吸走了。樹根把火變成溫的，地就活了。地活了，人就能住了。
那年秋天，北邊來了人。不是守燈人，不是商人，是普通人。男人女人老人孩子，背著包袱，牽著牲口，從北邊走過來，走到海邊，走到燈樹下麵。他們蹲在樹根邊上，手按著樹根，和根說話。根在他們手指上蹭了蹭，像在說，歡迎。
北望看著他們。“你們從哪來？”
最前麵的老人抬起頭，眼睛是藍的，像海。“從北邊來。北邊活了，地不鹹了，水不苦了。我們來種樹。”北望笑了。“不用種。根自己會種。”老人也笑了。“那我們來看。看根種樹。”
那年冬天，海邊的房子不夠住了。鐵頭帶著人又砍了一批樹，往北邊蓋了新房子。房子一排一排，整整齊齊，像河穀的田壟。北望站在房頂上看，說像根在土裡爬，一節一節，爬到哪裡，房子就蓋到哪裡。海藍笑了，說這孩子說話像老人。
那年春天，北望生了一個孩子。孩子生在海邊，生在燈樹根邊上。海藍接的生，鐵頭燒的水，春草遞的布。孩子哭聲響亮，小手攥著，小腳蹬著。海藍把孩子抱起來，擦乾淨，包在布裡。孩子的眼睛沒睜開，但嘴巴一張一合，像在說話。
北望接過孩子，貼在臉上。“她說什麼？”海藍湊過去聽，聽了很久。“她說，根。”北望的眼淚流下來了。“她認得根。根也認得她。”
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