北根向北走了十天後，黃沙變成了黑沙。沙很細，像磨碎的炭，踩上去沒有聲音。風一吹，黑沙飛起來，糊在臉上，像塗了一層墨。鐵頭用袖子擦臉，越擦越黑。春草笑他像個灶王爺，鐵頭也笑，露出兩排白牙。北井不笑，她不怎麼會笑，在井底待了一萬年，臉上那幾塊肌肉都僵了。但她會看，看著鐵頭和春草笑，她的眼睛彎了一下。
黑沙地中間有一條河，河不寬，一丈來寬，水是清的，能看見河底的石頭。石頭是白的，圓溜溜的，像鵝蛋。北根蹲在河邊，手伸進水裡，水是涼的。她捧了一捧，放在嘴邊嘗了嘗，甜的，不鹹。鐵頭也喝了一捧，甜的。春草也喝了，甜的。北地也喝了，甜的。北井也喝了，甜的。她喝完之後，嘴角又彎了一下。
“這河水從哪來的？”鐵頭問。北根搖搖頭，手按著河底的白石頭，和石頭說話。石頭在她手心裡燙了一下，像被針紮了。她縮回手，看著手指上有一個小紅點，像被什麼東西咬了。
“石頭說，水是從地底下冒上來的。很深很深的地方。”
鐵頭也把手伸進水裡，他也被紮了一下。春草也是，北地也是，北井也是。五個人，蹲在河邊，看著手指上的小紅點。小紅點不疼，不癢，就是紅紅的，像朱砂。北根把手指放到嘴邊舔了一下，甜的，像糖。鐵頭也舔了一下，甜的。春草舔了，甜的。北地舔了，甜的。北井也舔了，甜的。她舔完之後，舔了舔嘴唇，舌頭是紅的。
“這水裡有東西。”北根站起來，沿著河邊走。走了半天，河拐了一個彎，彎裡麵有一個水潭。潭不大，幾丈見方，水是黑的，不是清的。潭底有什麼東西在發光，藍光，很弱，像快滅了的燈。北根蹲在潭邊，手伸進黑水裡，水是溫的。她摸到了東西，不是石頭，是木頭。木頭很大，很沉，她一個人搬不動。鐵頭幫她搬，春草也幫她搬，北地也幫她搬，北井也幫她搬。五個人，搬了半天，搬上來一塊木板。木板是黑的，不是泡黑的，是燒黑的。上麵刻著字，彎彎曲曲的，像蚯蚓。
北根把木板翻過來，背麵也刻著字。字很小，密密麻麻，像螞蟻打架。她蹲在木板邊上，手按著字，和字說話。說了一天一夜，字在她手心裡動了動，像活了一樣。木板裂開了，不是裂成兩半，是裂成一朵花。花是黑的，不是藍的，黑得像墨。花瓣很薄，風一吹就破了。北根手裡隻剩下花蕊，花蕊是白的，像一根手指頭。
“這是鑰匙。開門的鑰匙。”
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鐵頭愣住了。“門在哪？”北根指著水潭。“在下麵。”
那年夏天，北根拿著那把白鑰匙，潛進了水潭。水很黑，伸手不見五指。她摸著潭壁往下潛，潛了很久，摸到了一扇門。門是鐵的，上麵有一個鎖眼，和鑰匙的形狀一樣。她把鑰匙插進去，擰了一下，門沒開。又擰了一下，還是沒開。她浮上來，換了口氣，又潛下去。這次她不擰了，她用鑰匙敲了敲門。咚咚咚，三下。門開了，不是往外開，是往裡開。門裡麵是乾的，沒有水。
北根走進去，裡麵是一個石室。不大，幾丈見方，石室的牆上掛著燈，燈是滅的。她蹲在燈前麵，手按著燈，和燈說話。燈亮了，藍光閃閃，像星星。石室裡亮了，她看到了地上躺著一個人。那人渾身透明，像冰，能看到裡麵的骨頭。她蹲在那人旁邊，手按著那人的臉，臉是涼的，但裡麵的骨頭是熱的。
“你是誰？”
那人睜開眼，眼睛是藍的，像海。“我叫北潭。北邊的人。那光來了，火燒過來了，我跳進潭裡。根把我接住了，沒淹死。我在潭底等了一萬年，等你來開門。”
北根握著她的手。“門開了。你出來吧。”北潭搖搖頭。“不出來了。根在這，我在這。”北根看著她。“那我不走了。根在這，我在這。”北潭笑了。“好。你在這。根在這。大家都在。”
那年秋天，北根在潭底種了一棵樹。種子是從北潭頭發裡找到的，藏了很久。種子是圓的，藍的，像彈珠。她把種子種在石室的地上，地是硬的，種不進去。北潭伸出手，手指按在地上，地裂了，種子掉進去。北根蹲在種子邊上，手按著地，和種子說話。說了一天一夜，種子發芽了，芽是藍的，像海。芽長得很快，幾天就長到一人高。樹乾是藍的，葉子也是藍的。樹根紮下去，紮到石室底下，把石室撐裂了。水湧進來，石室不黑了，亮了。
“樹活了。水甜了。”
北潭蹲在樹根邊上，手按著樹根，樹根是溫的。她的眼淚流下來了。“謝謝。”
那年冬天，北根從潭底爬了上來。鐵頭跟在她後麵，春草跟在鐵頭後麵，北地跟在春草後麵，北井跟在北地後麵，北潭跟在北井後麵。六個人，一排，站在黑沙地上。北潭用手擋著眼睛，太久沒見過光了。她蹲下去，手按著沙，沙是溫的。
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