唐曉坐在折疊桌旁，指尖劃過光腦屏幕上跳動的數字，眉頭微微蹙起。金屬桌腿在車廂地板上投下細長的影子，隨著車外掠過的應急燈光忽明忽暗，在艙壁上切割出斑駁的光影。屏幕上是春妮賬戶的餘額——242.8萬，數字鮮紅得刺眼。自從爸媽在四年前那場爆炸中離開，這卡裡的錢就隻出不進，而外界的物價卻像瘋長的野草，尤其在2122年“新時代”後，全球級地震與空間裂縫讓物資鏈基本徹底斷裂，現在一袋標準壓縮餅乾的價格，都能抵得上舊時代普通職員一周的工資。這次囤貨就花了8百多萬，要放在末世前，同樣的量也就5、60萬，現在硬生生漲了10倍不止。她指尖在屏幕邊緣敲出輕響，目光掃過“大金剛”貨艙排列整齊的儲物格，必須精打細算，廢土裡的補給哪有定數？！
她將芯片銀行卡從光腦旁抽出來，金屬卡麵映出冷冽的光澤，遞給春妮：“你帶上卡，和冬陽去黑市換成現金和金條。走三號通道，避開治安隊的巡邏點，那裡的電磁監測儀最鬆，不要留下任何交易痕跡。”春妮接過卡時動作精準平穩，瞳孔微微收縮——黑市盤踞在A市廢棄的地下商城，那裡是法外之地的縮影，交易全靠信譽和拳頭說話，自從人口銳減到上世紀大約一半，大部份活著的人都學會了在陰影裡討生活，而對機器人，更是藏著既依賴又忌憚的複雜情緒。
唐曉咬了口蘋果，果肉的清香在齒間摩擦，這是從A市最大的超市“曉光生活小築“囤來的，現在水資源越來越缺，水培人類的食物也越來越少，很多植物離開了特殊室內倉，到室外都沒辦法存活。水果這種奢侈品，可能是吃一個少一個了……
目光落在車廂壁的虛擬地圖上，代表“鐵手”的紅色標記還在閃爍著問號。“這人行蹤太隱蔽，連念玉都搜不到明麵上的信息，得換個思路。”如今的世界早已沒有完整的戶籍網絡，2122年的連環天災讓七成城市化為廢墟，人口普查成了空談，老齡化和低生育率讓本就稀疏的人口更顯凋零，像鐵手這樣的涉黑人員，恨不得把身份信息埋進地心深處。
冬陽眼裡亮起數據流般的幽藍光芒，指尖在虛擬鍵盤上輕點：“第一步，黑進舊時代戶籍係統。雖然2122年後的數據全亂了，但十年前的檔案還有物理備份。”他調出A市近十年的人口檔案全息投影，密密麻麻的名字在空氣中浮動，大多標注著“失蹤”“死亡”的灰色標簽。“鐵手這種代號可能有原名，先篩出有暴力犯罪記錄、身高體態符合虎哥描述的男性，年齡鎖定在30到45歲之間。”
屏幕上閃過數十張模糊照片，像素不知什麼原因有些失真，帶著舊時代數據特有的顆粒感。念玉趴在桌邊，懷裡抱著磨損的毛絨小鹿，這孩子有著驚人的信息捕捉天賦，她指著其中一張側臉照片奶聲奶氣地說：“這個！他手腕上有個鐵鉤紋身，和虎哥說的‘鐵手’對得上！”可點擊放大後，照片卻像被強酸腐蝕般突然變成亂碼，綠色數據流瘋狂閃爍又瞬間熄滅，留下一片刺眼的空白。念玉噘著嘴拍了拍光腦外殼：“被加密了！像是故意抹掉身份信息，壞壞～”
“第二步，入侵地下交易平台後台。”冬陽切換界麵，調出一串滾動的加密數據，綠色代碼在他眼底跳躍成流動的河，“他要養手下，肯定得買武器和物資。我破解了三個黑市的交易日誌，搜‘帶孩子女性’“女性”‘特殊物資’關鍵詞，虎哥說他最近在找這個。”但屏幕上跳出的全是亂碼，連數據碎片都沒留下。念玉歪著頭，小手指點著屏幕角落的加密標識：“冬陽哥哥，這裡的密碼像小機器人的遊戲密碼，有循環規律。”冬陽瞳孔微縮，指尖懸停在半空：“軍用級加密，還抹掉了交易痕跡，比上次那個偷能量塊的黑客還狡猾！而且這算法確實接近第三代戰鬥機器人的核心協議！”
唐曉指尖在桌麵輕叩，憶起從殘存網絡獲取的信息，指節微微泛白：新啟元年（即舊時代2122年），很多軍用、民用機器人在天災中失控，成了遊蕩的殺戮機器，也有些被黑市勢力改造利用，保留著機器的精準卻泯滅了人性的底線。“繼續查，這加密方式反而暴露了他的身份特征。”
“第三步，查廢棄工廠的能源記錄。”冬陽調出城東工廠區的能源網格圖，藍色線路像蛛網般覆蓋廢墟，“虎哥說他在城東廢棄工廠，那裡總得用能源吧？我查近半年的異常用電記錄，尤其是獨立電網的波動。”可數據顯示一片空白，連備用電源都沒有啟動記錄。春妮放大地圖邊緣的盲區，用手指點出微弱的能量殘留：“這裡有個人工屏蔽區，被人為切斷了與公共電網的連接。他用了獨立太陽能發電機，沒接入公共電網，夠謹慎。不過這種發電機能耗極大，除非是不需要休息的機器人，24小時運轉才不會留下規律波動——人類不可能連續半年不睡覺守著發電機。”
“第四步，找‘鼠爺’打聽。”冬陽收起光腦，耳後的數據接口自動閉合，留下淡藍色的微光，“拐子溝那邊有個拾荒者頭頭，專收舊時代信息芯片，什麼戶籍檔案、工廠藍圖都有。隻要給夠黃金，沒有他挖不到的牆角。兌完黃金，我去會會他。”
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