管道裡彌漫著鐵鏽和灰塵的味道，狹窄的空間僅容一人匍匐前行。春妮在前，冬陽緊隨其後，兩人借著機器人留下的微光指引，在縱橫交錯的管道中艱難移動。黑暗對他們而言並非阻礙，眼底深處的微光讓每一處凸起的鏽跡、每一塊鬆動的管壁都看得真切，但他們仍故意伸出手摸索著前進，指尖劃過冰冷的金屬時，動作慢得像真正需要試探路況的普通人。作為最高尖的機器人，他們的仿生皮膚下藏著超越時代的感知係統，此刻刻意放慢的動作，其實是一種偽裝。身下的管壁不時傳來震動，遠處的機械碰撞聲和能量槍的嗡鳴順著管道飄來，悶得像要下雨前的雷聲。
“老三的信號斷了。”春妮突然停下，聲音壓得極低，帶著一絲電流般的細微雜音——這是她和冬陽獨有的交流方式，“剛才的打鬥觸發了地下城的封鎖係統，通風口和貨運通道都被關死了。”她轉頭望向冬陽，雖然眼神看起來和人類一樣平靜，卻早已捕捉到他緊繃的下頜線，“得換條路去三號站台找鼠爺，金牙佬說他隻認消息不認人，帶著足夠的籌碼就行。”
兩人爬出檢修管道，落在廢棄的換乘大廳。地磚碎成了齏粉，裸露的鋼筋在應急燈下像亂糟糟的蛛網，角落裡堆著半爛的廣告牌。春妮輕輕吸了口氣，空氣中的黴味和鐵鏽味嗆得她微微蹙眉——這是模仿人類的自然反應，實際上她的感知係統早已把環境摸得一清二楚：哪裡有鬆動的碎石，哪裡的鋼筋掛著尖銳的鐵皮，都在意識裡標得明明白白。“這裡太暗了，走路得看著腳底下。”她輕聲提醒，故意放慢腳步，像人類那樣需要適應光線。
剛穿過自動扶梯的殘骸，冬陽突然拽住春妮的胳膊，指尖在她手腕上輕輕點了一下——這是危險信號。他抬手指向頭頂的通風口，聲音壓得像耳語：“那邊有動靜，像是攝像頭在轉。”其實他早已“看”到格柵後閃爍的紅光，但仍裝作眯起眼睛仔細辨認的樣子，“應該是鼠爺的地盤到了，他這兒的防備果然嚴。”
果然，前方五十米處的三號站台入口，隱約有層淡藍色的光膜在黑暗中浮動。春妮腳步一頓，低聲道：“是能量屏障，這種東西對電子設備很敏感，我們得把身上的電弱化些。”她理了理袖口，看似不經意地按了下手腕內側，把內置傳感器的功率調低，隻留著最基本的感知功能。兩人貼著牆壁慢慢挪到屏障邊，冬陽從口袋裡掏出半塊磨損的能量核心——那是唐曉塞給他的，說黑市交易講究“見麵禮”，帶著點硬通貨總比空著手強。核心剛碰到屏障，光膜就泛起一圈漣漪，露出個僅容一人通過的縫隙。
剛走進站台，腳下突然傳來輕微的震動。冬陽腳步一頓，借著彎腰係鞋帶的動作，快速掃了眼地麵——金屬板和青磚交錯鋪著，他立刻明白過來，拉著春妮往青磚上踩：“踩石頭地，別踩鐵板，看著像有機關。”兩人故意走得磕磕絆絆，仿佛真的在小心翼翼試探，實則每一步都精準避開了暗藏的感應區。站台深處的倉庫門口，兩個穿黑皮衣的守衛靠在牆上抽煙，耳朵裡塞著耳機，眼睛時不時掃向四周。春妮垂下眼簾，裝作緊張地攥緊背包帶，餘光卻早已看清他們腰間的刀和手裡的槍。
倉庫門“嘶”地滑開時，一股混合著機油和煙草的味道撲麵而來。角落裡懸著盞太陽能燈，電池板積著厚厚的灰塵，光線昏黃又不穩定，忽明忽暗地照著滿室狼藉——鼠爺正蹲在工作台上，用鑷子夾著細小的電阻絲，老花鏡滑到鼻尖上，卻絲毫不影響他精準的動作。他穿著件洗得發白的舊工裝，領口別著枚生鏽的機械徽章，腦袋上裹著塊灰撲撲的破布，遮住了大半張臉，隻露出一雙格外亮的眼睛，像暗夜裡的貓頭鷹，透著股審視獵物的銳利。
聽到動靜，他沒立刻抬頭，而是慢悠悠地放下鑷子，用布滿老繭的拇指蹭了蹭鏡片，這才緩緩抬起頭。破布邊緣露出的額角有道猙獰的疤痕，據說是早年跟“歌者”的人搶情報時被能量槍擦傷的。他的手指又細又長，指節突出，指甲縫裡嵌著永遠洗不掉的油汙，此刻正有一下沒一下地敲著桌麵，節奏慢得讓人心裡發緊——這是黑市老手施壓的慣用伎倆。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“來買消息的？”鼠爺開口時，聲音沙啞得像砂紙磨過鐵皮，目光在兩人身上轉了一圈，視線直接落在冬陽鼓鼓的布袋上，“規矩懂吧？我這兒隻認消息和籌碼，不問來路，不記臉麵。”他突然朝陰影裡抬了抬下巴，兩隻機械狗立刻從貨架後走出來，金屬爪子在地麵拖出刺耳的聲響，“剛才外麵的動靜你們也聽見了，‘歌者’的清掃隊在清場，現在每條消息都得加風險費。”
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