唐曉、春妮、冬陽、念玉、小土豆一行正坐在“大金剛”裡。冬陽調試著設備，頭也不抬地說：“唐曉，前方5公裡檢測到人類活動信號，這地界的山羊出了名的耐活，說不定能換到新鮮肉，要不要去碰碰運氣？”
唐曉望著控製台屏幕上跳動的“LS鎮”坐標，指尖在恒溫服按鈕上頓了頓：“好，看坐標是個聚居點，應該相對安全，去看看。”
車子停在聚居地邊緣，土坯房的陰影裡，幾道窺探的人影像受驚的田鼠般探頭探腦，又飛快縮了回去。
冬陽：“此地偏僻，該無人識得我們，防窺麵具不必帶了。”
唐曉：“我現在能力還差，遇事該苟就得‘苟’著，穩當點。先化個妝，別露了相。”
車門打開，率先下來的是個“糙漢子”——寸頭沾著仿真沙塵，臉上畫著風霜皸裂的深色紋路，工裝外套敞開，露出裡麵磨出毛邊的舊內搭，正是換上偽裝的唐曉。她清了清嗓子，粗著聲開口時下意識捏了捏喉嚨，怕尖細的女聲露了餡：“走，換羊去，別讓人家看出咱急著開葷。”
彎腰抱下念玉時，她指尖因緊張微微發顫，指尖蹭到孩子軟乎乎的衣角才稍稍定了神。小家夥仰頭喊：“爸爸！”聲音清脆卻故意壓得粗啞，像捏著嗓子學大人說話，尾音還飄著點沒藏住的奶氣。
唐曉秒懂，眼底漾開笑意，揉了揉念玉軟乎乎的頭發，又給小土豆遞了個眼神。
小土豆“哢嗒哢嗒”轉了轉頭頂的感應燈，圓滾滾的機身瞬間變形——不再是之前的小奶虎，而是半人高的機械鹿！銀灰色“鹿角”閃著柔和藍光，脊背展開成弧形“座艙”，邊緣彈出粉白相間的軟質防護欄，剛好穩穩裹住念玉，艙壁小屏幕還在循環播放“我們是大熊我們是大熊”，既安全又透著孩子氣。
“念玉，快進去！”唐曉粗著嗓子喊，幫孩子扣安全帶時，指腹輕輕蹭過念玉手腕，悄悄按了下座艙內側的安全鎖——那是她特意給小土豆加的防護，怕混亂中出意外。念玉坐進座艙，小手攥緊小土豆的操控杆，晃著腳丫笑：“小土豆，你現在像會發光的小鹿！比我畫的童話書還好看！”小土豆軟萌萌的機械音從座艙裡飄出：“那我要當念玉的專屬小鹿，帶你跑，還能保護你！”說著，“鹿角”輕輕蹭了蹭念玉的手背。
冬陽拎著裝滿玉米、土豆、罐頭、壓縮餅乾和小白菜的背包跟在後麵，靴子踩在滾燙黃土上，發出“咚咚”的沉悶聲響。他個子高大，眼神銳利如刀，剛走兩步就瞥見斜後方有個瘦漢盯著念玉的機械鹿，喉結不自覺動了動，手悄悄按向腰間別著的能源刀——那動作幅度不大，卻像道無形的警告，瘦漢立刻低下頭，縮著肩膀鑽進了人群。往唐曉身邊一站，他自帶“兩米八氣場buff”，不怒自威，路過的人跟他對視一眼，都下意識往旁躲，仿佛怕被這“生人勿近”的氣場凍著。春妮留在駕駛座，指尖輕點監控屏，鏡頭360度謹慎掃視，把土坯房後可疑身影一一標記，屏幕角落還彈出小窗口，放著念玉和小土豆的互動畫麵。
安排好念玉，唐曉才往前方“市場”走，意識掃過整個區域：
市場左側，乾枯核桃樹下歪著塊木牌，“官方接濟點”幾個字被風沙磨得隻剩模糊輪廓。這裡曾是末世救命站——兩年多前災難驟臨，先有極寒封凍半個世界，水管凍裂成冰棱林，地裡莊稼凍成硬疙瘩；極寒未過，地震又撕裂山路，接濟點鐵皮房塌了一半；如今極熱像蒸籠般罩下，高溫烤得土地裂成龜甲紋。當初官方通知各鎮縣往中心城市移居，不知這些人是否收到消息，又為何仍守在此地。
官方物資車顯然許久沒來，剩下的人守著廢墟自發聚居，把接濟點舊木桌當換物台。十多個木台順著山溝排開，台上堆的全是仙人掌，僅三個木台混著點野菜乾，兩個木台擺著鏽跡斑斑的鋼鐵臂、半舊的能源塊……冬陽拎著物資背包跟在最後，像道移動屏障，但凡有人想靠近唐曉和機械小鹿，他隻需抬眼掃過去，對方就會立刻腳步一頓，訕訕轉開方向。
逛到第三個木台，攤主湊過來搓著手問：“大哥，換仙人掌不？一斤換半斤粗糧，玉米、土豆都行！”唐曉粗聲應：“先看看，主要換活物。”說話間，眼角餘光瞥見攤主往機械小鹿裡的念玉瞟，心裡警鈴微動，麵上卻故意板起臉，抬手摸了摸腰間，模仿男人插腰的動作，實則掩飾緊張，沒露半點破綻。
換物場的村民本在交頭接耳，見唐曉這“糙漢子”帶著孩子，身後還跟著冬陽這樣的“硬茬”，眼神裡的窺探頓時收斂不少。一個絡腮胡男人剛想伸手摸念玉的頭，迎上冬陽驟然變冷的目光——那眼神像淬了冰，絡腮胡手僵在半空，喉結滾了滾，又訕訕收回，還不忘撓頭賠笑：“這娃真精神……”
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