10.[援手]暖炭驅冬寒
秋雨連綿，下了好幾日，將西安城浸泡在一片濕冷的灰蒙蒙之中。周鶴翔的心情，也如同這天氣一般，陰鬱沉重。母親的藥不能斷，家裡的米缸卻快要見底。綏靖公署裡氣氛日益緊張，各種會議、文件雪片般飛來，他作為胡淩風的副官，忙得腳不沾地，精神上的疲憊更甚於身體的勞累。而最讓他感到無力的，是那份微薄的薪餉，在飛漲的物價和沉重的藥費麵前，顯得如此可笑。
他再次感到了那種熟悉的、令人窒息的窘迫。上次“沈雪”小姐的援手如同曇花一現的溫暖，現實的壓力卻很快將這溫暖凍結。他拉不下臉再次去尋那位隻有兩麵之緣的女學生，內心的驕傲與現實的殘酷激烈地撕扯著他。
這天傍晚，周鶴翔拖著灌了鉛般的雙腿，冒著淅淅瀝瀝的小雨，走向回家的那條陋巷。他低著頭，盤算著明日是否再去當掉那件唯一還算體麵的呢子大衣。
快到家門口時，隔壁鄰居王嬸探出頭來，手裡拿著一個用油紙包得嚴嚴實實的小包裹和一封信。
“周副官，你可算回來了！下午有個半大小子送來這個，說是給你的。”王嬸將東西遞過來，“我看那小子眼生，不像街麵上的，他說是受人之托，務必交到你手上。”
周鶴翔疑惑地接過包裹，入手沉甸甸的。他道了聲謝，回到家中那間潮濕陰冷的屋子。母親已經睡下，呼吸依舊沉重。
就著昏黃的煤油燈，他先拆開了那封信。信紙上是清秀工整的毛筆小楷，沒有署名：
“周副官台鑒：日前書店偶談，知兄台高堂欠安，家計維艱，感同身受。弟偶得些許潤筆之資，不敢獨享，特奉上些許，聊解燃眉之急。世道雖艱，然孝義之心不可廢，盼伯母早日康複。區區之意，萬望勿卻。他日若得閒暇，文淵閣內，或可再論史冊。知名不具。”
信寫得很含蓄，沒有透露任何身份信息，但“文淵閣”、“論史冊”這些字眼，立刻讓周鶴翔想到了“沈雪”小姐。是她！一定是她！她不僅記得自己的困境，還如此體貼地、用這種不傷及他自尊的方式，再次伸出了援手！
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他的手指微微顫抖著，打開了那個油紙包。裡麵是幾封用紅紙封好的銀元，數量不多，卻足夠支撐母親一兩個月的藥費和家裡的基本開銷。銀元旁邊，還有一小包上等的冰糖和紅棗，顯然是給病人滋補用的。
“雪中送炭……這真是雪中送炭啊……”周鶴翔喃喃自語，眼眶瞬間就濕了。冰涼的銀元握在手中，卻仿佛有千斤重，壓得他幾乎喘不過氣來。這不是施舍，這是一種超越了尋常同情的、深沉的理解與關懷。對方甚至沒有留下姓名，將“施恩不圖報”做到了極致。
這份情誼，太重了。
他坐在床沿，看著沉睡的母親，又看了看手中那封信和銀元，心中翻江倒海。感激、羞愧、溫暖、還有一絲莫名的、被理解和尊重的觸動，交織在一起。他周鶴翔何德何能，在這人情薄如紙的世道，能遇到這樣一位“知己”？
他想起“沈雪”那雙清澈的眼睛，想起她在書店裡說的“但行好事，莫問前程”。或許，這世上，真的還有人在堅守著一些東西。
一種強烈的、想要回報的衝動在他心中滋生。可他有什麼能回報的呢？除了這條賤命，他似乎一無所有。不，他還有……他還有身處綏靖公署這個位置，所能接觸到的一些……消息。
這個念頭一冒出來，他自己都嚇了一跳，冷汗瞬間浸濕了後背。那可是殺頭的罪過！他猛地搖了搖頭，試圖將這個危險的念頭驅散。
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