窗外下著淅淅瀝瀝的雨，破舊的茅草屋頂又漏了幾處，嬴素端著破碗在屋內接水，雨水滴答滴答落在碗底，像是敲在她心上的更漏。
“明日錢家就來接人了。”母親的聲音從角落裡傳來，帶著幾分沙啞，“聘禮已經收了，足夠還清你家裡欠的債，還能餘下些過冬的糧食。”
嬴素沒應聲，隻盯著碗中漸滿的雨水。她才十五歲，重點是她壓根都不認識人家，這看起來好像合情合理畢竟是父母之命，媒壽之言。就是沒有人問過嬴素願不願意，一切都由不得他。她們這些作為女兒的生下來也沒擁有過真正的幸福，家裡窮，一直在幫家裡乾活，好不容易才長大一點，又要出嫁換取彩禮，填補這個家的虧空。
“素兒，娘知道委屈你了......”母親的話還沒說完，就被一陣劇烈的咳嗽打斷。
嬴素放下碗，走到母親身邊，輕拍她的背：“娘，別說了，我願意去。”
她是家裡老三，上麵有兩個姐姐。大姐早已出嫁，出嫁從夫，一切以夫家為重，難得回來一次。二姐嬴芷是一個極度要強的性子，她不願意出價，不願意出賣自己，死活不從，一氣之下離家出走，在小破廟過了兩年多了。她又有什麼選擇呢？
二姐這一走，家裡的擔子就落到了嬴素肩上。說到底，一家子都是凡夫俗子，沒有其他掙錢掙糧的本事，隻能一年到頭埋頭苦乾，屬實是掙不了幾個錢。長年累月下來，積累下不少債務，母親體弱，下麵還有幾個年幼的弟弟妹妹。若不是走投無路，誰願意把女兒往火坑裡推？勿蔥也隻能一個勁的哭，一點辦法都沒有。
“等明日你過了門，弟弟妹妹們就能吃飽飯了。”母親握著嬴素的手，眼淚在深陷的眼眶裡打轉。
深夜雨勢漸大。嬴素躺在薄薄的草席上，聽著雨聲和弟弟們因饑餓而不安的夢囈，一夜無眠。
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天剛蒙蒙亮，錢家就派了人來接。沒有鑼鼓喧天，沒有花轎紅妝，隻來了兩個婆子和一匹老驢。嬴素穿了身半新的紅衣，那是母親當年嫁過來時的嫁衣，改了改尺寸，勉強合身。
她跪別母親，摸了摸弟弟們的頭，一句話也說不出來。
正要出門，忽然遠處一個身影踉蹌跑來，是剛剛蘇醒的嬴芷。
“三妹！你不能去！”嬴芷一把拉住嬴素的手，聲音嘶啞，“我回來了，我代你嫁！”
母親聞聲出來，見狀又驚又氣：“你這孽障！還有臉回來！若不是你逃婚，家裡何至於此？”
手心手背都是肉，勿蔥這一下也不知道到底該護著哪一個孩子了。
嬴芷撲通一聲跪在地上：“既然母親都那麼說了，那我代嫁，我現在就去，把衣服給我。”
接親的婆子麵麵相覷，為首的張嬤嬤皺眉道：“這可不合規矩，聘禮是下給三姑娘的。”
嬴芷急忙從懷裡掏出一個布包：“這是我這兩個月做工攢下的錢，雖然不多，但加上之前錢家的聘禮，夠還債了！求求您回去跟錢家說句好話，我嬴芷願意去做牛做馬，是因為我頭昏，這事情才會輪到嬴素的頭上。”
雨越下越大，院外圍了不少看熱鬨的鄰居。張嬤嬤似是覺得場麵難看，壓低聲音道：“聘禮已經花了吧？怎麼退？今日必須有個嬴家的姑娘跟我走。”
嬴素靜靜看著跪在地上的二姐，忽然開口：“二姐，你起來。”她彎腰扶起嬴芷，輕輕為她捋了捋淩亂的頭發，“你逃婚不是你的錯，但我知道你是迫不得已，我很佩服你的勇氣，換作是我，我就沒有這份勇氣。其實我一直都覺得長大嫁人是理所應當的事。二姐，你我終究是不同的，你是有想法，敢想敢乾，對未來很有規劃的人，你本來就不應該嫁人，這些年為家裡做的已經夠多了。我二姐本來就應該錚錚鐵骨，應為女中豪傑，做女子的表率。我一直覺得你未來一定能乾出一番事業，過上自己想要的生活。甚至你有可能會帶著我們全家過上我們全家，完全不敢想象的日子。可是二姐，你想過沒有，我從小到大就懦弱，有些事情你能做我卻做不了。要是你今天代替我出嫁了，你把我留在家裡，我沒有辦法幫到家裡，我管不了這一大攤子的事情，更別提什麼未來。但是你不一樣啊！你如果今天不出家的話，將來肯定是大不一樣的。其實我並不覺得什麼委屈不委屈，從小到大大姐端端莊持重；二姐你充滿想法，是一個有主見的人；小嬴娡有著很好的預言，父親相信她是這個家裡的父親，將來可以帶著我們全家逆天改命，把所有的希望都寄托在她的身上，不惜一切代價送她上書院讀書。隻有我平平無奇，沒有什麼特別的天賦，也沒有什麼不同尋常的愛好，其實這次能夠用出嫁，給家裡帶來一點彩禮，我覺得這就是我的價值。你無需自責，我出嫁以後這個家就交給你了。相信我，二姐。這麼多年，你的硬氣我全都看在眼裡，我二姐終究是與眾不同的。祝福我吧！二姐。幫我把紅蓋頭蓋上，高高興興送我出嫁。”
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