一日，嬴娡一大早上剛到平民小館，就看到趙乾站在門口。
她走過去問他所來何時？
趙乾問：“平時沒事的時候能不能到這個平民小館來幫忙，反正閒著也沒事。”
“趙大哥，有人幫我，我隻是感激不儘，我肯定是很願意你過來幫忙，隻是你要是有什麼事，可別為了我這點小事耽擱了。”嬴說。
“沒什麼事情，耽擱不了。”趙乾說的其實是再實在不過的話，她也沒說什麼謊，平時她除了每日巡檢，結束以後也就沒什麼事情。就在這個空檔，他確實也是沒什麼事可做。於是嬴娡也就同意了，他要幫忙的請求。
一連數日趙乾都到平民小館來幫忙打下手，隻有人多要巡視的時候他才會出去忙自己的事。
這麼一來二去，時間久了，茗蕙就說：“八妹，這麼下去可不行，你別嫌嫂子多事，一個沒有長情的女子，這麼不清不楚，不明不白，和一個男子頻繁往來，以後對你的名聲不好說，實在的，你要趁早做決定。雖然我也是很喜歡趙大哥的，他要是能當我妹夫，我也很高興，可是如果你沒想好，還是別讓他到這小館裡頭來。”
嬴娡自然是已經想好了的，她肯定是接受了趙乾，要不然也不可能會答應讓她過來幫忙。平白無故欠一個男子的人情。
初秋的庭院裡，幾片梧桐葉打著旋兒飄落。嬴娡站在石階上，望著齊聚一堂的家人，深吸一口氣，指甲深深掐進掌心。
“今日請全家過來，是有件事要宣布。”她的聲音清亮，刻意避開了父親嬴鷓審視的目光，“我決定招趙乾入贅，特意告知你們一聲。”
一陣風過，滿院寂靜。
嬴鷓手中的茶盞頓了頓，盞蓋與杯沿碰出清脆一響。他抬起眼，目光複雜地落在嬴娡身上，像是透過她在看很久以前的什麼。
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“娡兒，”他緩緩開口，每個字都帶著沉甸甸的分量，“你出生那天，天上巨龍盤旋，光芒照亮我們這整座老屋。老祭司說，這是吉星降世，主大貴。”他苦笑一聲，那笑意未達眼底，“這些年，為父一直以為你會有大造化。可如今……”
他的視線掃過庭院，這裡雖還能維持體麵，卻已掩不住日漸蕭瑟的跡象。戰火雖未直接波及嬴水鎮，但崇明書院關門了，她回來以後，嬴水鎮上各家的日子都緊巴起來。
“書院不知何時重開，你的學業……終究是耽誤了。”他歎了口氣，那歎息裡帶著一個父親無奈的妥協，“趙乾這孩子，老實本分，在鎮上口碑不錯。既然你選了這條路，趁著你年歲正好，招他入贅，安安穩穩過日子，也未嘗不是一件好事。”
母親勿蔥在一旁輕輕點頭，伸手握住嬴娡微涼的手指，柔聲道：“你爹說的是。趙乾那孩子，是咱們鎮上數得著的踏實人。娘瞧著，他待人真心，是個能依靠的。這兵荒馬亂的，還有什麼比有個知冷知熱的人在身邊更實在？”
坐在母親下首的茗蕙立刻接口，語氣輕快：“我一直覺得趙大哥人很好！八妹，嫂子支持你！”她笑得眉眼彎彎，試圖驅散空氣中那點凝滯。
幾個年幼的弟妹和侄兒侄女似懂非懂，隻聽到“喜事”二字，便跟著拍手笑起來，童稚的笑聲在庭院裡格外清脆。
就在氣氛將要轉向和緩之際，一個斬釘截鐵的聲音劈開了這片虛假的融洽。
“我反對！”
一直沉默坐在角落的嬴蕪猛地站起身。她一反常態，眉宇間帶有一股與其年齡不符的執拗與銳氣。她的目光如淬火的針，直直刺向嬴娡。
“八妹，你糊塗！”嬴蕪的聲音因激動而微微發顫，“那趙乾是什麼人？一個守著幾畝薄田、識不了幾個大字的巡檢衛兵！他憑什麼配得上你？你可是我們嬴家的除了二姐之外，最出息的女兒，是曾經在崇明書院裡上過學得，嬴水鎮上的人都誇讚有經緯之才的人。就算他們這麼說，有些誇張，但也不是完全沒有依據，你本來就是一個很聰慧的人，要是我如你一般，我一定不會做像你這樣的決定。”
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