接下來的幾天，蒙愷奇果真沒有半分收斂，總在嬴娡身邊徘徊，或是趁她議事間歇，像座會移動的山一樣堵在必經之路上，投下好大一片陰影。開口也直接，聲音悶悶的，帶著點不易察覺的、屬於孩童討要糖果般的理直氣壯：
“白麵饅頭，今天有麼？”
“昨天的粉蒸肉饃，味道好。還想吃。”
嬴娡起初是無奈。她掌管嬴氏商行，心思縝密，行程緊迫，遣散隨從、清點賬目、安排車馬，儘管人在京都，可樁樁件件還都需她定奪。可這尊“黑鐵塔”偏生用最質樸的方式，在她繁忙的間隙裡，鑿開一個個口子，固執地索要著那點與殺伐戰場格格不入的、帶著麥香與肉糜甜軟的食物。
她看著他。他站著時，總要微微低頭才能與她視線相接，那道疤在日光下更顯猙獰，可眼神裡卻隻有對食物的專注期待，純粹得讓人生不起氣來。嬴娡便會停下腳步，或是從文書上抬起眼，對身旁的侍女微微頷首：“去，讓膳房做來。”語氣平淡，聽不出波瀾。
侍女就這麼被支開了。
她告訴自己，這隻是遷就。畢竟，分別在即。
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她即將啟程返回嬴水鎮，那裡有縱橫交織的商路、堆積如山的賬冊和需要她坐鎮調度的龐大產業。而蒙愷奇，陛下的旨意已下，他需留在京都，統禦新編的北營禁軍，從此由野戰的鋒刃，轉為鎮守京畿的盾牌。兩人之間，隔著的將不隻是幾頓饅頭的距離，而是山水迢迢與全然不同的命運軌跡。
最後一次準備那些吃食，是在嬴娡出發前夜。沒有蒸籠氤氳的熱氣，而是換成了便於攜帶的樣式：白麵烤成了結實的、金黃油亮的厚餅，內裡卻層層疊疊揉進了細碎的肉餡與香辛料；粉蒸肉則被精心壓製成緊實的方塊，塞滿了整整一個厚重的褡褳。
蒙愷奇被喚來時，看到的不再是冒著熱氣的盆盞，而是那個鼓鼓囊囊的褡褳，以及燈下已穿戴整齊、披著出行鬥篷的嬴娡。他愣了一下，眼中那點慣常的期待，慢慢沉澱下去，變成了某種更沉靜的東西。
“帶著路上吃。”嬴娡將褡褳遞過去，聲音依舊平靜，聽不出離別的傷感。“禁軍營裡的夥食，未必合你胃口。這些……耐放。”
蒙愷奇接過。褡褳很重，對他而言卻輕如無物。他用手指摩挲著油紙粗糙的表麵，仿佛能透過它，觸碰到裡麵食物的形狀。他沒有立刻像往常那樣大快朵頤，隻是緊緊攥著係帶，指節微微發白。
帳內一時靜默，隻有燈花偶爾爆開的輕響。遠處隱約傳來馬匹的輕嘶和輜重車輛滾動的聲響，屬於嬴娡的離別正在有序地進行。
“你……”蒙愷奇喉嚨有些發乾，他很少主動開啟話題，尤其在這種時候。憋了半晌，才擠出一句，“路上，當心。”
嬴娡看著他笨拙的樣子，眼底深處終於掠過一絲極淡的、幾乎無法捕捉的漣漪。她點了點頭：“你也是。京都……不比邊塞直來直往，萬事謹慎。”
蒙愷奇重重“嗯”了一聲，算是答應。他又低頭看了看手裡的褡褳，忽然像是想起什麼至關重要的事，抬起頭，目光灼灼地看著嬴娡，那眼神竟比他討要饅頭時還要認真幾分：
“嬴水鎮的廚子……也會做這個麼？”他晃了晃褡褳。
嬴娡怔了一下，隨即，一抹極淺的笑意終於如破冰的春水，輕輕漾開在她唇角。她沒有直接回答，隻是轉過身，走向房門，聲音隨著夜風飄來，帶著一絲幾不可聞的歎息，和某種更複雜的意味：
“若做得不好，豈不是餓著了我們的小蒙將軍？”
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