趙乾站在原地，目送那道天水碧的身影消失在簾櫳儘頭。
滿廳的喧囂重新湧來，像潮水漫過礁石。有人舉杯邀他，有人上前寒暄，他一一應了，笑容溫潤，言語得體，仿佛方才那片刻的失神不過是燭火跳錯了節奏。
可那句話，像一根極細的刺，紮在他心口的某個角落，拔不出，也忘不掉。
“所有人就數他長得最難看。”
他執杯的手很穩。唇邊的笑意也穩。與嬴蟒論及南邊絲茶兩道的行情，條理分明，見解獨到，引得嬴蟒連連頷首。大姐夫來敬酒，他起身相迎，杯沿壓低三分，謙遜如常。
可那句話一直在。
在他耳邊繞，在他心裡轉，在他腦海中一遍遍重演——她說這話時的神情，不是刻薄，不是嫌棄，甚至不是他以為的那種對鬨騰之人的厭煩。
她隻是在陳述一個事實。
用那種隻有她自己聽得見的、近乎呢喃的低語，像是在說一件很小、很小的事。小到她自己都沒意識到，那句話裡藏著的，根本不是什麼嫌棄。
是無奈。
是縱容。
是——這個人真煩，可我也拿他沒辦法。
趙乾忽然想笑。
他想起覃荊雲闖進來時的樣子。發髻微亂，雙頰緋紅，眼眶裡盛著委屈、憤懣、想念，還有拚命壓製的倔強——活像一隻縱馬奔了很遠的路、還沒來得及把一肚子委屈倒乾淨的幼豹。
他想起嬴娡望向覃荊雲的那一眼。
隻一眼。很短。短到滿廳賓客無人察覺，短到她自己的目光收回得那樣快，快得像是在掩飾什麼。
可趙乾看見了。
那一眼裡沒有厭煩。甚至沒有她慣常麵對這類場合時那種淡淡的、置身事外的倦意。
那一眼裡，分明有一閃而過的——
他不敢認。
可他不認，它也在那裡。
“雖然長得難看，你還去撩撥人家。”
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趙乾聽見自己的聲音，很低，低到隻有他自己能聽見。他立在大廳側首的光影交界處，麵上仍是那副溫潤如玉的待客神情，可那嘴唇翕動的弧度，分明不是在笑。
“自己覺得不可思議，我何嘗不覺得百思不得其解。”
他確實百思不得其解。
覃荊雲有什麼好？論家世，嬴水覃氏也不是什麼望族，他趙乾當年可是攜重金入贅，十幾年為嬴氏商行嘔心瀝血，掙下的功勞簿摞起來比人還高；論容貌，他趙乾自問並不輸人，從未聽過有人用“難看”二字形容自己；論性情，他溫和大度，進退有度，從未讓嬴娡在任何外人麵前難堪——
可那又如何呢。
他再溫潤，再周全，再無可挑剔，也不過是“正室”。
是一個要與好幾個男人共享一個妻子的正室。
這個念頭像一塊沉在水底的鐵，他不是第一次摸到它。每一次觸碰，都是冰涼、粗糙、沉甸甸的硌手。可他摸得太多次了，久到以為自己早已習慣了那種硌手的觸感。久到以為，那些酸澀、不甘、意難平，早已被十幾年光陰磨成了光滑圓潤的、可以坦然握在掌心的東西。
可今夜，嬴娡那句無心呢喃，像一把鈍刀，猝不及防撬開了他緊握的指縫。
那顆被磨得光滑的石頭，分明還在。
它隻是藏得更深了。深到他自己都以為，它已經不在了。
趙乾垂下眼簾。
有仆從來報，說西花廳那位畫師醉了，伏在案上起不來，口中喃喃喚著什麼，聽不真切。
他靜靜聽完，點了點頭。
“去熬一碗醒酒湯。”他吩咐，聲音平和，“不要薑，他薑過敏。”
頓了頓，又道：“西跨院的雪影閣收拾出來，那兒離湖遠，夜裡安靜。多添一床褥子，他畏寒。”
仆從一一應了，正要退下，趙乾又叫住他。
“他若問起……就說，”趙乾微微停頓，目光落在虛空某處，“是東家吩咐的。”
仆從領命去了。
趙乾立在原地，望著西花廳的方向，那層溫潤的笑意依舊掛在唇邊，眼底卻是一片平靜無波的、極深的寂靜。
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