趙龍拄著劍，喘息著，看著那堆灰燼，眼中閃過一絲快意。蘇婉清和孫禹也鬆了口氣，但隨即心又提了起來，目光警惕地望向樹冠。
樹冠上，那道纖細的身影依舊倒掛在那裡，琥珀色的豎瞳盯著下方，尤其是在那盞青銅燈爐和淩曜手中的石硯上來回掃視，目光中的冰冷和敵意減少了許多，取而代之的是一種驚疑和探究。
淩曜壓下因瞬間耗儘大量靈力而產生的虛弱感，再次舉起石硯，對著樹冠方向，儘量讓自己的語氣顯得平和：“多謝閣下出手相助。我們確無惡意，隻是借道森林，尋找月眠湖。”
那身影沉默了片刻，忽然如同靈貓般輕盈地落下，悄無聲息地站在一根離地數丈的橫枝上，居高臨下地打量著他們。
離得近了，才能看清這是一個看起來約莫人類少女年紀的女子，五官精致卻帶著野性的棱角，眼神銳利而清澈，仿佛林間的精靈。她手中的碧綠短弓依舊握著，但弓弦已經放鬆。
她指了指淩曜手中的石硯，又指了指東南方向，發出幾個清脆卻含義不明的音節，似乎是一種獨特的語言。
淩曜心中一動，嘗試用神識傳遞出“月眠湖”和“尋找”的意念，同時再次展示石硯上那條青輝路徑和月牙標記。
那少女（暫稱）的豎瞳微微亮起，她似乎理解了。她歪著頭想了想，然後指了指自己，又用力拍了拍身下的樹乾，最後再次指向東南方，做了一個“跟隨”的手勢。
“她好像……願意給我們帶路？”蘇婉清不確定地說道。
淩曜點了點頭。這少女顯然是這片森林的原住民，對這裡極其熟悉，有她帶路，無疑能避開許多危險，更快地找到月眠湖。
“多謝！”淩曜再次用神識傳遞感謝的意念。
少女不再多言，身影一動，如同猿猴般在枝椏間輕盈跳躍起來，速度極快，卻幾乎不發出任何聲音。她不時回頭，確保淩曜等人跟上。
淩曜幾人不敢怠慢，立刻緊隨其後。有了這森林向導，他們的行進速度快了許多，而且選擇的路徑都巧妙地避開了那些散發著強大妖獸氣息的區域。
在枝椏間縱躍穿行了約莫一個時辰，前方豁然開朗。
一條寬闊的河流橫亙在森林之中，河水在月光下閃爍著粼粼波光。河對岸，森林的景色有了微妙的變化，樹木更加古老蒼勁，空氣中彌漫的生機靈氣也更加濃鬱。
少女停在河邊一棵巨樹的樹梢上，指著河對岸，對淩曜說了幾個音節，又指了指石硯。
淩明了她的意思：過了這條河，就正式進入了月眠湖的區域範圍，石硯的指引在那裡會更加清晰。而她的使命（或者說領地範圍）似乎到此為止。
淩曜再次鄭重向她道謝。少女擺了擺手，琥珀色的眼眸最後看了一眼淩曜手中的石硯，似乎閃過一絲複雜的神色，隨後身影一晃，便徹底融入身後的密林之中，消失不見。
“真是奇特的遭遇。”孫禹鬆了口氣，又有些好奇，“她到底是什麼人？或者說……什麼種族？”
“或許是世代居住於此的古老遺族，與森林共生。”蘇婉清推測道，“她能感知到石硯的特殊，或許她的先祖與紫陽真人有些淵源。”
淩曜也有同感。他低頭看向石硯，果然，一過河，石硯上的青輝路徑變得更加明亮，那月牙狀的標記幾乎要透硯而出，指引著方向。
然而，還沒等他們開始尋找渡河的方法，懷中的石硯和青銅筆再次產生了異動！
這一次，不再是溫和的共鳴，而是某種急促的、帶著警告意味的震顫！
同時，淩曜的萬象靈根也感知到，河對岸那片更加古老的森林深處，傳來數道極其強大的氣息正在快速移動，方向……似乎正是他們這邊！其中一道氣息，陰冷邪惡，竟然絲毫不遜於剛才被滅殺的噬魂殿頭領，甚至更強！而另外幾道，則充滿了野蠻、狂躁的妖力！
“不好！有強敵逼近！不止一波！”淩曜臉色劇變，厲聲警告，“快找地方隱蔽！”
但河岸這邊地勢相對開闊，根本沒有合適的藏身之處！
就在這時，他們腳下的地麵忽然傳來輕微的震動。
緊接著，旁邊河岸的淤泥中，猛地探出幾隻巨大的、覆蓋著厚重青黑色甲殼的鉗子！隨後，數隻體型堪比磨盤、形似巨大蟾蜍與甲蟲結合體的妖獸從淤泥裡鑽了出來，它們瞪著渾濁的複眼，張開布滿粘液和利齒的大嘴，發出“咕嚕咕嚕”的威脅聲，擋住了他們的去路！
二階中期妖獸——鐵甲毒蟾！
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